"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Бадей Сергей

Надо отдать должное троллю. Он тут же вскочил на ноги. Встряхнул головой, сбрасывая оцепенение.

Тартак приглашающе поманил его пальцами, внимательно присматриваясь к противнику.

Мурап в этот раз уже не спешил. Он осторожно пошел по кругу, поигрывая мышцами и ловя момент для атаки. Пожилой тролль ободрительно покивал. Видимо, Мурап был его учеником.

Тартак тоже двинулся по кругу, подгадывая темп и подстраиваясь под манеру Мурапа. Многочисленные уроки и изнуряющие тренировки под руководством отца и старшего брата давали себя знать. Действия Мурапа Тартак читал, как

открытую книгу.

«…Вот сейчас он должен прыгнуть вправо и попытаться нанести удар с разворота… Прыгнул! Только я тебе развернуться не дам!..»

Тартак пнул ногой в то место, что у троллей предназначено для сидения. Не будем уточнять, для чего оно еще предназначено, хотя некоторые им еще и думают.

Рев оскорбленного тролля послужил ответом на этот прием. Мурап подскочил к воину, стоящему недалеко от него, и выхватил у того из-за пояса длинный кинжал.

Это уже серьезно! Что-то тенькнуло в голове у Тартака, он раскрытой ладонью ткнул в направлении бежавшего к нему Мурапа. Тот неожиданно споткнулся и рухнул на землю. Проехавшись несколько метров по каменистой поверхности, Мурап зашевелился, собираясь подняться. В этот момент на его спину рухнул пожилой тролль, заламывая руку Мурапа с кинжалом.

– Ты что же это творишь, гхыр чумазый?! – взревел он. – Под Великий Котел меня подставить хочешь?

На помощь командиру подскочило еще два воина. Тартак не вмешивался, переводя дух и удивленно соображая, что же такое сейчас произошло.

Два воина поволокли провинившегося в сторону шатров, а пожилой тролль поднялся на ноги и повернулся к Тартаку, держа в руке тот злосчастный кинжал.

– Будешь жаловаться? – почти утвердительно спросил он.

– Нет! – мотнул головой Тартак. – Молод он еще, несдержан.

– Можно подумать, ты стар! – хмыкнул тролль и уже более ласково взглянул на Тартака. – Я бы сказал, что ты еще моложе. Но драться умеешь! Повезло тебе, что он упал! Ты бы от этого, – тролль многозначительно покачал кинжалом в руке, – не смог уйти!

– Как знать? – пожал плечами Тартак. – У нас просто так звание воина не дают. Я его в драке с железнобокими получил.

Пожилой тролль уважительно склонил голову.

– А теперь уходи! Я расстроен, – попросил он и добавил: – И не я один расстроен.

Пожилой тролль мотнул головой в сторону группы воинов, хмуро посматривающих на Тартака.

Тартак понятливо кивнул и, подхватив свою палицу, не оборачиваясь, зашагал дальше.

«И обо что этот дурной Мурап мог споткнуться?» – удивлялся пожилой тролль, рассматривая абсолютно ровную каменистую площадку.

Честно говоря, Тартак тоже недоумевал по этому поводу. Виданное ли дело, чтобы тролль запнулся в собственных ногах?

Тем временем ноги Тартака несли его дальше, в сторону веселых выкриков парней и девичьих взвизгиваний. Он вскарабкался на пригорок и остановился рядом со стоящим там вождем, удовлетворенно наблюдающим за молодежью.

– Ну что тут? – осведомился Тартак.

– Веселье тут, – растроганно отозвался Тыр. – Эк резвятся, сердце радуется. А ты чего здесь?

– Да вот, ходил, сюда и пришел, – пояснил Тартак.

– Я спрашиваю: почему здесь, а не там? – кивнул Тыр на молодежь, играющую

в какую-то веселую игру.

– Ах, это, – Тартак посмотрел в ту сторону. – Рано мне еще! Я же уже говорил.

– Ничего не рано! – воинственно повернулся к нему Тыр. – Да после вчерашней битвы за тебя любая пойдет. Выбирай!

– Нет, – мотнул головой Тартак. – Я еще башку беербока над очагом не повесил. Вот когда повешу, тогда подумаю.

– Башку беербока? – ошеломленно переспросил Тыр. – Вот теперь ты меня убедил, что тебе жениться не надо! Конечно, зачем мардуков плодить? Вот уж не ожидал, что у такого мудрого тролля, каким является твой отец, может вырасти такой безмозглый сынок.

– Эй! Ты, вождь, поосторожней в выражениях! – насупился Тартак. – Я все-таки воин!

– Да ты знаешь, сколько таких вот, как ты, а то и получше тебя, отправлялись к беербоку? И где они все? – Тыр, упершись кулаками в бока, насмешливо взирал на Тартака. – Я тебе могу сказать. Если бы у беербока был очаг, то их головы подошли бы для него как нельзя лучше. Это тебе не простой лесной бурый увалень! Это – БЕЕРБОК! Конечно, слава от такого подвига будет немалая, да только я не припомню что-то, чтобы ее кто-то смог завоевать. Да ты, гхыр лохматый, и со мной не справишься! Куда тебе на беербока идти?

– Ах, не справлюсь? – свирепо отозвался Тартак. – Ну держись!

Молодежь на поляне ошеломленно и зачарованно наблюдала, как на пригорке азартно лупят друг друга вождь одного из племен и молодой воин, так отлично зарекомендовавший себя в первой схватке. Игра была забыта, и некоторые тролли уже заключали между собой спор: кто победит, и без скольких зубов.

– Ты опозорил наш род! – Таргум Хоран Банвириус яростно мерил шагами пространство пещеры. – Виданное ли дело – драться с вождем? Ладно, если бы это было в каком-нибудь укромном местечке, но на глазах у молодежи! Какой пример ты подал им? Так, чего доброго, еще кто-нибудь решит, что можно драться со старшими! Чего молчишь? Отвечай, как ты посмел!

Тартак был занят. Он пытался хоть что-нибудь увидеть левым глазом. Глаз заплыл (Тыр удачно залепил кулаком, когда Тартак чуть раскрылся) и видеть белый свет не желал. Тирады отца до слуха не доходили. Да в общем-то Тартак и не пытался прислушиваться. Он считал, что был прав. А значит, правоту надо отстаивать, несмотря ни на что.

Ротона молча слушала разглагольствования Таргума, не вмешиваясь. Возвращение с Тохтутоя было омрачено хмурым видом Таргума и Тартака. То, что Ротона сначала приняла за боевые ранения, оказалось следами драки с вождем.

Да, Тартак вырос и уже не давал себя в обиду, но Ротона даже не ожидала, что он решится не дать себя в обиду и Великому Тыру.

– Отвечай! – Таргум встал перед Тартаком, уперев в бока руки.

– А чего он? – отозвался Тартак. – Он назвал меня слабым и мардуком. Ну и еще многими словами. Это уже потом, после драки.

– Ну, может быть, если вспомнить, как выглядел Тыр, когда я прибежал, слабым он тебя зря назвал, – задумался Таргум. – Но мардуком он тебя назвал правильно! О горе мне! Мало того, что сынок – шаман недоделанный, так он еще и с вождями дерется!