"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
На улице раздалось урчание, затем послышалось бряканье цепи. Похоже, одна из тварей угадила в капкан. Недолго ей осталось, голодные товарки скоро сбегутся на звук. Я выждал драматическую паузу, пока мутанта разрывали на части, и продолжил:
– Ну так что, есть желание пообщаться?
– Пообщаться! – рыкнул Боцман, хотел продолжить, но затих, шумно дыша и краснея от злобы.
– Тебе смысла что-то скрывать уже нет, – продолжал давить я. – Всей вашей дружной братии хана, на махинаторские схемы и тайные заговоры просто не будет ресурсов. Даже если удастся удержать власть на Ледоколе, все силы
– Складно лопочешь, – сказал Боцман. – Ты, случайно, педиковатых злодеев в кино не играл?
– Чувство юмора проснулось, это хорошо. Я тебя даже калечить за эту шутку не буду.
– Спрашивайте уже, и в чай три ложки сахара.
Кажется, Боцман, и правда, неплохо знал Варика, взял с него слово, что останется жив и этого хватило, чтоб он нам всё рассказал. Полностью доверять полученным данным нельзя, но и проверить их нет никакой возможности.
Ксера, что штампует подделки, зовут Кощей. Он хотел просто спрятаться на корабле, причем, сделал это по-умному, на самом виду – устроился дворником. Если б не Варик, я бы и внимание не обратил на этих ребят в спецовках.
Как всегда бывает, Кощей совершенно случайно спалился перед службой безопасности Ледокола. Он думал, что у него не осталось поддельных споранов, но один все же каким-то образом затесался в кучу к настоящим. Ксер им расплатился. Серый шарик сменил нескольких владельцев и оказался в руках рейдера, что вернулся из долгого похода и был на грани спорового голодания.
Забадяженый живец не помог бродяге Улья. За странность зацепился друг мужика, тот самый литеха Кучер, что нас заманил в ловушку. Дальше дело начали раскручивать. И все ничего, может, Кощея никогда бы и не вычислили, но он запаниковал раньше времени и решил свалить с корабля от греха подальше.
Никого не предупредил, просто собрал вещи и уплыл на берег с группой рейдеров под предлогом профилактики трясучки. Как раз прошел небольшой снежок, вышедший на утренний обход Боцман, решил отматерить поленившегося дворника, но того и след простыл.
Сложить дважды два было нетрудно. За ним выслали погоню. Поймали через два дня, допросили и выяснили, в чем дело. А дальше Капитан и Боцман не смогли устоять перед таким искушением.
На время турнира курицу, несущую золотые яйца, решили увезти с корабля. Подальше от таких, как я, на всякий случай, да и от внимательного взгляда нескольких десятков знахарей. Тут-то и пригодились Крысы. Их всегда терпели из-за того, что им можно было поручить грязную работу. Ледокол хранит множество секретов, иногда некоторые люди суют нос не в свое дело, тогда-то и вступали Крысы.
Сейчас ксер в их мини-стабе в десяти километрах отсюда. Боцман думает, что парни не в курсе, кто такой Кощей и почему его нужно охранять. Но мне так не кажется, на то они и крысы, что пролезут в каждую щель. Главное, чтоб они не увезли его куда-нибудь. Если ксер все еще у них, я его вытащу.
– Что думаешь? – спросил Варик, когда мы узнали все, что было нужно.
–
– Штурм, партизанская война, – перечислил напарник, – а третий?
– Просто придем туда вместе с Боцманом и попросим, чтобы они отдали Кощея. Но есть риски, он может начать чудить, и нас там положат.
– Как всегда выбираешь самый наглый вариант, но, с другой стороны, оставлять его здесь одного тоже нельзя. Вдруг у него есть какое-то умение, с помощью которого он сможет сбежать. Есть еще идея, но это игра в долгую.
– Выкладывай, – заинтересовался я.
– Если на Ледоколе все устаканилось, то кэп рано или поздно вышлет к Крысам группу, чтобы забрать Кощея. Можно там все разведать и устроить засаду на обратном пути.
– Мы так месяцами куковать можем.
– Я же говорю в долгую. В очень долгую.
Нужно было подумать, и мы оба погрузились в свои мысли. Через пару часов, посовещавшись еще раз, решили, что сначала один из нас сходит на разведку, пока другой караулит Боцмана. Естественно, идти предстояло мне, так как рейдового опыта у меня куда больше, а Варик, как выяснилось, знал один единственный маршрут от Ледокола до этого схрона.
– Боц, что у них за база? – спросил пленного Варик.
– Да обычная, – пожал плечами и тут же скривился от боли бывший начальник охраны. – Хуторок, вокруг него небольшой ров с навесным мостом и частокол из бревен.
– По описанию не крепче домика Ниф-Нифа, – вклинился я. – Первый же элитник развалит.
– А к ним твари не ходят. У них есть парнишка, как же его… забыл. Кузнечик или Огуречик.
– Зеленый? – подхватил Варик, – Носатый такой?
– Точно. У него дар, спорами управляет. Мутанты думают, что скоро перезагрузка и…
– Да поняли мы, – оборвал я его. – Не тупые. А воду для рва они где взяли?
– Там ручей рядом пробегает, они небольшую плотинку соорудили. Периодически к себе воду пускают.
– Сколько человек на базе?
– Не знаю. Десять, двадцать, тридцать. Знаю, что есть основной состав, есть те, кто на подхвате.
– Люди с опасными дарами есть?
– Ну наверно, иначе им бы в рейдах так не везло.
– Понятно. А главный там кто?
– Мы с Калачом дела ведем. Маленький такой круглый мужик.
***
День пятьдесят третий
Просторы Стикса
Минус тридцать градусов по Цельсию
Прошло два дня, благодаря спеку, гороху, обильной жрачке и отдыху, раны затянулись. За это время отлежал себе все бока, мышцы зудели, тело требовало нагрузки. Да и сам я был уже в предвкушении.
Варик рассказал, что раньше из этого поезда хотели сделать стаб, но потом почему-то передумали. Так что если хорошенько порыться, здесь можно найти много всего интересного. То ли все уже вытаскали, то ли искали мы плохо, но нормального огнестрела так и не раздобыли.
В итоге вооружился я помпой с самодельным глушителем, которого хватит всего на пару выстрелов. В запасе лишь четырнадцать патронов. Зато заимел классное оружие ближнего боя – топорище, приваренное к металлической рукояти.