"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

— Он слышал тебя. И велел мне не говорить с тобой о нем. Когда я отказалась, Шепчущий Во Снах очень разозлился.

Я нахмурился, обернувшись, посмотрел на Катю.

— И что было дальше?

— И он больше не говорит со мной. Не подсказывает мне. Не помогал делать для тебя новый ореол. Но он постоянно где-то рядом. Я чувствую его присутствие.

— Он причинил тебе вред? — я сердито свел брови.

— Нет. И никогда не пытался, — девушка опустила глаза, — но говорил так, будто может причинить.

— Где он?

—

Я не знаю, — она подняла взгляд, — не знаю, ни где он, ни как его найти. Ни, даже, как он выглядит. Он лишь шепчет. И излучает присутствие. Как живой человек. Так же, как излучаешь присутствие ты, когда приходишь в “нигде”, ко мне. А еще, — как-то смущенно проговорила девушка, — я чувствовала его эмоции. Сильное желание овладеть мной, — она подняла глаза, — как женщиной. Оно было смешано со злобой. Вот я и решилась носить… одежду.

— Проклятье, ублюдок! — злобно бросил я,— и он наблюдает за нами, когда мы вместе?

— Нет, — она мотнула головой, — только когда я рядом с тобой, присутствие Шепчущего пропадает. Словно бы… словно бы он чего-то опасается.

Кажется, — я тронул ее щеку, — ты больше не в безопасности в “нигде”. Нужно скорее вытаскивать тебя отсюда.

— Я боюсь, Паша.

— Слушай меня внимательно, — заглянул я в глаза девушке, — пока я жив, с тобой ничего не случится. Нам осталось лишь три слова. Я найду их. У меня чувство, — я задумчиво поднял глаза к небу, — что сама судьба подбрасывает мне слова. Скоро ты будешь свободна, Катя. И мы начнем все заново. Наш новый Дом будет силен.

— Я жду этого момента с нетерпением, — подняла она бровки.

— А до тех пор, если почувствуешь опасность, выдергивай меня из реальности. Затягивай в нигде, что бы ни случилось. Я приду к тебе на помощь.

— Это ведь опасно…

— Это не важно, — я качнул головой, — я не брошу тебя одну.

Ивовые ветви приятно шелестели на ветру. Сквозь них пробивалось летнее солнце, катящееся все ближе к закату.

— Надо же, — задумчиво проговорил я, — даже не поймешь, какая ива более настоящая. А Катя молодец.

Обратив взгляд на часы, я нервно затопал. В парке было много народу. Семьи с детьми, молодые и старые люди, влюбленные парочки — все прогуливались этим вечером. Где-то со стороны верхнего парка для аристо звучала живая музыка.

— Ку-ку, — внезапно кто-то закрыл мне глаза руками.

— Что за? Ну… — сбросил я мягкие ладошки и обернулся, — чего? — не хило так удивился.

Это была Миргтабракке. Девушка спряталась за лавочкой, а теперь перебежала вокруг, села рядом.

— Здравствуй, Павел, — улыбнулась она и сложила руки на коленях, затянутых в высокие белые гетры.

— Я думал, ты улетела.

— Я и улетела, — девушка улыбнулась.

Она выглядела странно. Такая загадочная и благородная тогда, на арене, теперь она напоминала беззаботную девчушку. Нежно-голубое летнее платье с пышной юбкой

усиливало этот образ. О прошлом напоминали лишь свежие раны. И шрам на шее.

— Я улетела домой... Ну... почти.

— А где твой дом? — я вопросительно поднял бровь.

— Поместье Фоминых, за городом.

— Ты живешь среди людей? — удивился я второй раз, хотя и не выдал удивления.

— Угу.

Да еще и среди каких Дом Фоминых — знаменитейший дом-хранитель магии всей империи.

Только мужчины этого дома имели магические способности. Женщины же — все как одна пустые, обладали геном магии. И от них всегда рождались только дети, чувствительные к мане. Собственно, рождение таких девочек и было главным бизнесом дома.

Их женщины были нарасхват по всей империи. Иногда, девушка из дома-хранителя могла спасти от затухания целый знатный дом.

Семей-хранителей магии было в империи не так много, и одной из них были Лазаревы. Именно такой пустой девушкой-передатчиком силы и была Катя, когда была жива.

Нет, наш дом, дом Замятиных не затухал. Просто он был достаточно влиятелен, чтобы взять себе девушку-проводника, для усиления генов потомства. Ожидалось, что наши с Катей дети будут очень сильны. Ожидалось…

— И как так вышло?

— Я же говорила тебе, — девушка добродушно улыбнулась, — что моя магия — самая бесполезная среди драконов. Ну вот, поэтому я и была изгоем. Я та, кто похож на людей, использовавших нас, как оружие в войне. Одна мысль о том, что я могу становиться подобной вам, приводила многих моих собратьев в бешенство, — она погрустнела, опустила глаза, — поэтому среди людей мне безопаснее.

— Глава Дома Фоминых знает, я полагаю.

— Угу, — она кивнула, — он две его жены и еще несколько человек. Остальные, по большей части в неведении. Дед Сергея Васильевича Фомина, главы дома, был погонщиком драконов во времена войны. Когда всех моих родичей отпустили, я осталась.

— Ты сражалась в войне?

— К счастью, — вздохнула она, не довелось.

После этого девушка рассказала мне, как попала на дуэльную арену. Время от времени ей нужно было возвращаться в истинную форму, чтобы отдохнуть. Ведь поддерживать заклинание постоянно — нелегкая задача.

Миргтабракке, которая попросила называть себя просто Мирой, иногда летает по ночам и подальше от города, чтобы размять крылья. Однажды, она поняла, что за ней кто-то следит. Но решила, что ей просто показалось. Следующий полет Миры закончился в магических путах.

Трапперы, что ловят животных для магов, цирков, арен и гладиаторских сражений, бывают богатыми. И имеют достаточно ресурсов, чтобы поймать целого дракона.

— Но я летала не одна, — серьезно посмотрела на меня Мира. Время от времени со мной бывал Глеб, мой сводный брат. Совсем еще ребенок. Десять лет. В этот раз получилось так же. И он попал в лапы к беловласому мужчине с тростью.