"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21

Гуляковский Евгений Яковлевич

Высокий серый замок с острым шпилем огромной башни, опоясанный по кругу кольцами толстых стен в форме восьмиконечной звезды. Небольшой городок возле него. А вокруг, насколько хватает глаз, раскинулся лагерь огромной армии. Гоблины, орки, огры, тролли, тифлинги, оборотни, всех не перечесть. Настоящий муравейник. Ни дать ни взять — Мордор, разве только, глаз Саурона не рыскает по сторонам своим палящим взором. А ведь это место находится где-то недалеко, в империи демонов. Это все — их войска? Плохо дело! Очевидно, что где-то здесь и скрывается мой малолетний враг, но отправляться на его поиски мне как-то резко расхотелось. Кажется, ребята, все мы с вами здорово влипли! Немо, ты можешь оценить через

рентген, хотя бы примерно, сколько здесь войск?

— Численность армии — около ста тысяч.

А я-то думал, куда все гоблины девались, подраться не с кем…

Глава 33. Новость

От греха подальше, я поспешно закрыл свой портал в «Мордор». Точнее в Холмгаст — так называется эта крепость на карте империи Гензо. Надо будет потом туда Широ отправить на разведку.

Так, ладно, где мастер Бранд? Надо помочь ему избавиться от оставшихся гоблинов. Тут я уже всех перебил. Жаль, конечно, что портальный паренек удрал. Немо, не видать тебе апгрейда. Богатый папенькин сынок! Ладно, соберем оставшиеся трофеи, пока никто не видит.

А собирать и правда было что — оружие Солара смело можно было назвать реликвией. Лезвие выполнено из орихалка — смеси золота с тем самым мифрилом. Очень подозреваю, что это ни что иное, как легендарный сплав «Железного Человека», из титана и золота, в соотношении 3 к 1. Похоже, что мифрил — это и есть титан. А ведь в этом мире он — драгоценный металл, лишь немного уступающий по цене второму компоненту сплава. Рукоять выточена из неизвестной мне кости (а может, клыка или бивня), обернута кожей и украшена золотом и драгоценными кристаллами накопителей.

Конструкция «фалькаты» не предусматривает гарды, но зато в рукояти установлен мощный магический щит. На лезвие наложено весьма сложное, по меркам этого мира, воздушное заклинание. Множество рун по всей длине клинка, одна за другой, активировали магию ударной волны, что в сочетании с точно выверенным замахом позволяло создавать своего рода воздушный «солитон» — мощную устойчивую волну, способную двигаться по прямой, почти не теряя энергии. Принцип тот же, что у колец дыма, которые любят пускать наши неугомонные курильщики и вейперы. А кумулятивный эффект множества заклинаний, запущенных с четко выверенным интервалом, позволял таким волнам разрубать все, что угодно, чему я и сам был свидетелем. Правда, и ману эта штука жрет немилосердно.

Даже примерно не берусь оценить стоимость этого шедевра. Одна только цена чистого металла тянет на двести-триста золотых. А с учетом работы, зачарования, культурной и эстетической ценности… Тысяча, как минимум. Причем, на любом аукционе это была бы только стартовая цена. Наши несчастные дружинники с ума сойдут. Глотки друг другу грызть, из-за внезапно свалившегося на голову сокровища, положим, не станут, но суматоха точно поднимется нешуточная. Спрячу их пока, от греха подальше. Потом подумаю, что с ними делать. Хоть мы и сражались с Соларом, погиб он случайно, так что назвать эти трофеи своими, честно полученными в бою, я не могу. Переплавить эту красоту и заменить весь металл в кукле? Тоже не выйдет — здесь его слишком мало. Да и кощунство это… По-хорошему, вернуть бы их той самой «школе Рассекающего Ветра», или его прямым наследникам за солидное вознаграждение. Но в условиях грядущей войны это вряд ли вообще возможно. Оружие хорошее, правда, вряд ли Ариэль сможет внаглую носить их при себе. Но где-нибудь за пределами поселка — почему бы и нет?

