"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Бадей Сергей

Даже когда все гости вошли в секту, Азар не сдвинулся с места. Даже когда на арене центрального пика вспыхнули первые бои он оставался там. Он даже не смотрел. Он думал… сражался с собой, ведя духовную борьбу с собственным демоном, а золотой призрак покойного учителя, воплощающий собой его душевный раскол то угасал, то резко проявлялся. Но ничего не говорил.

— Сильный… — сказал Азар, «распахнув глаза». Весь мир перед ним вновь развернулся и он рассмотрел немного больше, чем до этого. Увидел вокруг себя мир немного шире. Дух старого учителя, что всегда следовал за ним. Летящую в небе птицу и настырных муравьёв, подтачивающих камень на котором он сидел. И людей, рядом с которыми

он жил всё это время. Впервые рассмотрел всё это вместе. Одной, огромной, написанной картиной. А затем поднялся на ноги, бросив взгляд на горы под ним. Оттолкнулся ногами и улетел вниз, устремившись в сторону арены. Решив для себя, что так он ничего не добьётся. Для того чтобы найти ответ он должен был присутствовать там. Лично.

…

— Прошу прощения. Я задержался, Мастер…

— Всё нормально. Садись.

…

Широкая Арена внутреннего двора всегда могла вместить много сражающихся людей одновременно. Каждый день там кто–то сражался и следы крови с неё едва успевали убирать, но сегодня для неё был особый случай. Вместо привычного сражения это был турнир нескольких сект. Было много зрителей и не так уж много участников. Именно для таких случаев эта арена и была построена.

Древний массив под её основанием был приведён в движение первым старейшиной и прозрачный барьер оградил двух сражающихся учеников от зрителей. А для последних этот массив поднял к небу прозрачные кубы. По одному кубику размером один на один метр, у самого края защитного барьера. По два кубика на один метр дальше. По три ещё дальше и так по возрастающей, создав вокруг небольшого ринга настоящие трибуны. Позволяя всем зрителям воочию лицезреть могущество дерущихся учеников. Три таких трибуны были отданы гостям, а одна — хозяевам. Именно туда и подошёл Азар. Но не стал приближаться к тем, кто ждёт очереди выйти на арену. Поднялся выше, забравшись в один прыжок на самый верх, сев прямо рядом с Патриархом. Там, где для него заблаговременно было заготовлено место.

Глава 30

— Что думаешь?

Глава секты Запечатанного Духа смотрел за боями очень внимательно. Но он знал, что эти стычки учеников второго сорта вообще ничего для этого дня не значат. Их задача была — разогреть толпу. Подвести действо к грандиозному финалу и этот финал, в представлении противоборствующих сект, представлялся абсолютно разным.

— Даже не стараются, — хмыкнул Азар, как только сел на прозрачный кубик, воссозданный Духовным массивом.

Прямо сейчас на арене столкнулись два ученика из гостевых сект. Секта Золотого Орла и Секта Голубого Ветра выставили не самых сильных оппонентов, но даже они не старались сражаться друг с другом всерьёз. Действуя просто для поддержания имиджа и оправдания легитимность прибытия сюда.

Девушка в голубом облачении едва–едва ступени Проявление духа(2) достигла. Просто для приличия и получения какого никакого опыта, она вышла на арену и обменялась со своим противником парой ударов. Атаковала три раза, получив один удар в ответ. А затем просто признала поражение, словно боялась растрепать собственную причёску.

— Определил врага? — Спросил Патриарх, повернув голову на своего ученика, кажущегося с виду каким–то беспечным.

— Секта Кровавого Камня, — тут же ответил тот. — Без сомнений.

— Почему?

— Потому что они сильны. — Ответил Азар. — А ещё слишком вежливы для тех, кто превосходит во всём этих играющих на публику детишек.

Азар видел силу каждого, кто тут присутствовал и, подняв взгляд, посмотрев на того парня с пустотелым

пламенем. Ученик этой секты сидел очень высоко, практически на одном уровне с ним и его духовное море было очень велико. К тому же, стоило Азару обратить на него взгляд, тот тут же поднял голову. Словно что–то ощутил, но стал озираться по сторонам, не совсем понимая что именно.

— Мальчишка, с каких это пор ты стал таким самонадеянным? — Засмеялся Патриарх, хлопнув того по плечу почти не сдерживаясь. — Они старше тебя, а ты на них как на детишек смотришь?

— Ничего не могу поделать, — сказал Азар, сложив на груди руки. — И я не самонадеян. Это просто факт.

— Ха–ха–ха, — снова засмеялся тот, чувствуя в груди небольшую отраду. Такое поведение его ученика вселяло ему надежду, что сегодняшние событие вскоре разрешится.

— Похоже ученики в вашей секте очень высокомерны… — Однако негромкий женский голос тут же заставил его снова нахмуриться. Довольно зрелая женщина с белыми как снег волосами на трибуне слева, очевидно, была достаточно сильна чтобы услышать этот диалог и тут же заговорила. Да так, что многие обратили на неё внимание. — Когда мы были здесь в последний раз, ваша секта себе подобного не позволяла, — сказала она, повернув голову.

— Старая кошёлка! — Тут же взорвался Патриарх Запечатанного Духа. — Не помню чтобы даже в прошлый раз мы приглашали таких ничтожеств. Привела сюда девку которая даже один удар принять не может. Если у вас так много свободного времени, то не нужно отнимать его у других, хм!!

— Ах ты… — на достаточно молодом лице этой женщины тут же свело судорогой все мышцы.

— Похоже Патриарх сегодня не в духе, — раздался язвительный голос с трибуны напротив этой женщины. По правую руку от Азара сидела целая толпа учеников Золотого Орла и все они смотрели либо на него, либо на его учителя. — Должно быть ваши карманы теперь так полны, что натирают ноги…

— Вонючей собаке не должно быть дело до моих карманов, — снова парировал тот, посмотрев на ядовитого вида старикашку с той трибуны. — Если я захочу кинуть вам пару костей, я отправлю раба, а не из штанов достану!

Череда колкостей была очень язвительной и чем больше эти трое начинали ругаться, тем больше переставали походить на старых, могущественных и влиятельных практиков. Скорее на соседей, которые каждые выходные моют друг другу кости на общей лавочке перед домом.

— Господа, давайте не будем скатываться до этого уровня. Какой пример вы подаёте молодому поколению? — Их перепалка разразилась настолько, что последнее действующее лицо не смогло молчать.

Напротив трибуны где сидел Азар, почти сорокалетний мужчина поднял голову и остановил эту вспыхнувшую словесную баталию. Просто потому что она становилась интереснее, чем сражение учеников на арене.

Окинув взглядом всю трибуну, Патриарх Кровавого Камня остановил свой взгляд на слепом ученике рядом с его главным врагом.

— Это ваш ученик? — Улыбнулся он. — Выглядит немного травмированным. С вашими–то ресурсами…

— Вам всем так нравится считать мои деньги… — скрипнул зубами глава Запечатанного Духа.

— Разве это не естественно, — хмыкнул Азар. — Когда я был слабым — я смотрел на сильных. Раз они нищие — то смотрят на богатых. Вообще не понимаю, почему мы пустили к своему порогу этих попрошаек.

— Высокомерный пацан… — прорычал тот, и его глаза тут же хищно сузились. — Говоришь так, будто ты очень сильный, верно? Так может выйдешь на арену? Мы ведь для этого тут собрались. Покажешь нам, старикам, твой ужасающий талант?

— Я бы мог… — невозмутимо протянул Азар, а затем демонстративно зевнул, приведя всех окружающих в бешенство.