"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Троица встает в круг, между внешним кольцом камней и центральным камнем.
Жрица вздергивает руки, пальцы хищно сгибаются, с губ срываются непривычно резкие рычащие интонации, глаза наливаются злостью, в движениях что-то пугающее, плотоядное, Тиморис цепенеет от ужаса.
Символы на стенах и камнях загораются сиренью, сливаются в вихрь. Люди превращаются в нечто светящееся, формы сохраняются, но вместо плоти – синие звезды разных размеров, от горошинки до яблока.
Глаза медленно заливает
Она приобретает очертания, местами наливается прозрачной волнистой лазурью, но не исчезает. В какой-то момент до Эгорда доходит: и не исчезнет, потому что это – снег и лед.
Часть 1. Глава 6
Оборачивается, Камалия и Тиморис тоже озираются, запрокидывают головы, их фигуры в крови и пыли на фоне чистых светлых оттенков особенно четкие.
– Мы точно в мыслях Клессы, а не этого парня?
Тиморис тычет в Эгорда.
– А то льда многовато...
Такое впечатление, что давным-давно здесь бушевала морская буря и в разгар стихии вода мгновенно замерзла, а низины между волнами завалило снегом. Более того, в ледяных скалах кто-то вырезал прекрасные дворцы, башни, лестницы, стены, прогрыз ровные пещеры, лабиринты коридоров. Дикие кривые нахлесты удивительно перетекают в прямые углы и грани, невозможные без участия разума.
– Это объяснимо, – говорит Камалия. – Помните, как выглядит Клесса?
– Попробуй забудь! – хмыкает Тиморис. – Уродец пернатый, каких свет не видел!
– Именно. Наполовину птица.
– То есть... авиан? – понимает Эгорд.
– Да.
Тиморис хмурится.
– Кто-о-о?
– Авианы – раса людей-птиц, – объясняет Эгорд. – Живут далеко на севере, в ледниках, в дела прочих рас почти не вмешиваются, потому о них мало кто знает.
– Выходит, Клесса – демон лишь наполовину, – продолжает мысль Камалия. – Когда-то был обычным авианом, жил во льдах, а мы в его воспоминаниях.
Тиморис осматривается, глаза прищурены из-за ярких отражений света.
– Это еще ничего. Занесло бы память настоящего демона, купались бы в лаве...
Троица бредет по хаотичным изгибам снежных улиц, надо быстрее, но внимание невольно пытается обозреть великолепие ледяных строений, головы крутятся, глаза разбегаются…
Выходят из ледяного города, открывается необъятная равнина снега с редкими ледяными рифами.
Камалия подается вперед.
– Смотрите!
На горизонте – каменная крепость, та самая, откуда троицу прогнал Клесса. Те же вереницы факелов, по желобам текут реки сияющего жидкого металла, пепел как рой гигантского улья.
– Нам туда! – кричит Камалия. – Клесса сейчас занят переброской демонов за Грифовы скалы, в первую очередь думает о том, что видит. Он там! А эти снежные просторы – окраина
– А этим ребятам, видно, тоже туда...
Тиморис указывает налево.
В полусотне метров из ледяного города выбегают десятки прозрачных людей с длинными шипами на голове, спине и вместо пальцев. Проходящий сквозь них свет чуть синеватый.
– Элементалы льда, – говорит Эгорд.
– А эти?
Тиморис тычет чуть выше.
Над плотной вереницей элементалов летит десяток существ, похожих на людей, но тела и крылья в белых перьях, конечности венчаются птичьими лапами, вместо ртов – широкие треугольники клювов.
– Не догадываешься? – косится на воина Эгорд.
– А, эти... павианы!
– Авианы.
– Во-во! Красиво летят...
– И прямо к нам, – с тревогой сообщает Камалия.
Действительно, два авиана отделились от потока, повернули к троице, силуэты размашистых крыльев стремительно растут, разносятся пронзительные крики, похожие на крик Клессы, только слабее.
Эгорд разворачивается.
– В город! Там тесно, не смогут маневрировать в воздухе.
Троица ныряет в ледяные джунгли города, снег хрустит под ударами ног, Эгорд то и дело оглядывается, авианы вот-вот покажутся из-за поворота...
Мощный удар в грудь отбрасывает назад, неведомая сила тенью проносится над опрокинутым Эгордом.
Воин-маг поднимает голову, стряхивает с лица снег.
Авиан в кольчужных штанах бросается к Тиморису, когтистая нога бьет с разворота, воин успевает пригнуться, вонзить саблю в живот, острие вылезает меж крыльев, в густой синей крови. Клинок, потрескивая, превращается в лед.
Хищный взгляд авиана становится острее, из клюва вырывается вой вперемешку с ледяным облаком, Тиморис вовремя отпрыгивает, сабля ломается, в руке бесполезная рукоять. Авиан делает два натужных шага к Тиморису, падает.
Сзади женский крик.
Камалия пытается подняться, на нее с огромной скоростью пикирует авиан, крылья сложены, летун в коконе воздуха похож на белесую комету. Навесить щит и даже откатиться жрица не успеет...
Эгорд кидает меч. Авиана отбрасывает за миг до столкновения с женщиной, тело бороздит снег, вздымает белую пыль.
Эгорд поднимает Камалию, вытягивает меч из черепа авиана.
Тиморис разглядывает свою жертву опасливо, вдруг оживет.
– Ловкие ребята. Если нападут толпой, шансов у нас никаких. Бьют прицельно, осознанно... Эй, вы куда?! Нас там разорвут!
Тиморис догоняет спутников, Эгорд и Камалия выбегают из города. Отряды ледяных элементалов и авианов вытекают из города слева, справа, над головами троицы, все стягиваются к крепости.
Эгорд вглядывается в горизонт, один из отрядов уже достиг подножия крепости, там какая-то суматоха.