Я осмотрел Теалос с высоты птичьего полета. Наши ополченцы уже сумели отбиться от основных сил врага, и теперь преследовали оставшихся гоблинов, которые стремительно

разбегались по улицам в направлении ограды. Да, ребята, возвращаться домой вам придется пешком. Это если повезет. Возле часовни выстроилась целая очередь — со всех сторон туда приносили раненых для оказания медицинской помощи. Храмовник, вроде, справляется. Да и вряд ли я смог бы ему чем-то серьезно помочь, с моим несчастным «исцелением малых ран». Чуть поодаль лежат несколько неподвижных тел в доспехах, с закрытыми темной тканью лицами. Кажется, некоторых защитников поселка мы все-таки потеряли. Надеюсь, среди мирных жителей жертв все-таки нет. Тут вообще сложно хоть кого-то назвать «мирным». Даже дети, из тех что повзрослее, вполне способны постоять за себя, если сильно припечет. А почти каждый взрослый мужчина старше двадцати пяти, хотя бы раз в жизни участвовал в военных действиях, которые здесь случаются с незавидной регулярностью.

Кое-какие стычки сейчас наблюдалось только у самых ворот поселка. Кажется, там сражается мастер Бранд, добивая оставшихся гоблинов, которых сгоняют к нему наши ополченцы. Открыв портал в неприметном месте, я отправился помогать своему учителю. Гоблины, прежде доставившие мне столько хлопот, для Ариэль стали совсем «тряпочными». Наши удары мощнее, защита — лучше, скорость и ловкость на совершенно ином уровне. Все-таки это тоже доставляет удовольствие, когда ты можешь раскидывать врагов легко, не получив ни царапинки. Хотя, конечно, драться с тифлингом было гораздо интереснее. Мой учитель тоже сражался без особых усилий, что не удивительно для старого ветерана. Примитивное оружие гоблинов попросту переставало им подчиняться, вырывалось из рук, а потом разило их с большой дистанции, будто копье. Я мысленно присвистнул. У старика, должно быть, очень высокая Воля. Ну и огненными стрелами мастер не брезговал, останавливал ими тех, кто подбирался слишком близко.

— Собрано 418 ОР, — отрапортовала Немо.

— Спасибо вам, юная леди, вы очень мне помогли, — поклонился Бранд, когда стычка закончилась. — Кажется, у вас талант к сражениям!

— Эти противники явно не выглядят теми, кто мог бы доставить Вам хлопот, господин маг, — с улыбкой парировал я. Да, не так я представлял нашу первую личную встречу. Все очень внезапно вышло… ну да ладно, сойдет.

— Вы не могли бы помочь мне еще немного? Я беспокоюсь за свою ученицу, Киару. Зная ее характер, она скорее всего ринется в бой. Но при всем ее таланте, это опасно — тут слишком много врагов. Вы не поможете мне ее разыскать? Если мы разделимся…

Как это мило с вашей стороны! До сих пор «найти себя» мне предлагали только рекламные баннеры в интернете.

— Да, я знаю, кто это, — прервал я его поток объяснений. — Не беспокойтесь, девочка дома, в безопасности.

— Вот как… Ах, да, меня зовут Бранд, а как ваше имя, милое дитя?

— Меня зовут Ариэль, приятно познакомиться, мастер Бранд!

Тут прогремел взрыв, и прикинув направление, я не без содрогания осознал, что где-то там находится и наш новый дом… Нет, только не это!

Я пулей метнулся вперед, оставив позади удивленного Бранда. Повернул за угол, и передо мной открылась ужасная картина. Наш милый, уютный дом уже пылал, и выглядел как раненый гигант, один бок которого откусил огромный Годзилла-аллигатор. Внутри, будто хищные птицы, копошилось несколько гоблинов в поисках добычи. Хорошо хоть, что родители давно прячутся в школе, вместе с прочими жителями деревни.

Эх, мой милый, бедный дом. Мы ведь только переехали! Как же так? Я столько хлопотал, чтобы ты у нас появился! Бедняга, ты пал смертью храбрых. Мама с папой будут безутешны. Покойся с миром, друг. Я совершу возмездие! И за тебя, и за всех остальных, кто стал жертвой проклятых гоблинов.