"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
На этой многообещающей ноте Алаиса покинула гардеробную, дав Марине возможность переодеться. Подгоняемая любопытством, девушка не стала задерживаться. Правда, им слегка пришлось покружить по дому, чтобы найти хоть кого-нибудь. Ни прислуги, ни хозяев видно не было. Хорошо хоть Алаиса услышала голос мужа.
– Вот вы где! – воскликнула она, проходя в небольшую комнату, притаившуюся сразу за лестницей. – Что вы забыли в этой каморке?
Марина была с ней полностью согласна. Маленькая, лишенная окон, с минимумом мебели, зато с большим неограненным кристаллом
– Мы отпустили на сегодня слуг, – пояснил Максимилиан. – Не стоит им знать, с кем мы будем разговаривать.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался подошедший к Марине Алекс.
– Глупо. – Она слабо улыбнулась.
– Почему?
– Не могу сказать, потому и глупо.
Неожиданно спину словно обдало жаром, и тут же все прекратилось. Это случилось настолько быстро, что Марина не успела ничего понять. Нахмурившись, она прислушалась к себе, но внутри было спокойно и о произошедшем более ничего не напоминало.
– Что-то не так? – Александр обеспокоенно посмотрел на нее.
– Нет-нет, просто показалось, – заверила Марина и перевела тему: – А где ларра Кассандра и ларр Михас?
– Целитель уехал домой, а бабушка отправилась в гости. К сожалению, светские обязанности никто не отменял, а мы ими в последнее время и так пренебрегали.
– Вам с Мариной придется посетить какое-нибудь мероприятие перед отъездом, – со вздохом напомнила Алаиса. – Главное, придумать достойное оправдание ее внешности. Может, как и мне, платок на голову надеть?
– Никаких платков! – возмутилась Марина, сразу представив облик а-ля деревенская матрешка.
– Куда ты денешься, – отмахнулась герцогиня. – Тем более он очень красиво смотрится, хотя я так и не научилась повязывать. Удивляюсь, как ловко справляется с ним Талиса.
– Просто она талантливая девушка, – хмыкнул Макс, прижимая к себе жену. – Ну а нам предстоит сеанс связи. Кронпринц возжелал посмотреть на Марину, чтобы понять, с кем мы имеем дело.
– Скорее, ему просто любопытно, кого еще нам боги забросили, – недовольно проворчал Александр.
А Марине стало до ужаса обидно из-за этих слов. Неожиданно захотелось развернуться и уйти. Было бы куда уходить…
– Ой, как хорошо! – воскликнула Алаиса. – Я так давно не разговаривала с лиуром Ариниэлем.
– Я бы предпочел, чтобы вы с ним вообще никогда не встречались! – Герцог недовольно прищурился, и Марине показалось, что в комнате значительно похолодало.
– А кто это? – спросила она, отойдя от Алекса. После сказанного девушке было неприятно находиться с ним рядом.
– Кронпринц эльфов! – выдала Алаиса, насмешливо покосившись на мужа. – Совершенно очаровательная личность. А какой красивый… Эх, если бы не любила Макса, точно ушла бы за Заслон!
– Кто бы тебя отпустил! – буркнул герцог, но было заметно, что он уже расслабился.
– Погодите, я немного запуталась. – Марина подняла руки, выставив вперед ладони. – Какой эльф?!
– Самый настоящий, – весело сообщила Алаиса. – Мы познакомились с
– А разве они не за Заслоном? – потрясенно спросила Марина.
– Живут там, – ответил Алекс, – а к нам шастают, как к себе домой! А ты их спасай, а потом следи, чтобы они кого-нибудь не умыкнули!
– Они людей воруют?!
От обилия обрушившейся на нее информации у девушки начала кружиться голова.
– Да не слушай ты его! – возмутилась Алаиса. – Никого они не воруют. А меня просто в гости пригласили.
– А там быстро замуж выдали бы, – хмыкнул Максимилиан.
– Да ну тебя! – Целительница надулась и недовольно посмотрела на мужа. – Ты просто ревнуешь!
– Конечно, ревную, – согласился герцог и поцеловал жену в висок.
– У нас еще полчаса до сеанса связи. – Алекс сверился с настенными часами и посмотрел на Марину. – Сейчас мы введем тебя в курс дела, а после разговора с принцем придется поставить магическую печать. Уж извини, но пока о нашем общении со Старшими расами никто не должен знать.
– Я никому не скажу! – с жаром заверила Марина, не обрадованная перспективой получить печать.
– Это совсем не страшно. – Алаиса правильно поняла настрой подруги.
И Марине в сжатой форме поведали о злоключениях будущей Забирающей. О вампирах, эпидемиях и о знакомстве с некоторыми представителями Старших рас. Слушая этот невероятный рассказ, Марина поражалась, ужасалась и с сочувствием смотрела на свою соотечественницу. Алаиса предстала перед ней истинной попаданкой, той, кому авторы фэнтези обычно щедрой рукой отсыпали приключений и невзгод в новом мире.
– Да ладно тебе, зато у меня прекрасный муж, чудесная наставница и множество необычных друзей! – Алаиса прижалась к плечу Макса. – Я не жалуюсь.
– Без приключений мы вполне обошлись бы, – не согласился с ней герцог.
– Но это дало вам шанс наладить связи со Старшими расами, – напомнила целительница. – Да и магии стало больше, а значит, неконтролируемые всплески почти исчезли. Что ни делается, все к лучшему.
Максимилиан, видимо, вновь хотел возразить, но его прервал засветившийся кристалл. Марина заволновалась, догадавшись, что именно благодаря этому приспособлению им предстоит общаться с самым настоящим эльфом. На смену волнению пришел восторг – она и мечтать не могла, что когда-нибудь встретится с представителем этой расы. В принципе попадание в другой мир уже многого стоит, но эльф!..
Прежде чем активировать кристалл, Александр как-то подозрительно посмотрел на свою подопечную. Марине стоило большого труда не торопить его и вообще не выказать нетерпения. Как она успела понять из рассказа, братья не очень жаловали кронпринца, когда дело касалось Алаисы. Мало ли что придет в голову графу Каслару. Еще выставит из комнаты, и что тогда делать?
– Приветствую вас, лиуры, – раздался мелодичный голос, когда Алекс все же активировал кристалл. – Лиура Алаиса, счастлив видеть вас. К сожалению, ваш супруг несколько неадекватно реагирует на наше общение.