"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— Ух ты! Как в шутере, но по-настоящему… — Видно, был фанат компьютерных игр.
— Дурачок, — вздохнул Алексей.
Парень не успел обидеться, потому что Зверев вскрикнул:
— Смотрите!
Одно из полуразбитых существ каким-то чудом сумело встать и на одной ноге — вторая нелепо вывернута — запрыгало к огромным двустворчатым воротам, в которых была сделана калитка в человеческий рост.
— О! — воскликнул охранник. — Так там склад ГСМ и есть.
Какая-то неясная тревога промелькнула в подсознании Меркурьева…
— Давай! За ним!..
И Алексей рванул, на ходу подивившись Гусеву: такой спокойный мужик и поддался ажиотажу… «Соболь», промчавшись прямо по искалеченным телам, подлетел к открытой калитке, Зверев и Гусев синхронно выскочили из машины, Михаил успел крикнуть:
— Будьте здесь!
— И я!.. — ломанулся было Пашка, но Игорь вцепился в него мертвой хваткой.
— Павел! — взвизгнул он каким-то не своим голосом. — Стой! Хватит! Не пущу!..
И не пустил.
Подбежали Мустафин с Костенко:
— Ну, что тут?!
Вновь странная тревога кольнула Алексея.
— Постойте, — сказал он, поспешил вылезти…
И в этот самый миг внутри склада вспыхнул свет.
— Вон он! — взвился торжествующий вопль Зверева. — Вон он, гад, куда полез!..
Алексей бросился вперед.
Склад — длинная мрачная утроба, бетонный пол, стеллажи. На них и под ними: бочки, бочонки, канистры. Резкий запах бензина.
— Вижу! — выкрикнул Гусев.
Он вбежал в полутемное пространство как-то странно: избочась, глядя вверх и влево. Алексей взглянул туда и увидал, как там, на стеллажах, смутно мелькает какая-то тень.
— Вон он! — в азарте завопил прапорщик.
А наверху вдруг мелькнуло что-то еще.
— Стой, Серега! — рыкнул Зверев, да куда там!..
Михаил матюгнулся и тяжко затопал следом берцами по бетону.
Меркурьев смерил взглядом высоту, длину, смутные тени…
И все его предчувствия разом сошлись. В мозгу что-то сжалось — и лопнуло ярким взрывом.
— Мишка! — Этим криком он чуть не сорвал голос. — Сергей! Стойте! Стойте, говорю! Это засада! Они не дураки!.. Стойте!..
Зверев приостановился. Гусев успел отбежать метров на десять.
— Чего? — обернулся Михаил.
Алексей задыхался.
— Стойте… — просипел он еле-еле. — Миша, крикни ему…
Но было поздно.
Одна из верхних полок резко наклонилась — и с нее прямо на бегущего обрушились тяжелые бочонки. Гусев невольно вскинул руки, защищаясь…
— Назад! — До Зверева дошло. — Назад, Леха!
Он как пушинку отшвырнул Меркурьева назад, да сдуру не рассчитал сил. Алексей, взмахнув руками, упал, не успел сгруппироваться и так крепко долбанулся затылком о бочку, что свет, и без того тусклый, померк в его глазах.
Последнее, что он видел, — как наверху, под самой крышей склада, вспыхнуло пламя, а затем горящий факел кометой полетел вниз, прямо на беспорядочную груду бочек, из которых лилась горючая
«…Кто трясет меня, зачем?..» — возникла тяжелая мысль в голове, терзаемой болью. Сильно пахло гарью.
Алексей Меркурьев, болезненно кривясь, приоткрыл левый глаз…
И сразу все понял и все вспомнил.
Он распрямился, сел. На него смотрело лицо в маске, испуганные большие глаза…
Света.
— Очнулся?.. — ее глуховатый голос.
— Да, — хмуро ответил Алексей.
«Соболь» катил по знакомым уже одноэтажным улицам. За рулем был Михаил, справа от него гордо восседал Павел Рябинин с АКСУ в руках. Рядом со Светой утомленно улыбалась Тамара Викторовна… А вот еще маска: Игорь. И студент здесь, слава богу…
— А где охранник? — спросил Меркурьев. — Жив?
— Да. — Костя оглянулся зачем-то. — С мен… э-э, с гаишниками едет.
Повисла неловкая тишина. Все знали, что охранник-то жив, а вот прапорщик Гусев…
— Такие дела, — вздохнул Костя.
Алексей закрыл глаза. Его подташнивало, а голова болела чертовски. «Спасибо, удружил…» — подумал он о Михаиле, впрочем, без всякой злости.
Игорь негромко кашлянул.
— Возвращаемся, — сказал он. — Рядом уже…
…Вот и ухабы, колдобины, вот и тот самый тупик, которому теперь суждено стать почти родным… Зверев заранее начал сигналить.
— Вы помните, Михаил? — встрепенулся Игорь. — Тщательная помывка, почти дезинфекция!
— Помню, не старый дед.
— То есть?.. — морщась, повернулся Алексей к биологу.
Тот объяснил, что машину, забрызганную кровью, мозгами и прочими ошметками, следует тщательнейшим образом вымыть — в том числе и салон, да неплохо было бы и самим помыться, а одежду тщательно выстирать…
Ученый увлекся, готов был развивать тему дальше, но Меркурьев отмахнулся. И так ясно, чего зря болтать.
На крыльцо КПП вышел улыбающийся Старостин.
— Приехали?.. — Тут он увидел побитый, в засохшей крови анфас «соболя», треснутое стекло, выбитую фару… увидел и патрульную машину. — Да с пополнением, никак?
— Не только. — Зверев спрыгнул наземь, сплюнул. — Погоди, не приближайся. Помыть надо… вон, видишь, боевой раскрас какой.
— Так это запросто. Вон, пожарный гидрант. Его специально тут установили, рядом со складами. Шланг у нас есть… А Серега-то где?!
Мгновенье тишины.
— Нет его, — сказал Зверев глухо. — Погиб, м-мать!..
ГЛАВА 9
Возвышенность, на которой раскинулся город, с трех сторон омывалась двумя реками. Это облегчало федеральным войскам задачу изолировать город, считавшийся сплошным очагом заражения. Но, с другой стороны, выполнение задания усложнялось: никто не мог гарантировать, что зараза не попадет в воду и не распространится вниз по течению обеих рек.