"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
…
28 августа 2027 года
Гонконг, Империя Цинь (научно-исследовательский комплекс рода Лей)
Мы собрались в лаборатории и распечатали праздничную бутылку шампанского.
— За нас! — Лей Джо, довольно улыбаясь, подняла бокал первой. — И за завершение первой фазы исследований «седьмого уровня».
— И за две Нобелевских премии, — Хомячкович, еле сдерживая радость, протянула мне грамоты в рамочке. — Держи, Довлатов! Повесишь в том месте, которое однажды сможешь назвать домом. Это первый
Лей Джо, осушив бокал, довольно кивнула.
— На награждении много кто был. Нерея, Каладрис, Оппенгеймер. Ты бы это… сказал ей уже, что с тобой всё в порядке.
— Не могу, — вздохнув, оставляю нетронутый бокал в сторонку. Пить расхотелось. — Каладрис ни за что не отступит от моих поисков. Поверьте, наставницы! Ему есть за что переживать. Он будет прослушивать Нерею, Персефону и всех-всех-всех, кто хоть как-то со мной знаком.
[Насчёт Нереи… Выбирая между мной и приказом Аталанты «Спрятать Довлатова в Пик Безмолвия», Нери с болью на душе выберет сторону мамы. Зачем ставить Любимую перед таким выбором? Я и так шлю ей открытки каждый день в духе: «Жив, здоров, но не могу приехать. Сама знаешь почему».]
Когда исследование «седьмого уровня» перешло к стадии испытаний на людях, я покинул лабораторию.
…
29 августа 2027 года
Пригород Нью-Йорка, США
Элитный посёлок Хэмптон (имение рода Хаммер)
В очередной раз вырядившись курьером, я без труда добрался до ворот имения Хаммер.
— Довлатов… Да ты бессмертный! — Лиам, хохоча, хлопнул меня по плечу. — Тут же до штаб-квартиры ехать минут тридцать. Каладрис небось локти кусает, пытаясь тебя найти. А ты прямо у него под носом.
— Слепая зона поисков, — я пожал плечами. — Я, вообще-то, сюда приехал прямо из штаб-квартиры Ассоциации. Оставил на ресепшене посылку для главного Охотника.
— И впрямь бессмертный, — Лиам посмотрел на меня так, будто впервые видит. — Впрочем, твои действия и раньше не дружили со здравым смыслом.
Техномант, нахмурившись, произнёс чуть тише.
— Миш… ты это… Пока в Нью-Йорке будь максимально осторожным. У нас тут секта святош объявилась. Все с ума посходили! Ходят с блаженными улыбками. Мозги у гражданских промыты настолько сильно, что ещё максимум пара недель, и Сенат введёт в городе военное положение. Национальная гвардия перекроет все выезды из города.
— Буду иметь в виду, — киваю, пытаясь изобразить удивление, но не выходит.
[Секта, значит? Выходит, начал действовать Леонард Шапиро. Точнее, ментат-ишвар, сидящий в его теле. Если так, то и Каладрис скоро сделает свой ход.]
Достаю из пространственного кармана свой небесный сёрф из серебристого металла. Хаммер, ничего не поняв, удивлённо хмыкнул.
— Это ещё что? Новая игрушка?
—
— Ахренеть! — в глазах Хаммера загорелся огонёк азарта. — Довлатов… ты это… дай прокатиться, а? Вижу, «Плюсом» ноги держишь. Ещё «Скольжение» и, кажется, «Вектор».
Не прошло и пары минут, как великовозрастный техномант-абсолют [7] под свист рассекаемого воздуха отправился летать над родовой землёй.
— Ахренеть! — вернувшись в дом, Хаммер спрыгнул с сёрфа и, тут же взяв его в руки, поцеловал. — Довлатов, ты его достал ТАМ?
Рука довольно скалящегося техноманта указала вверх.
— Там, но туда лучше не соваться, — медленно киваю. — Каладрис убьёт любого, кто туда сунется. Это не шутка. Подробностей сказать не могу. Я пришёл сюда, зная, что вы лучше других поймёте, какой потенциал кроется в этом… металле.
Чуть не сболтнул про «плавучий материал».
— Левитация в потоках маны, — техномант медленно кивнул, внимательно разглядывая сёрф. — Летающие автомобили и поезда для неодарённых… А также летающие боевые машины для нас, техномантов. На Земле ведь нет залежей такого металла?
— Теоретически, — делаю акцент на слове, — он должен быть. Например, появиться в ходе изменения свойств некоторых горных пород из-за насыщения мира маной. Искать лучше около Источников. Я оставлю вам немного образцов этого… металла. Надо учредить грант на исследование алхимического производства этого вещества.
Лиам усмехнулся, внимательно глядя на меня.
— Сдаётся мне, Довлатов, что ты знаешь, как эта хрень на самом деле называется, — техномант, махнув рукой, указал на сёрф, парящий посреди комнаты. — Знаешь, где искать и что искать, но по какой-то причине не можешь рассказать детали. Ладно… Мы с тобой не первый день знакомы. Раз не говоришь, значит, опасаешься не за себя, а за меня. Догадываюсь, от кого именно исходит угроза.
Хаммер медленно кивнул и отвёл взгляд.
— Ты. Что-то. Знаешь, — Лиам тихо произнёс. — На Летающих Островах что-то случилось. Не буду спрашивать кто, что и почём. Догадаться нетрудно. Но вот… Что бы ты мне посоветовал, Довлатов?
Чертовски хороший вопрос. Впервые за весь сегодняшний день я улыбнулся.
— Соберите семью дома, Лиам. Попроси их всех вернуться в Штаты.
— Хм-м-м, — техномант задумчиво постучал пальцами по столу. — Надолго собрать?
— Пока беспорядки в Нью-Йорке не затихнут, — киваю техноманту, и моя улыбка становится ещё шире. — Поверьте, Лиам. Вы САМИ всё поймёте, КОГДА придёт время.
Уже собравшись уходить, я ещё кое о ком вспомнил.
— Наши достопочтенные Лорды… — смотрю в глаза Хаммеру.
Техномант улыбнулся.
— Что? Им тоже рекомендуешь провести выходные дома?
— Вроде того, — теперь уже я коротко кивнул. — Можете сказать, что «Довлатов это НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендует, как целитель, заботящийся об их душевном благополучии». Заодно предложите спонсировать исследования левитирующего металла. Грант для алхимиков или конкурс? Что-то мне подсказывает, все трое согласятся. Лорды запах больших денег чуют за километр.