"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Эгорд в мрачной задумчивости. Милита не улетит, пока не проникнет к магам. Что делать?.. Но в любом случае доберемся до дракона, не будет же она штурмовать крепость пешим ходом... А там по ситуации.
– Ладно, – громко выдыхает Эгорд, – справились с армией демонов, справимся и с... чем, неизвестно, но это наверняка проще армии демонов.
– Открытой вражде ответить легче, – знакомый женский голос, – а когда вьют западню и приглашают в нее зайти...
Эгорд оборачивается.
Наяда у краешка балкона, под тенью занавески,
– Как ты здесь оказалась? – спрашивает Эгорд осторожно, словно боится спугнуть привидение.
– Пропустили, – пожимает плечами наяда. – Сказала, ты хотел меня видеть ночью в своей комнате. Пришлось врать, но...
– Нет.
Эгорд делает шаг навстречу.
– Это правда, только и мечтаю тебя увидеть... в перерывах между ожиданием беды.
Девушка подплывает к Эгорду, шелковое полотно лица можно разглядывать всю жизнь, блуждать в этих волшебных линиях...
– Эгорд, почему вы не улетели?
– Друзья не хотят. Причины слишком уж сомнительные, но я не могу бросить. И еще...
– Что?
– Жители и маги узнают, кто нас предупредил, и... Я...
Девушка берет лицо Эгорда в ладони, вновь ощущение теплой воды, морской колыбели на окраине мира.
– Так хорошо... Забываю узнать твое имя...
– Ой...
Девушка смущенно подносит пальцы к губам, впервые улыбка не печальная, а самая девчоночья.
– Точно, и я забываю назваться...
Миг, и вновь печаль. Улыбчивая, но все же печаль.
– Не нужно, – качает головой девушка. – Ведь ты как-то меня называл, когда вспоминал, верно? Пусть это имя и останется. Чистое отражение меня.
– Наяда...
– Прекрасно. Спасибо, Эгорд... Ты подарил мне меня.
Девушка порывом бриза к Эгорду, воин-маг нежно прижимает к себе теплую прохладу, или прохладную теплоту, гладит воздушные волосы, те легко звенят, как стайки крошечных пузырьков.
– Что будешь делать, – спрашивает Наяда, – когда ворвутся?
– Сражаться.
– Верно... Сражаться надо.
– Ты говорила, что страдаешь предчувствиями. Они еще с тобой?
– Всегда. Они по-прежнему говорят, что эта ночь для меня последняя.
– Нет...
– Предчувствия меня не обманывают. – Девушка поднимает глаза, блестят дорожки слез, но еще сильнее – улыбка. – Не страшно. Предчувствия шепчут, что с тобой все будет хорошо. Ты выберешься, это главное!
– Наяда!
В горле соленый ком.
– Не нужно, Эгорд.
Лицо девушки ближе.
– Пусть эта ночь будет самой прекрасной в моей жизни.
Какая же она легкая, думает Эгорд, поднимая Наяду. Мир теряется, глаза становятся ненужными, Эгорд и сам обретает невероятную легкость, словно стальная чешуя превращается в настоящую, вырастают плавники, и он с Наядой кружит в синих глубинах, среди китов и медуз, в жидком
Лежат на балконе, под звездным небом, на ворохе мягких тканей. Так можно себя чувствовать на берегу, когда теплая волна накрывает тело, но не растекается, а дремлет как одеяло. Девушка обнимает, пальчики водят по лицу и шее...
– Не жалею ни о чем, – шепчет она. – Было немало мгновений, ради которых стоит пройти через мрак. Это – лучшее из всех.
– Наяда, мы улетим вместе, – говорит Эгорд, – никому не позволю...
Пальцы девушки застывают на амулете спрута.
– Эгорд... Что это?..
– Староста сказал, с этими оберегами спруты нас не тронут...
– О боги, Эгорд!
Рука Наяды отдергивается как от пираньи.
– Сними немедленно!
Повторять дважды не приходится, кому-кому, но только не Наяде, Эгорд вскакивает, рывок – и цепочка со спрутом исчезает меж ножек парапета, во тьме ночи.
В мозг бьет муть, Эгорд заваливается вперед, Наяда подхватывает, закидывает его руку себе на плечи, осторожно сажает на колено.
– Эгорд, что случилось? – испуганный голос. – Ты слышишь?
Воин-маг кивает.
Голова опять ясная, даже яснее, чем весь минувший день. Дурак... Бесы, какой же дурак!
Все из-за этой жалкой погремушки! А он гадал, что за меланхолия с утра до ночи, опасности раскрывались одна за другой, подтверждались, а он смирился, дескать, пусть идет как идет, все равно сделать ничего не в силах... Убить мало этого Деймуса! Хотя он и прочие жители – напуганные игрушки магов. Всему виной эти индюки в крепости!
Вот же бесово болото, а ведь желание Милиты разгромить магов и жажда Тимориса до простых человеческих радостей – тоже из-за амулетов! Чтобы никто не покинул остров! Надо срочно сорвать эту мерзость с их шей...
– Одевайся, – быстро говорит Эгорд. – Мы улетаем.
Спешно ныряет в штаны и рубаху, заматывается в кожаные подкладки, щелкают застежки доспехов и ремней. А ведь останься разум чистым, уже давно бы сообразил, чем дело пахнет, Наяду в охапку, Милиту и Тимориса за шиворот, на дракона – и поминайте, как звали.
– Эгорд, меня все равно... – обреченно начинает Наяда.
Воин-маг затыкает ей рот крепким, но нежным поцелуем.
– Прорвемся.
Хватает за руку, бегут к двери.
Пальцы обрастают иголками инея, заклинание сорвется на всякого, кто не захочет проявить дружелюбие.
Открывает дверь.
Сверху в лицо смотрит кошмарное чудовище. На синей коже пленка слизи, провал рта венчают щупальца, среди бликов лысины – черные глаза. Инистая рука Эгорда опускается, воин-маг смотрит на страшный танец щупалец, не пошевелиться. Чудовище качает мощными клешнями, столбы ног книзу расширяются как две горы, на спине огромная тяжелая конструкция из гигантских щупалец, вееров и шипов, оттуда вылезают и прячутся обратно всяческие морские твари…