"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– А-а?..
– Не волнуйтесь, процесс растянется примерно на год, ваши раны успеют зажить. Каждую первую неделю месяца я буду возвращаться, чтобы дать вам возможность пройти обследование в госпитале, заодно напоминая всем, что вы не брошены, но большего от меня не ждите. Ливадия… – задумчиво произнес князь, – Там сейчас бархатный сезон… Качаться в кресле-качалке, смотреть на закат над морем, попивая местное вино, и может быть, наконец-то засесть за мемуары…
– Ваше сиятельство! – обратился ко мне тезка мистера Вселенной, испугав непривычным именованием, – Желательно, чтобы вы выделили на знакомство с нашей службой хотя бы полдня.
«Итить-колотить!
– В субботу с утра у меня, вас устроит? – спросил у спокойно стоящего рядом Беренгольца.
– Вполне. Разрешите идти? – уточнил он у непонятно кого – то ли у меня, то ли у Сомова.
– Иди! – отпустил его император решительным кивком, – Будет у вас еще время познакомиться.
Легким наклоном головы подтвердил приказ генерала.
– Кто он и зачем он мне? – поинтересовался, едва за Арни закрылась дверь.
– Ты, конечно, молодец, что с Забелиными мосты навел, – невпопад начал Сомов, – Но младший Забелин сейчас – даже не дитя в больших делах, а всего лишь заготовка под будущую должность. Полено, из которого можно выстругать Буратино, или которое старина Джузеппе бросит в костер очага, когда настанут холода. И еще себе на уме, как и его мамаша, всегда это помни! А еще помни, что он, прежде всего, не твой друг, а друг детства моих внучек! И двигать они его будут независимо от твоих предпочтений! Я поссорю их, благо у меня возможностей гораздо больше твоего, и дальнейшая его карьера в какой-то момент окажется зависимой от твоего слова, но сильно на это не рассчитывай – предан он все равно останется моей крови, а не тебе. А вот Арнольд… он его уравновесит. Когда-то я его подобрал на улице, где он продавал себя разным извращенкам. К женскому полу он с тех пор устойчиво равнодушен, зато предан мне как собака. И свою преданность он перенесет сейчас на тебя, видя в тебе моего преемника.
– А как он сам отнесется такой передаче?
– Понимаешь, собаку я не зря упомянул – он пес, пес по натуре. Но псы, вопреки расхожему мнению, достаточно легко меняют хозяев – они служат за корм, страх и ласку. В отличие от самих хозяев… Я никогда не сменю своего Евстигнея на него, к тому же мое время уходит. А ты… Дай ему его мечту – станешь его хозяином навек. В империи слишком многое прогнило, а я на многое привык закрывать глаза. Тебе будет проще – твое желание менять мир подарит ему новое дыхание. Он много знает… слишком много, чтобы просто его отпустить… Стань ему вожаком, и он пойдет за тобой!
– Хорошо… понял… кто будет ему платить? И кому он будет отчитываться?
– Платить ему будешь ты, здесь вся информация на него и тех, с кем он работает, – князь толкнул мне через стол увесистую папку с бумагами, – Для владельца «СалемитНикель» не деньги, но в отличие от их службы безопасности, отчитываться Беренгольц будет только тебе.
– И немножко вам…
– Если правильно себя поставишь, то нет. Разве что самое первое время… – возразил генерал, – Но мне немного осталось. А на первых порах он станет незаменимым помощником, независимым от всех государственных служб. Мне в свое время очень не хватало такого человека…
В общем – сделал для себя вывод – за мои же деньги ко мне приставляют очередного стукачка. Сколько их уже? Зайки стучат Забелину – тут к гадалке не ходи. Стучат, даже если не понимают, что стучат. Впрочем, продуманная Тушка вполне возможно это понимала. И в целом даже хорошо, что я Инну
Игла тоже сливает информацию: при всем похуизме к службе он – ставленник второй великой княжны и ее группы поддержки. Не на того они ставку сделали: Андрюха – дятел по жизни, к тому же крепко влюбился в нынешнюю жену – бывшую чертежницу нашего КБ, то ли по незнанию, то ли умышленно похерив все планы женить его на великой княжне Руслане. Оно, конечно, можно и развестись – тем более, что Иголкины не венчались и детей у них пока нет, но есть у меня сомнение, что княжне сгодится такой супруг. Как я уже неоднократно упоминал – искры великого ума не гарантируют.
Арина наверняка поддерживает связь со своим бывшим кланом, ее коллеги-всадницы – со своими.
Парочка девчонок из интендантской службы отчитываются Натали.
Стопудово, что Свете и его папаше тоже идет от кого-то слив. И это я сейчас только про самых явных.
Теперь – новая фигура. Якобы талантливая. Я «прям проникся» «мужским братством» от консорта, но бросаться верить недонемцу Арни?..
Впрочем, для проверки у меня есть для него задачка к подвохом – две пухлые синие коробки. Их содержимое я знаю наизусть – искры мне в помощь. Хоть сейчас любую страницу воспроизведу дословно. Но фотографическая память ни хрена не панацея: или понимаешь содержимое, или нет. Я не понимал.
Как говорится: «Мы сделали все, что могли, пусть таможня сделает больше». Справится Арни с задачкой – честь ему и хвала, и плевать, если отчитается кому-то еще. Не справится – его проблемы.
Синоптики врут везде! – отметил я, наблюдая за окном солнышко вместо обещанной слякоти. Из-за ожидаемого визита Беренгольца в субботу пришлось встать рано, чтобы по максимуму освободить день для Лешки, и так неизбалованному моим вниманием последнее время. Но чашка кофе сменилась второй, потом третьей, потом полноценным завтраком, а навязанный подчиненный не торопился, появившись на моем пороге только с полуднем.
– У вас своеобразное понимание об утре! – укоризненно поприветствовал его в прихожей.
– Ваше сиятельство!
– Проходите, только ботинки снимайте! – пресек его попытку пройти в комнату, не сняв уличную обувь.
– Ваше сиятельство!
– Послушайте, Арнольд! Ничего, что я так?..
– Все нормально, ваше сиятельство, зовите как хотите… – все так же безэмоционально согласился новый знакомый.
– Хорошо. Тогда, пока не приступили к делу, разрешим сразу один вопрос: почему именно «сиятельство»? Если не ошибаюсь, так обращаются к князю? Почему, например, не по званию?
– А разве вы еще не князь? – в эмофоне впервые проскользнули слабые нотки любопытства и интереса, – Нет? – чуть сильнее удивился он на мое качание головой, – Странно, обычно этот титул присваивают с третьей «Звездой» любого достоинства. Но, став мужем великой княжны Наталии, вы все равно в любом случае получите этот титул?..
– Пока что я не муж, а сияю я обычно негативом, особенно сейчас, пока не прошли еще последствия от ранений, поэтому такое обращение нежелательно.
Можно себя поздравить – первую проверочку я прошел, именно так стоило бы интерпретировать противоречивый клубок эмоций, донесшийся от «Терминатора». Явно только первую из множества, что мне предстоит. Ох, и намаюсь я с ним! И главное – даже не понятно, а надо ли оно нам обоим?