"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Армия демонов с высоты как неприметная красная лужа, но скалы... Оказывается, высоченное каменное кольцо, Грифовы скалы, где отчаянно сражалась троица, – лишь крохотная часть настоящих Грифовы скал. Таких колец внизу десятки, а то и больше, прижаты друг к другу, как пчелиные соты, даже с высоты трудно оглядеть скалы от края до края.
– А почему скалы Грифовы, а ни одного грифа? – излишне громко спрашивает Тиморис, глаза не могут оторваться от страшной высоты, воин липнет к гребню, кажется, что сейчас упадет.
Эгорд
– Там, где демоны, нет живых созданий, ты уже спрашивал в подземелье.
– Но мы-то живы! – с нажимом кричит Тиморис. – Ведь живы? Или уже того... на небе?
Эгорд и Камалия переглядываются, на лицах улыбки.
– Чего ржете?! – обиженно воет Тиморис, глаза опять вниз, руки стискивают драконью кость туже. – И куда этот зубастый нас несет?
Эгорд вглядывается в горизонт.
– Скоро узнаем.
Ступни ощущают, как перекатываются под толстой чешуей валуны мышц, тело воина-мага плавно поднимается и опускается на этих живых волнах, в такт движениям крыльев.
Дракон оглядывается, злобный глаз цепляет наездников, ящер то и дело переворачивается, выгибается, но сбросить не удается, всадники всегда готовы к подвоху, самый готовый, конечно, Тиморис, даже предостерегать не нужно, жмется к гребню, словно к распутной служанке.
Вдалеке силуэт одной из скал выделяется на жидком золоте рассвета прямыми углами. Проступают контуры башен, окон, лестниц...
– Дракон летит туда, где хочет от нас избавиться, – говорит Камалия.
– Или хочет, чтобы избавил хозяин, – добавляет Эгорд.
– Вы о чем?
Тиморис переводит взгляд с одной на другого и обратно, даже от высотобоязни отвлекся, уже подвиг.
Эгорд рассматривает очертания цитадели.
– Крепость Клессы.
Огромное строгое укрепление кажется заброшенным, Эгорд вглядывается в лестницы, что оплетают мощное каменное тело, как вьюны – древний дуб, всматривается в узкие окна, но ни одного демона...
Факелы, чаши, пасти грозных статуй изрыгают огонь по всему периметру, вдоль и поперек, словно звенья огненных цепей, языки пламени сочностью и живостью будто замещают отсутствие в крепости живых существ.
Дракон подлетает к широкой горизонтальной крыше, на краю возвышается круглое строение с массивными воротами, надстройку оплетают каменные щупальца, на вершине изваяние раскинувшей крылья птицы.
– Нужно прыгать, – громко говорит Эгорд.
– Эгорд, от твоих безумств у меня волосы поседеют! – В протестующем напоре Тимориса нотки мольбы.
– Здесь невысоко. Если верно приземлиться...
– Да я не про это! Как только мы окажемся перед носом этой ящерицы, она нас поджарит!
Камалия поворачивает на Эгорда серьезный взгляд.
– Он прав. Надо что-то придумать.
Эгорд неохотно погружается в мысли, трудно,
Взгляд изучает блестящую чешую.
– Когда спрыгнем, нужно навесить на дракона щит, – обращается к жрице Эгорд. – Двусторонний.
Камалия задумчиво смотрит на Эгорда, губы складываются в улыбку, кивает.
Тиморис напуган.
– Чего удумали? Вообще-то щиты нужны нам, а не этой...
Крыша возникает под драконом внезапно, плиты мелькают как песчинки в гигантских часах.
– Прыгаем! – выкрикивают Эгорд и Камалия, отталкиваются.
– А-а-а!
Тиморис валится следом.
Дракон круто замедляется, словно встающий на дыбы конь, тело и крылья поперек ветра, туша по инерции еще летит вперед, но разворачивается, в пасти зарождается густое пламя.
Эгорд набрасывает на монстра щит, еще не коснувшись ногами опоры. Перекатывается с гибкостью пантеры, встает на колено, руки выбрасываются к дракону, заряжают щит силой. Камалия подпитывает сферу лежа, Тиморис осторожно поднимает жрицу, ставит на ноги, Камалия не отвлекается, взгляд и руки направлены на щит.
Сфера быстро наливается светом.
Очаг пламени в глубине драконьей пасти взрывается, огонь выталкивается. Черно-оранжевый столп врезается во внутреннюю поверхность щита, пламя отражается, заполняет сферу, дракон тонет в огне, гул беспощадной стихии перемешан с воем, то и дело выныривают крылья и голова, бьются в щит, как в стекло, но вырваться не могут…
Воин-маг и жрица опускают руки, щит гаснет, остатки пламени вырываются упругим бутоном. На холодные плиты падает кроваво-черное тело, крыша вздрагивает, дракон дергается в мучительной агонии.
Эгорд шепчет заклинание, резко поднимает руку, словно бьет кого-то в нижнюю челюсть. Под драконом мгновенно вырастает ледяной сталагмит, прозрачная волнистая пика вылезает из горла, ящер открывает пасть, будто удивлен, затихает.
У Тимориса вид, словно сейчас заплачет.
– А почему сгорел, если демоны не горят? – спрашивает не своим голосом.
– Драконы – полукровки, – отвечает Камалия. – Искусственные создания Зараха. Демоническая кровь перемешана с кровью наших рептилий.
– Значит, логово этих птичек не здесь?
– Нет, здесь лишь малая часть для поддержки наступления Клессы, гнезда драконов за океаном, в цитадели Зараха.
– Сперва разберемся с Клессой, – твердо говорит Эгорд, разворачивается, шаги приближают к воротам.
Заперты наглухо, даже прорези меж створок не разглядеть. Выдолблены словно для отвода глаз, а на деле – обычная стена.
Эгорд замораживает кусок ворот.
– Камалия, расплавь, – отходит в сторону.
Вспыхивает ослепительный луч, лед растекается темными ручьями.