"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Оракул никак не давал о себе знать?
– Нет.
Разговор прервался, так как я энергично взялся за еду. Она была незамысловата – бифштексы с овощным гарниром, – но именно это блюдо я любил больше всего. Лишь в перерыве между первым и вторым куском мяса я полюбопытствовал:
– А где Клинт?
– В Пантидее. Следит, чтобы там не возникло осложнений.
– Тоже, видимо, личным распоряжением Императрицы?
Лаура посмотрела на меня… слишком внимательно.
Потом качнула головой.
– Нет. По собственной
– Ну, ладно.
Что ж, все были при деле. Во всяком случае, до возвращения Джарэта я все равно не видел, что можно предпринять в смысле непосредственной угрозы. Следовательно, как я уже и вознамерился, стоило приступить к решению главных проблем…
Когда я отобедал, Лаура вновь продемонстрировала известную настойчивость.
– Ну, а что теперь?
– Теперь мы навестим Эрсина.
Вскоре мы уже входили в комнату историка, где застали Джейн, сидевшую рядом с постелью с раскрытой Доской в руке. Никаких манипуляций с ней она не проделывала, поэтому я немного удивился и после обмена приветствиями поинтересовался:
– Что вы там высматриваете?
– Да в особенности ничего. Просто сейчас столько перемещений – слежу, как бы снова кто-нибудь внезапно не пропал.
– Очень предусмотрительно.
Мгновение она изучала мое лицо, заподозрив, по-моему, в этом высказывании отсутствовавший на сей раз сарказм, но, убедившись, что я серьезно, кивнула с благодарностью.
– Да, мне кажется, настали времена, когда никакая предусмотрительность не окажется лишней.
– Это точно, – согласился я. – Как он?
– Все так же.
В принципе я мог бы не спрашивать, а она не отвечать. Вид Эрсина ничуть не изменился со времени двухдневной давности, разве что дыхание его стало немного чище. Впрочем, даже если это было и так, обольщаться не стоило, о чем лишний раз напомнила Джейн.
– Очень тяжело, – пожаловалась она. – Понимаете, он еще жив, но я никак не могу отделаться от ощущения, что он уже… не с нами.
Следующую фразу: «Уж лучше бы он поскорее умер» – Джейн произнести не отважилась. Хотя я бы в любом случае ее не осудил. Это действительно было тяжело…
– Неужели вы вообще от него не отходите?
На это мне ответила Лаура.
– Мы с Джейн меняемся. Но одного его не оставляем – вдруг он все же скажет то, что так важно вам обоим!
– Спасибо!
Пару минут я вглядывался в лицо историка, мысленно прося его очнуться прямо сейчас. Но, к сожалению, он мою просьбу не уважил, а ждать часами я не мог…
– Джейн, письмо Гроссмейстера в библиотеке?
– Нет. Оно у меня с собой.
– Дайте, пожалуйста.
Без лишних вопросов она сложила Доску и, вынув из кармана лист, уже несколько утративший свежесть, протянула его мне.
Когда я взял бумагу, Лаура вновь не удержалась:
– Так, а теперь что?
– А теперь мы ненадолго расстанемся. – Я повернул перстень Оракула печатью вниз.
В момент исчезновения мне показалось,
Так или иначе услышал я не его, а:
– О, Рагнар! Здравствуйте. Я надеюсь, что вы не торопитесь. Мне очень хочется узнать…
Я протестующе поднял руку.
– Мне тоже. Вы не можете перевести, что здесь написано? – я помахал в воздухе письмом.
– А что это?
После краткого объяснения выяснилось, что нет, Оракул не мог… Тогда я внес другое предложение:
– Отправьте меня в мою Грезу, а когда вернусь, обсудим что и как.
– Ну, хорошо, – вздохнул он, и я снова переместился.
Принц Гэлдор, как и всегда, ждал меня в центре площадки среди скал под остановившимся солнцем. На этот раз он начал разговор первым.
– Вы правы, Рагнар, расшаркиваться некогда. Итак, вы хотите узнать, что там написал Гроссмейстер? Прекрасно, надо посмотреть повнимательнее.
Я сделал пару шагов, собираясь передать ему послание, но он лишь рассмеялся.
– Не надо. Просто разверните. Я воспользуюсь вашими глазами.
Остановившись, я послушался и вновь тупо уставился в чехарду незнакомых символов. Принц отозвался почти сразу:
– Да, с этим языком я определенно знаком. Не помню, правда, как называется. Гроссмейстер частенько на нем думал и изредка говорил… Ладно, сейчас попробую перевести.
Довольно долго он молчал, лишь раз попросив меня перевернуть лист, а затем подытожил:
– Да. Очень мило. Вам понравится…
Видимо, он почувствовал, что еще немного предисловий, и я взорвусь, поэтому сказал:
– Все-все. Я начинаю. Верните, пожалуйста, листик в исходное положение… Ага. Спасибо. За качество перевода я не ручаюсь, но смысл таков…
Я слушал более чем внимательно и запомнил текст почти дословно. Вот он:
"Тому, кто это обнаружит!
Да, написал я это, прочитал и самому смешно. Ну, кто, скажите, и когда сможет это обнаружить? Едва ли когда-нибудь найдется Человек или некто другой, кто посвятит себя изучению истории созданного мной Клуба и зайдет столь далеко, что доберется до этого письма… Такая вероятность попросту ничтожна, поэтому вынужден признать, что пишу я это для самого себя.
Ну и прекрасно. Потому что в таком случае мне не придется заниматься долгим и нудным предисловием, посвященным описанию десятков Людей и событий, без знания которых мои слова окажутся бессмыслицей. Итак, можно сразу перейти к делу. А именно, ответить на вопрос: почему же я его (Клуб) уничтожил.
Ха! Тоже неплохо. Пишу уже в прошедшем времени, хотя этому еще предстоит произойти. Но на этот раз я уверен в успехе – план очень недурен. Единственное, что меня беспокоит, так это отсутствие в ловушке Рагнара. Но, с другой стороны, что он теперь-то сможет сделать? Один? Где-то же есть предел любому везению…