"Фантастика 2023-180". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Я не знаю, – наконец пролепетала она, побледнев и до боли прикусив губу.
– Почему? – зловеще улыбнулся лер Легран. – Ваша соседка на прошлом занятии хорошо ответила на этот вопрос. Может, она вам поможет?
Рева пугливо вжала голову в плечи.
– Леди Рева?
– Д-да, лер, – пробормотала толстушка, выбираясь из-за парты.
– Я слушаю вас. Так какие свойства межевания вам известны?
– С-стабильность…
– Хорошо. Еще?
– Выс-сокое сродство к мягкой почве.
– Дальше, – сузил глаза лер Легран.
– Э-э… тяга
– Неверно, – отрезал эльф. – Межевание, к вашему сведению, полностью противоречит сути призыва. В своем отчетном задании вы ответили именно так, леди. Но мне почему-то кажется, что эти сведения совершенно не отложились в вашей голове. Так же, как там не отложилась семнадцатая глава вашего учебника и мое предупреждение о наказании за обман!
Айра опустила голову, не желая наблюдать за показательной «поркой», однако учитель на этом не остановился: по очереди поднял весь класс, задал по одному вопросу, которые каждый из учеников получил на прошлом уроке. С ядовитой улыбкой встретил заикающиеся от испуга ответы и очень быстро доказал, что в курсе любого события, случившегося в классе во время его отсутствия. Даже того, что Бри на свой страх и риск засунул нос в собственный формуляр, чтобы подсмотреть полученные баллы, и того, как искренне он возмущался по поводу их малого количества.
Ученики краснели, бледнели, сжимали кулаки и отчаянно старались не встречаться глазами с пылающим взглядом преподавателя, но лер Легран дословно пересказал все произнесенные в его адрес эпитеты. Убедился, что девушки стыдливо покраснели, а парни сконфуженно потупились, понимая, что страшно прокололись, и по этой же причине страстно желая оказаться где-нибудь в другом месте.
– Так я не прав, леди Зира? – ядовито переспросил побледневшую девушку эльф, когда закончил перечисление чужих ошибок. Зира виновато опустила плечи, миллион раз пожалев, что вообще решилась открыть рот. – Что вы скажете?
– Правы, лер, – неслышно уронила она, от стыда даже не смея поднять глаза.
– Что? Повторите!
– Вы правы, лер, – сжала она зубы. – Прошу меня простить за глупость и самонадеянность.
– Ну, хоть одна сообразила, – насмешливо фыркнул учитель. – Но от дополнительного задания это вас не избавит. Вам понятно?
– Да, лер.
– Всем понятно?
– Да, лер Легран, – нестройным хором отозвались пристыженные ученики.
– Прекрасно. В таком случае я желаю услышать ответ на свой первый вопрос. И если кто-то из вас сможет мне его дать, то, так и быть, я избавлю вас от отработок.
Класс с надеждой покосился по сторонам, ища в глазах друг друга хоть какой-то признак возможного спасения. Хоть один, хоть чуть-чуть, хоть бы кто-то начал, а остальные потом дополнили. Может, и сжалился бы над дураками несносный эльф, вздумавший подложить им эту гигантскую свинью. Они даже списывать зареклись на его уроках. Поклялись про себя, что впредь будут зубрить днем и ночью, лишь бы не дразнить его понапрасну… но в комнате было по-прежнему тихо. Так тихо, что мирно посапывающий на парте метаморф шумел посильнее паровой топки.
– Итак? – поторопил замолкших адептов лер Легран. – Есть тут хоть один человек, кто желает
Адепты судорожно вздохнули, в красках представив себе трехтомник какого-нибудь древнего мага, способный коренным образом испортить им жизнь. А затем сникли: нет, ничего им больше не светит, кроме жесткого табурета, зажженной лучины и больной головы, которой придется за один лишь день одолеть проклятый труд трижды проклятого писаки.
– Что ж, – притворно вздохнул эльф, который, конечно же, прочел их невеселые мысли. – Очень жаль. В таком случае…
Айра, подавив тяжелый вздох, поднялась, встав в один ряд с провинившимися соседями.
– Сидите, леди, – краешком рта улыбнулся учитель. – Вас это не касается.
– Касается, лер, – тихо отозвалась девушка. – Это и мой класс тоже.
– Вашей вины в том, что случилось, нет.
– Вы правы. Но, быть может, я смогу смягчить им наказание?
Лер Легран удивленно обернулся.
– Что вы сказали?
– Что я готова.
Он странно наклонил голову и вдруг отлепился от подоконника, а потом откинул за спину длинную золотистую прядь и вкрадчиво поинтересовался, глядя прямо в глаза:
– К чему?
– Ответить на ваш вопрос, – твердо сказала Айра, чувствуя, как от двусмысленного тона кровь бросилась к щекам. – Вы ведь пообещали освободить их от конспекта, если кто-то ответит на первый вопрос, который вы задали?
– Верно, – промурлыкал эльф, стремительно сделав несколько шагов навстречу. – Значит, вы знаете ответ?
Айра сглотнула, во всей красе увидев его прекрасное лицо, полное непонятного торжества и необъяснимого предвкушения. Он подошел так близко, что она едва не задохнулась от манящего запаха, источаемого его кожей и волосами. Потом ощутила на себе пронизывающий взгляд и… неожиданно разозлилась. На него – за то, что так безумно привлекателен, на память – за то, что продолжала услужливо возвращаться к тому видению, отчего ее снова бросало в трепет. На дураков, которые потом даже спасибо не скажут. И, особенно, на себя – за то, что так легко поддается эльфийским чарам.
«Увы, дитя мое, – печально известил ее внутренний голос. – Не ты первая, не ты последняя, кого привлекла нечеловеческая красота эльфа. И не только о тебе сложена песнь Одиночества, в которой влюбленные кидаются на скалы, лишь бы забыть о мимолетной встрече. В нашем мире немало полукровок, милая. И ты станешь еще одной матерью ребенка смешанной крови. Но никогда не сможешь вернуть его отца. Не сумеешь объяснить, что он для тебя значит: эльфы далеки от нас и слишком непостоянны. Даже если бы вы пробыли вместе больше чем одну ночь, он все равно бы ушел – через месяц, через год или два… Для Высокого народа нет рамок, что ставим себе мы. Они – не люди. Им чужда жертвенность. Да, они живут дольше и гораздо свободнее, чем мы. Они редко отдают. Однако именно этим мы их превосходим. Потому что ни один эльф не будет по-настоящему любить женщину, когда она утратила способность к материнству… на этот подвиг способен лишь тот, кто действительно светел душой. И кто умеет отдавать всего себя той, что подарила ему радость истинного отцовства…»