"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— У меня нет на это времени, — с сожалением ответила магиня, проходя мимо него. — Слишком важно мое задание.
— Я не ожидал, что ты будешь работать на императора, — немного горько усмехнулся ларр Вериан.
— Все мы в той или иной степени работаем на него, — философски заметила вдовствующая герцогиня.
Уже сидя за столом в огромной и мрачной столовой, она решилась, наконец, задать давно мучавший ее вопрос:
— Скажи, почему ты не рассказал об этом свитке?
— Кому? — горько усмехнулся ее собеседник. — После того, как я его
— Но сейчас ты доверился мне! — немного возмущенно повысила голос ларра Кассандра.
— Сейчас ты готова к его прочтению, — с непоколебимой убежденностью ответил ларр Вериан.
— И почему же ты так в этом уверен? — насмешливо фыркнула вдовствующая герцогиня, неожиданно для себя расслабившись и начиная получать удовольствие от беседы.
— Потому что тогда ты просто сбежала. Не была готова услышать и узнать неприглядную правду. Я понял и принял это, оставшись один охранять свиток.
В тот же миг ларра Кассандра испытала мучительное чувство стыда за то, что не нашла в себе смелости во всем разобраться, не поддержала, бросив друга одного на долгие годы и заставив его самого со всем справляться. И уже не было сил оправдывать себя страхом за свою семью, ибо не могло это быть достойным оправданием.
— Прости, — еле слышно прошептала вдовствующая герцогиня.
— За что? Ты верно поступила, попытавшись оградить свою семью от того, что пугало. Я бы и сам так поступил, да, видно, не судьба.
— Теперь все изменится, я уверена в этом, — ободряюще улыбнулась ларра Кассандра. — Мои внуки обязательно во всем разберутся!
— Не сомневаюсь, — усмехнулся ларр Вериан, а заметив удивление своей собеседницы, пояснил: — Касси, если я не выхожу из дома, то это совсем не значит, что я не знаю о делах империи. Мне иногда кажется, что только младенцы не знают о твоих внуках. Лучшие друзья императора Кириана — одни из самых могущественных людей империи. Да и, смею предположить, в других странах к их мнению тоже прислушиваются.
— Скажешь тоже, — улыбнулась ларра Кассандра, польщенная такой характеристикой. — Там хватает тех, к кому стоит прислушаться. Меня больше интересует совсем другое…
— Что именно?
— Как ты думаешь, почему наши предки в самом начале не рассказали всю правду о жрицах? Ведь Старшие расы могли бы помочь.
— Все очень просто на самом деле, — ответил ларр Вериан, задумчиво повертев в руках бокал с вином. — Видимо, ты не дочитала еще до объяснений. Они боялись рассказывать. Вспомни, поначалу все Старшие расы относились к людям с большим предубеждением и с трудом их могли выносить. Люди опасались, что их истребят всех без разбора.
— Возможно, ты и прав, — склонив голову в знак согласия, пробормотала ларра Кассандра. — Но ведь драконы даже тогда относились к нам по-доброму. Почему бы не рассказать им, тем более они Хранители нашего мира?
— Ох, Касси, Касси, какая же ты… — усмехнулся ларр Вериан, на одно короткое мгновение став похожим на себя прежнего. —
— На землю драконов, — тихо сказала вдовствующая герцогиня. — Я помню об этом. До момента переселения на их земли было наложено своеобразное табу. Никто, кроме драконов, не имел права посещать их. Хотя, по рассказам самих драконов, те земли обширны и плодородны.
— Когда ты продвинешься чуть дальше в изучении свитка, то узнаешь, как сами драконы проклинают свою судьбу. Им запрещено напрямую вмешиваться. Можно только подтолкнуть к правильному пути.
— Но почему?! Это же несправедливо! И по отношению к самим драконам, и по отношению к другим расам.
— Это их наказание за какой-то грех, который они совершили давным-давно, — поведал мужчина, неопределенно пожав плечами. — Но что именно произошло, я не знаю, а Хранители не спешат просвещать на этот счет.
Разговор как-то сам по себе сошел на нет, и дальнейшая трапеза проходила в полнейшем молчании. Ларре Кассандре предстояло много обдумать, и она, не став задерживаться, вернулась в маленькую комнатушку, чтобы продолжить изучать свиток. Времени, отпущенного ей Верианом, оставалось все меньше, поэтому вдовствующая герцогиня зажгла новую свечу, вновь погружаясь в чтение.
Отложив книгу, которую читала до этого, Алиса с удовольствием потянулась. Сегодня ей не нужно было идти во дворец, поэтому она была предоставлена самой себе. Первый выходной за долгое время поставил девушку в тупик. Она не знала, чем себя занять, вот и страдала от этого. Пусть книга ненадолго отвлекла, но скука все равно одолевала.
Впервые за проведенное в этой реальности время Алиса поняла, как скучает по благам цивилизации ее родного мира. Она бы с удовольствием сейчас полазила в Интернете, выискивая что-нибудь интересное, посмотрела фильм или просто послушала музыку.
«И как люди развлекали себя раньше? — недовольно подумала девушка, с грустью посмотрев в окно. — И вообще, я в другом, волшебном мире, а тут просто скука смертная! Все нормальные попаданки чуть ли не с первых минут с головой окунаются в приключения, а я что? Учеба, балы, редкие прогулки по городу… С моим похищением и то все непонятно».
Открывшаяся дверь и мягкие, еле слышные шаги отвлекли Алису от грустных мыслей. Девушке не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто к ней приближается. Гулко застучавшее сердце и нестройные табуны мурашек, пробежавшие по телу, были самым лучшим ответом. Она уже давно заметила, что может почувствовать Максимилиана, словно они связаны невидимой нитью.