"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Ну тогда так… Ты не просто человек?
— Вот это ближе к истине, — согласился Талер. — Не просто. Я — скажем так — Голос Дороги, — он ущипнул струну, и она загудела звуком удаляющегося поезда. Один из тех, кому очень не нравится то, что творится в некоторых кодах… да и само слово «код» не очень нравится. Лучше — мир.
— Это ты вёл меня? — спросил Олег, откидываясь назад и опираясь на руки за спиной.
— Нет, — Талер покачал головой. — Ты шёл сам. Я просто немного показывал дорогу.
— Где ты родился? — вдруг спросил Олег. Талер посмотрел удивлённо. Потом медленно ответил:
— Далеко… и давно. В твоём мире. На берегах морского залива, который позже стало озером Байкал.
— А… ОН? — Олег покусал
— А ОН не соврал тебе. Он не человек. Хотя создали его люди. Тут он тоже сказал правду.
— Его можно победить?
— Ты его победил.
— Не в… частности. Вообще. Во всём моём мире.
— Ты видел и это. И тот мир — не один, куда ему прочно заказан ход.
— Значит, он врал, — облегчённо-задумчиво произнёс Олег. Талер усмехнулся:
— Он всегда врёт. Даже если говорит правду.
— А что было там — в «Дукате»? Что за проход?
— Просто один из старых выходов на Дорогу, которым начала пользоваться эта шваль… — Талер оглянулся. — Скоро взойдёт солнце. Вам пора. А пока — послушай это…
Ты — такой же точно, как я. Ты уже вернулся с войны. У тебя, конечно, семья — И отсюда — чувство вины… У тебя вся жизнь — по часам… Но — сидит внутри червячок. Ты уже давно понял сам, Что поймал себя на крючок! А раньше ты летал, где хотел, Впрочем — сам решил всё забыть… Ты с другой звезды прилетел — Ты других кровей, стало быть! Ты — такой же точно, как он! А он в метро как будто уснул. Он на кольцевой сел в вагон — В общем, сам себя обманул… Сам себе придумал мирок, Где по кругу мысли о Ней… Словно потерял номерок От мечты заветной своей. А раньше он на небо глядел, Да всё не ту пытался любить… Он с другой звезды прилетел — Он других кровей, стало быть! Ты — такой же точно, как Бог! Я сто раз тебе повторял, Что у него лежит номерок — Тот, который ты потерял! И, если не мешать чудесам — То станет даже веник цвести!!! Вот что себе придумаешь сам — Вот так тебе и будет везти! Ты ж всегда летал, где хотел! Ты же сам решил всё забыть! Ты с другой звезды прилетел — Ты других кровей, стало быть!..…Олег уходил к лагерю — через ковыль. А за его спиной сидящий на старинной стене Талер напевал всё тише и тише:
— Ты такой же точно, как я… А я — такой же точно, как ты… [192]— Всё просто! — крикнул он, и Олег обернулся. Всходило солнце, силуэт вставшего в рост Талера казался чёрным и в то же время светящимся. — Всё просто! Надо идти, не падая духом! Идти, даже если кругом стало совсем темно! Идти
192
Стихи В.Третьякова.
Глава 7
…Они стояли под арочным низким проходом в один из дворов — прямо в стене прохода оказалась закрытая металлическая дверь с лаконичной строгой вывеской:
Д У К А Т
Вечерело. Солнечные лучи уже не попадали сюда, почти не доносились звуки города. Олег слышал, как дышит кто-то из мальчишек — как после долгого бега.
— Мы… где? — спросила Саша.
— В Тамбове… — Олег хотел добавить, что всё нормально, но не успел.
Из двери магазина быстро вышла женщина. Прикрыла её, оглянулась, на миг задержав взгляд на группе подростков и детей, на миг застыла, потом быстро пошла, почти побежала, вглубь двора.
— Чёрт… — Олег подался вперёд. Артур поинтересовался — спокойно, очевидно, не дошло ещё до всех, что они на самом деле дома:
— Ты чего?
— Это же… она! — Олег засмеялся. — А там, внутри, сижу я! Это тот самый вечер! Нет, я должен пойти и посмотреть…
— Стой! — Артур схватил его за плечо. — Не глупи! Кто его знает, что тогда… Ты же не заходил и не смотрел?!
— Нет… — Олег опомнился. Но всё-таки сказал: — А было бы заманчиво.
— Так мы правда дома? — пискнул Тимка.
— Шестнадцатое июня, — уточнил Олег. — Тамбов. И всем пора по домам. Кончилось наше приключение.
— Ё-моё! — буквально взвыл Кирилл, оглядывая себя. — Куда ж мы так?!.
— Ты лучше думай, что дома скажем, — хмуро ответила Саша. — Где были, где пропадали, и вообще…
— Значит так, — решительно заявил Артур. — Слушайте все — и принимайте как руководство к действию… — он задумался, явно что-то формулируя. — Никто ничего не помнит. Этой версии держаться, как за спасательный круг. Не помним — и всё. Ничего вообще. Особенно, — он перевёл взгляд на младших, которые восторженно оглядывались, — вы. Понятно? — ответом были молчаливые, но решительные кивки. — Вообще ни слова. Наотрез: не помним. Что родителям, что журналистам, если прилипнут.
— Вообще-то правильно, — заметил Макс. — Пусть думают, что у нас это — амнезия. Иначе в дурдом упрячут точно. Только хлопоты создадим себе и родителям.
— Предкам, — усмехнулась старшая Олька. Задумалась и добавила: — Что-то не тянет их предками больше называть…
— Бедные инопланетяне… — засмеялся Олег. Он стоял, прислонившись спиной к стене, сунув руки в карманы, и улыбался в вечернее небо, видное между крыш.
Отчего-то ему было пусто и хорошо, и хотелось, чтобы так было всегда.
— При чём тут инопланетяне? — удивился Макс. Олег хмыкнул:
— Ну как же. Опять на них всех собак повесят. Представьте себе заголовки: «Вернулись тринадцать детей и подростков! Похищенные ничего не помнят! Главная версия — инопланетный след!»
Посмеялись. Потом Артур сказал:
— Вернулись — но не все.
— Они сами выбрали, — ответила Саша.
— Сами… — неодобрительно пробормотал Кирилл.
— Ладно, — Олег оттолкнулся от стены лопатками. — Всё. Кончили базар.
— …каждый выбрал веру и житьё, Полсотни игр у смерти выиграв подряд… — добавила Саша задумчиво. — А нам ещё младших надо проводить. Проводим?
— А то ж, — усмехнулся Макс. — И не туда провожали.
— А ты поезжай, — Артур хлопнул по плечу Олега. — Если б не ты…
— Знаю, — Олег потёр нос. — Я буду желанным гостем в ваших вигвамах в праздник урожая. Рад. Горжусь. Польщён.
Ему стало грустно. Так же внезапно и непонятно, как до этого стало хорошо.
Он сделал шаг — спиной вперёд. Получилось так, что тринадцать человек стояли перед ним почти ровной линией, как в строю. Он — уже отдельно.
— Держи, — вдруг сказал Артур, протягивая какую-то бумажку. — Это я там… ну, на Дороге — телефоны домашние записал.