"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Незнакомка кивнула, не думая ни секунды.
— Я прикрою тебе спину, Довлатов, — едва ответив, она тут же отвела взгляд в сторону. — Ты ещё ничего не понял, но меня взяли в команду как приманку. Кого-то слабого, но похожего на людей. Сёстры специально ранили и оставили меня истекать кровью. Ждали, пока кто-нибудь из участников Королевской Битвы позарится на лёгкую добычу. Но ты переиграл моих сестриц…
— Сестриц?
Задав вопрос, я сам параллельно стал накладывать на девушку ряд подготовительных техник. «Выведение токсинов»,
Меня всё больше стало напрягать, что собеседница не называет имени и постоянно отводит глаза, когда с ней говорят.
— Сёстры, — девушка с явным удивлением глянула на меня. — В «Терновнике», в котором появилась на свет, мы все звались сёстрами. Одних брали на селекцию, других направляли в военный корпус. Третьих в отряд поддержки. Из отстающих или мутантов, вроде меня, обычно делают шпионов или приманку.
[Мутантов?] – я по-новому взглянул на вполне себе человеческие бёдра пациентки. — [Когда все вокруг тебя имеют копыта вместо ног, немудрено считать себя мутантом.]
Девушка тем временем ударила себя кулачком в грудь, повторив жест Кьюпода и Друма.
— Пикард, ПИ-КЬЮ-1–3–6
— Чего? — я с удивлением глянул на девушку. — Это что ещё за кличка?
— Не кличка… позывной, — девушка снова отвела взгляд. Ну что у них за культура такая?!
— Погоди, — закралось у меня нехорошее подозрение. — То есть личного имени у тебя нет?
— Нет. Старшие не позволяют…
Тут-то у меня подгорело. Эти косые взгляды, умалчивание имени, пренебрежение к срокам своей жизни.
— Так-с! Мы не с того начали, — развернувшись, я махнул рукой на Хрустальный Зал. — Дуй туда и без нормального имени не возвращайся. Называй его хоть истинным, хоть тайным, но своим. Господи, какой идиот вбивал тебе в голову эту кличку? Чудо, что ты вообще стала учителем [3] при такой-то каше в голове.
— Я…
— МАРШ! — рявкнув, добавляю в голос Власти. — Чтоб без имени ко мне больше не подходила! Я хочу и буду разговаривать с тобой, как с человеком… кем-то равным, а не животным или питомцем.
— Да, Старший!
Девушка, опустив глаза, помчалась в Хрустальный зал… завиляв при этом бёдрами.
[Ух-х! Миры разные, а повадки у девиц одни и те же,] — подумалось мне, пока смотрел ей в спину.
…
Иду я себе спокойно в Зал Наград по широкой дорожке. Тут по прямой метров триста. Невозможно ошибиться. Но тут палец кольнуло кольцо, подаренное Хаммером. Причём аккурат в тот момент, когда я прошёл сквозь практически невидимое облако чего-то мутного.
[Хитро! Яд в воздухе.] — дошло до меня после короткой диагностики своего тела. — [Значит, на непрямые атаки защита Древних никак
Остановившись, я быстренько собрал разлитый в воздухе яд и методом конденсации придал ему жидкую форму. Ничего сложного. Лазуренко таким фокусом при мне несколько раз добывал себе воду прямо из воздуха.
Оглядевшись, я заметил пару эльфов, сидящих на скамейке неподалёку. Шпиона с красным глазом удалось опознать сразу. У второго взгляд такой, как будто он меня прямо сейчас проклинает. Уголки губ опущены, в глазах презрение, руки мелко подрагивают.
— Кажется, это ваше? — недолго думая, швыряю шарик с ядом шпиону прямо под ноги.
Подарочек с брызгами разлетелся во все стороны и мгновенно испарился, снова став ядовитым облаком. Шпион успел было отпрыгнуть, но его плащ окатили капли. И только после этого накрылся «доспехом духа». Прямо внутри защитного барьера капли снова стали ядовитым паром. Ушастый спустя секунду схватился за горло, задёргался, как изломанная кукла, и выгнулся назад. Хрустнули суставы, кожа покрылась узором из почерневших вен. Упав на землю, шпион ещё какое-то время подёргался, а потом затих.
М-да! То ли этот яд особо эффективен против самих эльфов, то ли у меня к нему высокое сопротивление.
Смотрю на второго эльфа, всё так же сидящего на скамейке. Он с самого начала был защищён «доспехом духа».
— И это вы называете Искусством Мести?
— Ты умрёшь, Довлатов из мира Вальхаллы, — каркающим голосом произнёс ушастый, прожигая меня взглядом. — Я лично буду считать дни твоих мучений. Циклы пыток и исцелений, бесконечный курс мучений…
— Держи второй, — швыряю болтуну под ноги «Сферу-пустышку».
Эльф со скоростью пули рванул на другой конец сада, кажется, и вовсе позабыв о моём существовании. Вот тебе и хвалёная Великая эльфийская раса! Когда припечёт, бегут так же, как и все.
…
Каким-то чудом, пока я шёл до Зала Наград, на меня больше никто не напал. Шпион от второй группы эльфов следил за мной на куда большем расстоянии. Если бы не техника «Эхо Жизни», выученная из закладок Аль-Хазред, я бы его и вовсе не заметил. Ушастый мастерски скрыл свою ауру и излучение маны, слившись с поверхностью дерева. Но пока не нападает, не стоит его трогать. Вдруг удастся ещё что-нибудь узнать о способах обхода защиты Древних.
Стоило мне пересечь невидимую границу около Зала Наград, как мир вокруг снова изменился. Очередное свёрнутое пространство с, видимо, бесконечным числом выходов и входов?! Пройдя по коридору, я вдруг очутился в зале, сделанном в форме всё той же перевёрнутой полусферы. Стены оказались выполнены из экранов, транслирующих запись недавно прошедшей Королевской Битвы.
В центре зала парила идеально ровная каменная сфера, покрытая узором из тысяч руноглифов. На одной из её сторон находился огроменный глаз с двойным зрачком. Стоило мне войти внутрь, как он тут же сосредоточил на мне внимание.