"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– А еще горами еды, морями вина и ордой прекрасных демонесс, – глотает слюни лохматый.
– Заткнись! – рычит лысый.
– Еще один крохотный вопросик, умоляю, последний коротенький вопросик, – скороговоркой чирикает Милита.
– Говори, нежить!
– Где логово Зараха?
– В драконьих землях! А потом вниз!
– Это как?
– Логово Зараха – это черная бездна! Падать очень долго, не меньше суток! Там демоны, драконы и прочие создания Зараха и Темного Ордена, которые вот-вот сотрут в пыль этот слабый
– Все!
Милита пронзительно кричит. Ее окутывает фиолетовое пламя, рот растягивается как у рычащей пантеры, сверкают кривые конусы клыков. Башня содрогается, лысый заносит лапищу, с пальцев готов сорваться смертельный луч.
Крыша с грохотом проламывается, плиты осколков проносятся между людьми, из бреши выстреливают пылевые облака, врывается гибкая спрессованная колонна белых костей в лиловом пламени, Эгорд узнает дракона, верного слугу Милиты. Челюсти выбрасывают густой трескучий поток рыб-нежитей, твари обвивают лохматого мага костяным шаром, скользят, клокочут, жертва даже не успевает крикнуть, сквозь тучу бьющихся жрущих скелетиков сочатся ручейки крови с мякотью.
Сбитый с ног лысый бросается загнанной крысой к сфере, прыжок превращает в дым, маг исчезает под стеклом черного пузыря.
Стайка рыб разгрызает оковы Милиты, девушка приземляется, в руке вспыхивает лук. Немертвая молнией подскальзывает к Эгорду, лезвия на концах магического оружия свистят сиреневыми полосами, браслеты пленника падают как перезрелые яблоки. Милита пускает стрелы в оковы Тимориса, воин с руганью сваливается на камни, отмахивается от рыб.
Милита уже на драконе.
– Шустрее! – поторапливает спутников.
Тиморис карабкается по знакомым хребтовым бивням.
– Родной ты мой! Скучал без дяди Тимориса? Давай, дохлая, гони лошадку, валим!
Эгорд запрыгивает на гребень.
– Нужно забрать Наяду. Без нее не летим.
Милита перебегает к шее дракона.
– Раскомандовался! Как спасать, так Милита, а вам бы только строить преграды. Кого собрался забирать?
Тиморис стряхивает с плеч пыль.
– Кстати, Эгорд, ты говорил про какую-то девицу. Имеешь в виду ее?
– Да. Летим в селение.
– У тебя что, нашлась сводная сестра? – бросает немертвая.
Дракон разводит крылья, изрыгает вой с пучками фиолетовой маны.
– Хуже, – отвечает за Эгорда Тиморис. – Не я один полазил под юбками. Долазился, не может вылезти.
Милита качает головой.
– Вот же Ямор, не одно, так другое... Впрочем, улетать с острова пока не собираюсь. Есть кое-какие счеты.
Часть 2. Глава 15
Взлетают. Под сломанным куполом остаются кишеть и трещать челюстями косяки мелкой прожорливой нежити.
Наяду нужно срочно забирать... Но в пути угроз не меньше, с приближением к логову Зараха они будут множиться, мирной девушке
Солнце в тучах как заяц среди волков, клочья дождевого тумана липнут к волосам, Милита круто разворачивает летуна вниз, мир падает раздавить всмятку.
Со спрутами что-то не так. Щупальца извиваются сильнее, вода вокруг опоясанных цепями тел рвется, громадные серые хлысты бьют друг по другу, словно упругие лесные ветви в час надвигающегося урагана, океан пузырится от глухого спрутьего воя...
Костяной дракон делает над островом размашистый круг, вся масса скелета выгнута как парус, скользкая воздушная тропа несет ящера под наклоном вдоль кромки острова, над живыми копьями морских чудищ.
От крепости на селение течет синяя волна. Эгорд приглядывается, губы сплетают заклинание в помощь зрению…
Волна оказывается толпой чудовищ – как то, что явилось ночью. Руки-клешни, синяя кожа блестит вязкой влагой, у ртов и за спиной – щупальца... Ноги трясут склон, будто придонный коралловый лес ожил и тамошние деревья, вырвав корни, несутся в единый путь.
Жители в панике, фигурки в белом исчезают в домах, сараях, погребах, остров утопает в криках. Эгорд пытается разглядеть силуэт в платье оттенков моря, но нигде... Может, уже спряталась?
Лавина монстров вытягивается. На острие этого клина – тот, кто минувшей ночью пленил с пугающей легкостью. Эгорд понятия не имеет, как распознал, все одинаково ужасны, но ни капли сомнений: он. Удараг!
– Бес меня обгадь! – кричит Тиморис. – Они, саффлы! Детишки наших гостеприимных приятелей. Подросли, не узнать...
Сельчанин, искавший в скальных кустах ягоды, монстров замечает поздно, бежит. Под ногу камень, спотыкается, тело кубарем, вскакивает рядом с потоком саффлов. Бедняга судорожно отползает, в человечьем теле – обезумевший от страха зверь, под руку попадется камень, бросает наугад.
Снаряд исчезает в толпе, оттуда на миг выстреливает щупальце, ныряет обратно, а крестьянин уже с пробитой насквозь грудью, белое на красном – рубаха и озерцо крови.
Тиморис отчаянно жестикулирует.
– Перебьют всех!
– Тварями управляют маги, – говорит Милита, крыши стремительно уносятся назад, дракон парит над скалами, рядом с бывшим убежищем. – Магам незачем убивать людишек, они рожают им новых уродцев. Это охота на нас.
Тиморис вцепляется в гребень крепче.
– Мы же в воздухе! Как они нас достанут?
Дракона встряхивает, из-под брюха – взрыв лавы, скелет резко наклоняется вбок, Эгорд и Тиморис повисают на костяных дугах. Откуда-то из скал вылетает следующая порция лавы, жидкая комета летит прямо в Эгорда и Тимориса, размеров хватит поглотить обоих сразу.