"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Что это?
Иррай глянул на меня косо, но спокойно пояснил:
– Ограничитель, чтобы яростные болельщики не лезли к участникам. Ну и еще этакая тайная завеса.
– В смысле?
– Болельщики не видят команды и их участников. Узнают только на открытии.
– То есть мы для них тайна?
– Именно. Такая маленькая интрига. Кстати, сами команды тоже не видят соперников. Это необходимость. Не каждый хочет, чтобы противник заранее знал средства, которыми те будут пользоваться во время турнира.
Мы прошли вдоль бортика к выходу с горящим над ним номером «пять».
– Присаживайся, –
– Почему не начинают? – спросил усаживающийся рядом со мной Алиакс.
Иррай встал рядом с капитаном.
– Площадку готовят. Ректора с деканами еще не видно. Хотя магистры в ложе уже собрались. Интересно, почему задерживаются?
– А еще нас торопили, – зевнул дроу и прикрыл глаза.
Судя по ропоту на трибунах, не только мы задавались этим вопросом.
Прошло минут двадцать, во время которых мы с Али молчали, а Иррай тихо переговаривался с Эррханом. Ми на моем плече начал тихо посапывать.
Гонг прозвучал настолько громко и внезапно, что элькат подпрыгнул и чуть не упал, вовремя ухватился за мои волосы.
– Ми?!
– Начинается, – сказал Алиакс, зевая, открыв глаза. Встал и прошел к бортику. Я последовала за ним.
Прожекторы устремили свет на трибуну, на которую поднимались ректор и несколько деканов. Среди них и Кхедс.
Врон шел с озадаченным и недовольным видом. Остановился, скользнул взглядом, нашел меня и вздохнул, покачав головой. Мне стало не по себе.
– Всем темной ночи! – произнес Тэврах.
– И долгого рассвета, – добавил Кхедс, выходя вперед. Судя по всему, выступать намеревался именно он. Так и вышло. Трибуны зааплодировали, но тут же смолкли, едва декан поднял руку. В наступившей тишине зазвучал его голос: – Я рад видеть всех вас сегодня здесь. И уверен, вы так же будете рады видеть всех участников предстоящих турниров за кубок некромантии. Я собрал сильнейших для самого зрелищного и масштабного поединка Каркринса. Победители удостоятся не только получения кубка и звания лучшей команды Института Некромантии ХиллРауна, но смогут с достоинством продолжить обучение в самом престижном институте искателей!
Снова овации.
Кхедс смолк, выжидая, когда гул стихнет.
Я была само внимание. Ми сидел тихо-тихо, навострив ушки настолько, что кончики торчали из пушистого шарика.
Наконец адепты успокоились, декан продолжил:
– Каждая из выбранных мною лично команд будет проходить строжайший контроль. Все четыре турнира проведутся в жестких условиях и с жесткими правилами. Участникам я скажу: не ждите поблажек. Не ждите моего сочувствия. Покажите, насколько вы сильны, и возможно, в будущем именно вы станете элитой не только некромантии, но и лучшими среди искателей. Я верю в каждого из вас. И надеюсь, что вы покажете себя в полную силу. Особенно на заключительном турнире, на котором будет присутствовать сам лейлар ФаркАф Керон, а также представители высшего совета и совета искателей.
На трибунах послышались перешептывания и возгласы восхищения.
Декан снова поднял руку. Дождался тишины.
– Но прежде чем начать наше знакомство с командами, я бы хотел внести некоторые коррективы в правила
Адепты зашевелились, начали обсуждать, пытаться заглянуть за завесу.
– Нечистые бы к трупам уволокли Кхедса! – едва слышно сказал Иррай.
– Тихо, у него слух драконий, – напомнил Эррхан. – Декану завеса не помеха. Они с ректором нас отлично видят и слышат.
Сказал и был прав. Потому как взгляд искателя был устремлен лично на меня. А вернее, на эльката на моем плече.
– Ми? – растерянно спросил мой личный фамильяр.
Эррхан подмигнул ему.
– Поздравляю. Теперь ты полноправный участник нашей команды. И тебе тоже придется тренироваться. Благо ты элькат. За тебя мы точно спокойны будем. – Он покосился на меня. И снова вернулся к зверьку: – Не думаю, что хоть одна из команд сможет найти более сильное существо, чем наш Ми.
– Ми-и-и, – как-то неуверенно и очень тихо протянул мой зверек.
– Что? – переспросила я. Он ничего не ответил, а забился под хвостик моих волос.
В это время на полигоне продолжал греметь голос искателя Кхедса:
– Каждая команда будет заниматься отдельно. Чтобы не выдать навыков и приемов. Первый турнир пройдет через семь дней. Уверен, командам хватит этого времени, чтобы продумать тактику и хорошенько отработать боевые навыки. Я верю в вас! В каждого! И надеюсь увидеть фееричное зрелище и достойный бой истинных титанов лучшего в Каркринсе Института Некромантии ХиллРауна. А теперь я даю слово ректору Врону.
Вперед вышел Тэврах. Он был немногословен:
– Рад видеть всех вас. Объявляю открытой церемонию начала подготовки к ежегодным турнирам. И я готов представить вам первую команду. И это команда капитана Эстера Уона.
Послышался свист и выкрики:
– Эстер! Эстер! Эстер!
С противоположенной стороны полигона вспыхнула и открылась голубоватая арка. Из нее на площадку вышли четверо крепких ребят.
Остановились. Вперед выступил темноволосый, коротко стриженный парнишка в черном плаще. Вскинул руку. Один из стоящих вместе с ним парней упал замертво. Трибуны охнули. Эстер повернулся к нему, вытянул руку над телом и сказал всего одно слово. Его было не слышно, но парень зашевелился, сел, тряхнул головой и встал. Оба они улыбались. Смотрящие разразились аплодисментами.
– Что это было? – шепотом спросила я. – Кто это?
– Эстер Уон и его команда некромантов, – на ухо мне начал объяснять Иррай. – Вайт, Трой и Грон.
– Я думала, что все команды – боевики.
Эррхан, прислушивающийся к нашему разговору, хмыкнул:
– На турнире выступают сильнейшие команды разных факультетов.
Парни в это время прошли к бортику со стороны полигона и там выстроились в шеренгу.
– Встречаем, Хлод Прис и его ребята! – провозгласил ректор Врон.
Вышли парни в строгих черных костюмах.