"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
У оленя слух острее моего, поэтому он скрылся в густой чаще леса еще до того, как я услышала чьи-то быстрые тяжелые шаги и прерывистое дыхание. Перевернувшись на живот, я притаилась в высокой траве. И к моему удивлению в нескольких десятках шагов на поляну выбежал принц чешуйчатый.
Дрей был по пояс раздет, его огромное сильное тело блестело от пота. Что он вообще делает в лесу, да еще и так рано? Неужели венценосный дракон на утреннюю пробежку в лес отправился?
Глупо было убегать или прятаться, еще глупее пытаться поздороваться, поэтому я
Я, конечно, услышала приближение его шагов, но даже глаза не открыла, но приготовилась делать ноги, если Дрей от грозных взглядов и пыхтения носом перейдет к грубой драконьей силе.
— Кто бы сомневался, что рано или поздно ты здесь появишься, — раздался насмешливый мужской голос, к моему удивления. А где же рычание и хруст зубов?
— А у тебя с друзьями какие-то проблемы с одеждой для верхней части тела? — я продолжила прикидываться частью лесной природы.
Бугай усмехнулся, а затем я услышала шуршание слишком близко, пришлось открыть глаза, чтобы оценить намерения Дрея. Чешуйчатый улегся боком, упираясь локтем в землю и сложив голову на огромную ручищу всего в шаге от меня. Он широко улыбался, будто мы старые друзья, путешествуя по мне своими хищными изумрудными глазами.
Я вопросительно подняла бровь, не решив, какой же из множества вопросов задать первым.
— Тебя смущают красивые мужские тела? — самовлюбленный отпрыск короля зацепился за мои слова. Видимо, решив, что я в восторге или даже почти в восторженном обмороке.
— Ты что-то хотел? — притворно вежливо спросила я, проигнорировав бессмысленный вопрос.
— Возможно, — ответил ящер и придвинулся ближе, нагло нарушая мое личное пространство, заполняя воздух вокруг меня своим запахом.
Захотелось убежать, но это может показаться слабостью. Имидж нарушать нельзя.
Я снова закрыла глаза. Всем своим видом игнорируя дракона, надеясь, что ему станет скучно, и он вернется к своим делам.
Но чешуйчатый даже и не думал скучать. Его свободная горячая рука коснулась моего живота. Я с трудом удержалась, чтобы не броситься на утек в ту же секунду. Скинув наглую ручищу, я открыла окончательно глаза и села, уставившись на венценосного гоблина прожигающим взглядом.
— Неужели маг тебе понравился больше, — как-то слащаво промурлыкал принц и снова схватил меня за талию, но уже настойчивее.
Я снова скинула его руки, намереваясь встать и уйти, но остановил меня мохнатый стрекочущий вихрь, вылетевший из высокой травы и вцепившийся зубами в палец Дрея. Я еле успела схватить и спрятать за спину Проныру, перед тем, как с руки дракона сорвалась огненная сеть, которую он еле успел развеять перед тем, как она угодила в сухую траву и подожгла ее.
— Опять эта крыса меня укусила, — наконец зарычал чешуйчатый, сводя хмуро темные брови.
Не ответив, я вскочила на ноги, подсадила Проныру на плечо и все же бросилась
— Подожди! — услышала за спиной крик и быстрые шаги.
Дракон бегал быстро и для него не составило труда меня догнать.
— Да подожди! — Дрей резко дернул меня за локоть, что я отлетела назад, чудом не угодив в драконьи объятья. Этого еще не хватало.
Проныра прятался у меня в волосах, а я готовилась в любой момент к отражению атаки гада чешуйчатого.
Вся моя решительность наверняка была ярко отображена на моем лице, в надежде остудить соперника.
— Спокойнее, — проворковал дракон, отпуская мою руку, и делая шаг назад, в примиряющем жесте, демонстрируя раскрытые ладони, — да ничего я не сделаю с этим маленьким зубастым грызуном.
Доверять Дрею я не могла, но агрессии от него не чувствовала, поэтому немного расслабилась. Это тут же почувствовал Проныра и стал дрожать чуть менее интенсивнее.
— Тогда что тебе нужно? — вздернув подбородок, спросила я.
Принц чешуйчатый опять расплылся в слащавой улыбке. — Просто хотел познакомиться поближе, — зеленые глаза сверкнули, и Дрей попытался снова сократить расстояние между нами. Я в свою очередь скопировала его движения, но лишь для того, чтобы сохранить дистанцию неизменной.
Дракон оскалился еще шире и чуть заметнее кивнул, видимо, наконец понимая, что его попытка познакомиться «поближе» меня совсем не интересует.
— Я так понимаю, на этом все? — я развернулась на каблуках и уверенным шагом пошла в сторону замка.
Дракон тут же поравнялся со мной.
— Ты всегда такая недружелюбная? — с улыбкой в голосе спросил Дрей, продолжая идти со мной в ногу.
— Как-то наша дружба сразу не задалась, — хмыкнула я в ответ, думая, как отделаться от партнера по прогулке.
— Так ты меня боишься что ли? — засмеялся змей.
— Вот еще! — я даже остановилась от негодования. Возомнил о себе!
— Тогда предлагаю мир, который будет распространяться до конца нашей совместной прогулки, — принц протянул мне руку.
Я скептически опустила на нее взгляд и вздохнула.
— А нельзя как-то нам отдельно догулять? — с надеждой спросила я.
— Ну уж нет, эльфиечка, — драконище продолжал заглядывать мне в глаза, скалиться и протягивать свою ручищу, — я точно знаю, что вчера вы с Андером мило поболтали, а я этого так оставить не могу. Это я среди нас троих самый дружелюбный и общительный, — и подмигнул.
Я еще раз вздохнула, закатила глаза и вложила свою руку в лапу драконову. Он сжал ее, но почти сразу же отпустил и шагнул вперед.
— Но ты идешь, эльфиечка? — обернувшись, спросил Дрей. Ну я и пошла за ним.
Мы сделали шагов десять в тишине леса, когда дракон снова не выдержал и начал разговор:
— Расскажи мне про себя.
— Например, что? — не нашлась я с более информативным ответом.
Дракон хмыкнул, но продолжил:
— Это правда, что вы ездите верхом на лесных зверях?