"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23

Strelok

— Но мы не знаем, что нам делать для победы, - вздохнул Влад.
– Кроме варианта, который никогда не подводит, но вы не заметили ничего странного?

— Да, - ответил Дюша.
– Откуда их столько и так быстро? Безумие охватило системы, и мы все это видели, как и сражались с теми, кто нападал на нас!

— И не только на нас!
– воскликнул Влад.

Теперь, когда не требовалось сдерживаться и спасать людей, он развернулся и рванул прочь. Слуги Разрушителя попробовали угнаться и не смогли, отстали. Непонятно, надолго ли, скорее всего -

нет. Он ощущал, что остальные поступили также или схожим образом, выпинывали и отсылали людей, прикрывали их отход и убедившись, что те стали недосягаемы для врага - надолго ли?
– отступали сами, разя слуг Разрушителя, которые продолжали наваливаться толпой.

— Они убивали и друг друга, - Влад быстро метнул образ, хотя знал, что все и так его поняли.

— Вот-вот, не больше парочки тысяч выживших на систему, в лучшем случае. Корабли и порталы перебиты, а даже если бы кто-то уцелел, то, что бы они сделали? Правильно, полетели бы бить ненавистных соседей, а не каких-то там далеких землян и уж тем более не стали бы гоняться за Буревестником - кооперируясь при этом!

— Если их ведет воля Хранителей..., - заметил осторожно Виталий.

— Если.

— Разве мы не пробовали узнать, что их ведет и ничего не добились?
– спросил Влад.
– Кроме желания убивать всех, кто рядом... кроме таких же зараженных?

Все это было очень странно и непонятно, и источник излучения зла выявить не удалось хотя бы потому, что оно было везде. Словно сам космос, в котором хватало своих потоков разных частиц, невесть откуда взявшихся, а может и существовавших с начала времен.

— Может, эти другие? Если их и правда порождает мир вокруг в ответ на наши силы?
– спросил Виталь.

— Откуда тогда взялось безумие?
– ответил вопросом на вопрос Дюша.
– Появилось в ответ на поиски Спартака? Почему тогда оно не возникло в первые же годы после освобождения Земли?

— Мы опять копаем куда-то не туда, - заметил Влад.

— Раскопать Спартака мы уже пробовали, - ответил Дюша.

Они все оторвались от врагов и теперь неумолимо сходились в одной точке вне звездных систем, ощущая друг друга и безошибочно направляясь в нужное место, словно их притягивало магнитом.

— И Алина уже поплатилась за свою самоуверенность!

— Надо было мне лететь, - Влада окатывало мрачными предчувствиями, не хуже Дюши.
– Я же его нашел, мы напарники и вообще, мне бы нашлось, что ему сказать.

— Почему тогда не сказал сразу?

— Говорил, но ты же заметил, Дюша, что наши силы немного подросли?

— Опять же, почему? Спартак? Но это лишь наши догадки, вокруг догадки и я понимаю недовольство Алины и желание действовать, пусть даже оно привело к такому трагическому результату.

— Мы тоже действовали, - отозвался Виталь.
– Как ты и хотел, сдерживали врагов.

— Я хотел? У нас просто не было выбора!
– огрызнулся Дюша.
– А, командир?

— Да у нас и сейчас его нет, - последовал ответ. — Это словно какая-то космическая

насмешка, возросшие силы и многократно увеличившиеся враги! Тридцать лет назад, с такими силами, мы бы Содружество в землю закатали, даже не вспотев, а с этими справиться не можем!

— Значит, мы что-то делаем неправильно, - отозвался Дюша.

Корабли их встретились и столкнулись, слиплись друг с другом, превращаясь в один.

— Ты же изменяешь реальность!
– воскликнул Влад.

— Сразу видно наблюдательного снайпера!
– хохотнул Дюша.

— Почему бы тебе не изменить также Спартака?

— О, ты думаешь, я не попробовал? Он отказался изменяться, хотя и поделился охотно с нами своим безумием, которое я выплеснул в ту армаду.

Секундная пауза, сожаление и недоумение, вопрос, что же стало с той толпой, что прилетела бить Буревестник. Или Хранителей? Или и тех, и других?

— Так, он не изменяется, что с ним делать мы не знаем, методы не сработали, Алина чуть не погибла, а Катя умерла, и мы не знаем, что делать с врагами, которые просто забивают нас толпой, - подытожил Влад.

— Не забивают, раз мы все здесь, но они..., - Виталь задумался.

— Нет, главных в нас они не признали, а жаль, жаль, - выдохнул Дюша.
– Могли бы повернуть их против других орд.

— То есть мы вернулись на исходную, потеряли время и спасли людей из четырех систем, кто еще не сошел с ума и не убил друг друга, - кивнул Дрон.
– Люди устойчивее к этому излучению?

— Если оно и правда основано на пси, а первый псионик создал тварей, из которых потом развился Сверхмозг, тоже работавший с пси, и тварей создавали в помощь людям, - задумчиво изрек Дюша.

Дым вился вокруг него, остальные ждали, слов или образа.

— Фигня какая-то выходит, - сказал Дюша.
– Тогда людей должно было бы смести в первых рядах. У меня есть две версии, обе плохие и обе связаны с Хранителями.

— Давай, - Дрон показал ему мощный кулак, словно угрожал.

— Земля находилась в отдалении от Содружества, и сюда просто еще не долетело так мощно. А излучение Хранители врубили на своей территории тридцать лет назад, когда Содружество развалилось. Мы же не замечали все эти годы... ну вначале оно просто не накопилось, а затем мы уже занялись другим. Это излучение зла подпитывало войны и раздоры все эти годы, и поэтому полыхание вокруг так и не стихло.

— А как же светящиеся шары?

— Они же охраняли только исходные системы и сколько других было заселено в Содружестве? Но они почему-то не воевали, и мы знаем почему, Хранители долго склеивали эту пирамиду из овна и палок, ради того, чтобы дать отпор слугам Разрушителя.

— Очень иронично, что те набежали толпой как раз, когда Содружество развалилось, - добавил Виталь.

— Уверен, Хранители думают иначе и винят нас во всем, мы развалили Содружество - появились слуги Разрушителя и всем стало плохо, - возразил Влад.
– Но это противоречит теории об излучателях зла.