"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Они задумались, и через пару минут Илайдж предположил…
– Может, Клинт…
Эта кандидатура показалась мне весьма подходящей, учитывая множество хитроумных приспособлений, которыми были обыкновенно набиты его карманы… Однако Илайдж, как выяснилось, исходил из немного других предпосылок.
– Все-таки до Клуба он ведь… э-э… работал в криминальном мире. Правда, насколько мне известно, он был не взломщиком, а… – он слегка замялся.
– Наемным убийцей, – хладнокровно закончила Лаура.
– Тогда он, видимо, считался первоклассным
Как ни странно, она там оказалась, и я несколько секунд не мог понять, откуда, собственно, если моя осталась у Гроссмейстера. Но потом я вспомнил, что просто очередной раз не вернул что-то Илайджу, и, раскрыв кубик на ладони, прикоснулся к Фигуре Атланта.
Судя по быстроте и резкости, с которой возник передо мной туманный силуэт, преобразовавшийся в бывшего наемного убийцу, расположившегося в кресле Императоров Пантидея. Клинт сидел в Дагэрте, оказавшемся на обочине разворачивающихся событий, как на иголках.
– О, Рагнар! – Он даже встал. – Что у вас творится? Я слышал, что вы были…
Спохватившись, он поморщился и ткнул пальцем вверх, напоминая про возможное подслушивание.
– Плевать! Будем считать, что там ненадолго заткнули уши.
Обычно непроницаемое лицо Клинта отразило легкое удивление, но он промолчал.
– Вы умеете взламывать сейфы?
Тут у него даже брови приподнялись:
– Сейфы?.. Я знаком с теорией, но на практике не доводилось. А что за сейф?
– Да наш! В Форпосте…
Видимо, Клинт уже прошел максимум изумления, на которое был способен, потому как это проглотил относительно спокойно.
– Могу попробовать. Но мне надо подобрать кое-какие инструменты.
– Прекрасно. Как будете готовы, свяжитесь с Джейн.
Я собирался закончить разговор, но заметил на его лице некоторый проблеск неуверенности.
– Что-нибудь не так?
Клинт повел рукой вокруг.
– Надо на кого-то это оставить!
Это было разумно. Я как-то забыл, что, помимо Форпоста с горсткой бессмертных и их врагов, существует и прочий мир… Пытаясь что-нибудь сообразить, я мимоходом спросил:
– И как вам императорство?
– Не нравится! – категорично заявил он. – Но, как мне кажется, я справляюсь с порученной работой.
Даже несмотря на отвратительное самочувствие, я не без улыбки подумал, что было бы любопытно понаблюдать, как Клинт управляет огромной страной…
– Кстати, а что Императрица?..
– Она уведомила меня, что до прояснения ситуации остается в Местальгоре, – без всякого выражения сообщил он.
Я вздохнул.
– Помнится, еще при Генрихе у вас там был толковый капитан дворцовой стражи. Рудольф, кажется…
– Сейчас он командует гвардией.
– Вот и хорошо! Передайте свои полномочия ему. Я вновь собрался отключиться, но опять не успел.
– На какой срок?
Чертов педант… Я закрыл глаза.
– Вплоть до отмены распоряжения!
Теперь уже он разорвал
– Ты куда собрался?
– Посижу с Эрсином. Джейн понадобится здесь.
Высвободившись, я сделал пару шагов и осознал, что опять не знаю, куда идти.
– Где Эрсин?
Лаура объяснила – к счастью, он жил совсем рядом с библиотекой, – но затем негромко заметила:
– Послушай, ты бы лучше отдохнул…
Доковыляв до двери, я накопил сил на достаточно длинную фразу:
– Если верить твоим предсказаниям, то по окончании этой истории у всех нас будет достаточно времени на отдых. Так или иначе.
– Кретин железный! – сердечно проводила меня Лаура.
О скорости моего передвижения вдоль стенок Форпоста достаточно сказать, что на преодоление пятидесяти метров коридоров мне понадобилось чуть больше времени, чем Клинту на сборы в Дагэрте. А может, и не чуть… Во всяком случае, когда я втащился в комнату раненого, Клинт там уже был.
– Я посижу с Эрсином.
Последним рывком я добрался до кресла, стоявшего в изголовье кровати, на которой лежал историк, и рухнул туда, едва не промазав мимо сиденья. Джейн и Клинт с беспокойством следили за моими перемещениями, но молчали и не уходили…
Наконец, переступив с ноги на ногу, Клинт осторожно спросил:
– Рагнар, что с вами?
– Идите… – это было больше похоже на стон. – Они вам расскажут… все, пока вы… работаете…
Коротко кивнув, Клинт скомандовал:
– Идемте! – и, взяв Джейн под локоть, повел ее к двери. Вежливо, но непреклонно. Я был ему весьма признателен.
Следующие несколько минут я провел, скорчившись в кресле без единой мысли в голове и слабо надеясь, что меня хоть немного отпустит. И действительно, пребывание в тишине и покое заставило боль разжать когти до степени, когда ее уже можно было терпеть разогнувшись. Оставалось только не потерять сознание…
Осторожно приоткрыв глаза, я обвел взглядом доступную мне часть комнаты, но ничего интересного не обнаружил. Как и все остальные, Эрсин, видимо, не любил подолгу бывать в своей комнате, поэтому ее обстановка была исключительно утилитарной и отличалась, скажем, от моей лишь парой небольших шкафов, содержавших, очевидно, личную библиотеку.
Убедившись, что мое обследование безрезультатно, я посмотрел на то, чего видеть совершенно не хотел. А именно, на тело историка, укрытое тонким одеялом. И даже беглого взгляда на запавшие глаза, заострившийся нос и покрытый испариной лоб было достаточно, чтобы не усомнится в диагнозе Илайджа. Ни он, ни я, конечно, не были светилами медицины, но зато раненых на своем веку повидали не дай Бог никому. И я мог лишь согласиться – удивительно, что он вообще еще дышал. Хрипло, прерывисто, но дышал.