"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Бадей Сергей

Возникла молчаливая пауза.

– Мы домой будем отправляться? – сидя на камне, нетерпеливо спросил Жерест.– Или вы тут ночевать собрались?

А ведь действительно, солнце уже клонилось к закату. Тан Тюрон сосредоточился, пошевелил губами и взмахнул правой рукой. Четко обозначился прямоугольник портала, в проеме которого мы увидели мастера защитных магических построений Тулина, который внимательно исследовал длинную черную стрелу, держа ее в руках.

Мы, по знаку преподавателя, один за другим нырнули в проем.

–

Все в порядке? – из-за угла шкафа выглянул Гашага.

Оказывается, он тоже здесь. Ректор там схоронился, почувствовав магический всплеск при возникновении прохода. Стрела в руках Тулина красноречиво поясняла, почему он это сделал.

– Как я рад видеть вас всех живыми и здоровыми! – облегченно улыбаясь, продолжил Гашага, убедившись, что все мы живы и почти здоровы.– Владыка очень озабочен вашей судьбой и постоянно справляется о вас. Только при этом за сведениями он почему-то постоянно присылает своего палача. Как будто у него нет простых курьеров. К чему бы это?

– Мне кажется, уважаемый Гашага, что визит палача несет в себе еще и большую психологическую нагрузку,– тонко улыбнулся Тулин.

– Можете передать Владыке, что все в порядке! – вежливо склонил голову наш наставник.– Мы одержали полную победу.

– Не считая того, что темный маг все-таки смылся! – деловито добавил Жерест и, показывая на свою ногу, добавил: – И здоровы не все. Я вот тут ранен.

– Что?! – Тулин резко повернулся к нам, выронив стрелу.– Какой темный маг? Там что, был еще и темный маг?

– У меня есть нехорошее чувство, что тот самый, в бумагах которого вы копались,– пробурчал я.

– Салтук? – недоверчиво спросил побледневший Тулин.– Разве он жив? Разве он не погиб в результате своих опытов?

– Вот уж не знаю! Салтук это или не Салтук. Он как-то забыл представиться.

– Ничего! – решил подбодрить присутствующих тан Тюрон.– Теперь мы знаем, кого нам надо искать, и мы его найдем. Если мы объединим усилия, то от нас ему не скрыться.

– Ага! А он опять смоется,– невинно добавил Жерест, за что удостоился гневного взгляда тана Тюрона.

– Если он окажется в пределах досягаемости моей палицы, то не смоется! – гарантировал Тартак.

– Все не так просто, Тар,– печально сказал Тимон.– Мы не можем сравниться с ним по уровню Дара и по количеству подлых заклинаний. Только тан Тюрон и Колин могут с ним справиться.

– Я думаю, что и Колину он пока не по зубам,– многозначительно заметил Тулин, выделяя слово «пока».

– Что значит – не по зубам? – взвился Фулос.

И Харос возмущенно посмотрел на Тулина.

– Колин его чуть было не сжег. Только этот ваш Султук успел смыться раньше. Оставил вместо себя иллюзию и смылся!

– Салтук,– машинально поправил Тулин.– То есть как это – чуть не сжег? Пульсаром? Салтук же вроде успел разработать защиту от пульсаров. Или нет?

– Успел! – заверил я Тулина.

– Пламенем! –

начал вещать Жерест, широко открыв глаза и растопырив пальцы рук, пытаясь передать всю красочность картины.– Колин сумел раз выдохнуть пламя, а тот хмырь стоит как ни в чем не бывало! Даже наоборот, как начал творить свои зловещие заклинания, да как выстрелит в Колина какой-то темной гадостью...

– И попал, – сочла нужным добавить Морита.– Я хорошо видела это.

– Да Колину хоть бы что! – отмахнулся Жерест от замечания Мориты.– Он снова взлетел и сделал новый круг. А потом ка-ак развернется, ка-ак шарахнет другим пламенем!

– Таким же,– буркнул Тартак.

– Другим! – заспорил Жерест.– Ты тогда колошматил тех вояк своей палицей и не видел, а я уже был раненый и все мог видеть. Первый раз пламя было с красноватым оттенком, а второй раз – с голубым.

– И что? – с жадным интересом спросил Гашага.

– И все! – самодовольно закончил Жерест.– Ту животину спалил, на которой этот Салтук сидел.

– Подождите! – взмолился Тулин.– Что значит – летал и пламя выпускал? Что за животина? Ничего не понимаю!

– Выяснилось, что Колин тоже дракон,– пояснил тан Тюрон.– К тому же он еще более мощный дракон, чем я.

Какое-то не очень приятное чувство возникает, когда на тебя с некоторым страхом и изумлением смотрят люди, которые раньше относились к тебе совсем по-другому. Неловко я себя почувствовал под этими взглядами. Только то, что Аранта смотрела по-прежнему ласково и даже с некоторой гордостью за меня, привносило некоторое облегчение.

Молчание затянулось.

– Ну чего уставились? Дракона не видели, что ли? – буркнул я, не выдержав всеобщего внимания.

– Не видели,– честно признался Гашага.– У нас, знаете ли, драконов маловато.

– Когда я дракон, то имею нехорошую привычку дышать пламенем,– разозлился я,– пожгу тут все и домой пойду!

Я услышал, как рядом со мной хихикнул Тимон.

– Нет уж, мы потом посмотрим. Когда-нибудь,– заторопился Тулин, очень кстати вспомнивший, что «тут» – это его дом.– Сатхар Тюрон, так вы говорили, что против боевых пульсаров имеется даже два заклинания?

Я с благодарностью понял, что Тулин дает мне время прийти в себя после вспышки.

– Это, конечно, очень интересно, но нас ждет Владыка,– нетерпеливо вклинился Гашага.– Он уже несколько раз передавал через этого маньяка палача, чтобы я, как только вы появитесь, сразу доставил вас к нему.

– Что значит – «сразу»? – возмутился Жерест.– Я, может, после битвы устал, и мои раны ноют не по-детски. Воинам же положен отдых после тяжелой битвы.

– Если воина зовет к себе Владыка, то не положен! – твердо заявил Гашага.– Тем более что у него новый палач – трудоголик. А это, знаете ли, очень веская причина, по крайней мере, для меня. У меня запасных голов нет и не предвидится.