"Фантастика 2024-110". Компиляция. Книги 1-19

Евдокимов Дмитрий Викторович

Один выглядел, как плюшевый мишка, второй же был в форме шара, левитируя над рукой. Удовольствие оказалось дорогое, так как такие букеты специально выращивались магами природы, а шар так и вовсе имел слабенький артефакт левитации. И все это великолепие было создано из разноцветных, ярких кустовых роз.

В общем, когда мой автомобиль подъехал к воротам поместья семейства Меньшиковых, я был уже порядком подуставшим, словно до этого пару дней был на застолье с лешим и водяным, а к нам еще и кикимора на огонек заглянула.

Ворота плавно

открылись, пропуская меня внутрь. Охранник, одетый в черный строгий костюм с черным галстуком, и наушником в левом ухе, принял от меня ключи и указал рукой на вход, добавив, что меня уже ждут.

Вооруженный двумя букетами и пакетом с «долгом», я прошел по ступенькам, где меня уже поджидал дворецкий. Поздоровавшись, он открыл дверь, пропуская меня внутрь небольшого дворца. Проведя меня по нескольким богато украшенным коридорам, дворецкий первым прошел в обеденную залу, в центре которой стоял большой круглый стол на двенадцать персон.

— Добрый вечер, Ваши Светлости. — Поздоровался я, поклонившись семейству Великого Князя.

— О! Ярослав Александрович! — Обрадовано поприветствовал меня Владимир Романович. — Рад, вас видеть, ваше сиятельство. Если вы не против, давайте перейдем на упрощенную форму, думаю так будет комфортней и нам и вам.

— Полностью поддерживаю, ваше предложение. — С Улыбкой ответил ему я. — Елизавета Анатольевна, рад вас видеть! Вы сами выбирали это платье? Оно потрясающе оттеняет ваши глаза.

Ох, не мастак я делать комплименты, а если еще учитывать, что обращаюсь к возможно будущей тещи…

Быстро оборвав свои мысли, я подошел к Великой Княгине и преподнес ей левитирующий букет. В ответ Меньшикова старшая меня сдержано поблагодарила. Сказать была ли она рада, не представлялось возможным, поскольку выражение лица женщины нисколько не изменилось.

— Мария, примите от меня этот небольшой букет и этот пакет. Как и обещал, возвращаю вам долг. — Я вручил девушке «мишку» и передал бумажный пакет, сделанный под старину.

— Благодарю. — Сдержано кивнула девушка, но в глазах стояло торжество и радость.

— Раз с приветствиями покончено, прошу всех к столу. — Хлопнув в ладоши, распорядился Владимир Романович.

Едва мы уселись, как слуги начали накрывать на стол, вынося разнообразные блюда. Не осталась безучастной и Елизавета Анатольевна, которая подкинула мне тонкую шпильку.

— Я заметила, что вы испытываете слабость к вкусной пищи, потому приказала приготовить побольше разнообразных блюд. — Сообщила женщина, внимательно отслеживая мою реакцию, но, не заметив ни намека на обиду, пригубила красного вина из своего высокого, хрустального бокала.

Интересно, это был намек, на то, что я по их меркам нищий?

Разговор шел туго и все никак не клеился, пока мы не перешли к десерту. Вот тогда все темы по типу погоды и досуга сменились самым настоящим допросом со стороны Великой Княжны.

—

Скажите, Ярослав, — к тому моменту она уже называла меня по имени, чему я собственно был не против, — как вы видите свою дальнейшую карьеру?

— Елизавета Анатольевна, я ученик и помощник Арсения Павловича. Как я еще могу видеть свою карьеру, кроме как продолжателя его дела? — отложив в сторону десертные вилку и нож, ответил я.

— И вы считаете, что это сможет обеспечить вас? А как же дети? — Продолжала расспросы мать Марии. — Неужели в вас нет более высоких амбиций?

— Вы знаете, сейчас, работая с Арсением Павловичем у меня очень насыщенная жизнь, да и проблем с финансами я не ощущаю, а в будущем уверен, смогу сделать приличные накопления, которые смогут обеспечить и моих детей. — Ответил я, внутренне начиная раздражаться. Хотя понять женщину тоже можно, она переживает, чтобы дочь ни в чем не нуждалась.

— И откуда у вас такая уверенность? В скольких экспедициях вы уже побывали? — Продолжала сыпать вопросами Великая Княгиня.

— В трех. — Ответил я. — И еще во многих побываю.

— Кхм. — Кашлянул Великий Князь, прерывая разгорающийся допрос. — Дорогая, думаю, стоит слегка притормозить. Не знаю, как молодого человека, но Марию ты определенно пугаешь.

— Я должна знать, кто ухаживает за моей дочерью! — Сбросив с себя маску отчужденности, ответила женщина, гневно посмотрев на своего мужа.

— С работой у Ярослава проблем точно не возникнет. — Хмыкнул Глава Тайной Жандармерии. — Он уже вторую машину за три месяца приобрел, так что обеспечить нашу дочь в состоянии.

— Хорошо. — Взяла себя в руки Елизавета Анатольевна, но тут же с легким прищурам вгляделась в мое лицо. — Насколько я знаю, ваше поместье в Холодной Губернии разрушено, его необходимо ремонтировать, а где вы живете в столице?

— В общежитии Университета в основном. — Невозмутимо ответил я. — Иногда ночую в своем Танхаусе, но это бывает редко.

— То есть вы купили в столице не особняк, а… Танхаус? — Удивленно спросила Великая Княжна. — Не могли бы вы пояснить свое решение?

— Все очень просто. — Пожав плечами, ответил я, подвигая к себе поближе тарелку с вкусным бисквитным тортом. — Слуг нанимать я не хочу, а жить в грязи, то еще удовольствие. Так что между квартирой и домом, я выбрал, как мне кажется, идеальный компромисс.

А дальше меня начали расспрашивать, почему я не хочу нанимать слуг, где планирую жить со своей будущей женой, как воспитывать детей. Почему у меня нет другой девушки, были ли они у меня вообще, почему расстались. Даже не знаю, как я это выдержал, но под конец, мне хотелось уже сбежать. Спас от позорного действа меня Владимир Романович.

— Ярослав, я хотел бы переговорить с тобой наедине. — Заявил он, прервав готовый вырваться из его жены очередной вопрос.

— К вашим услугам. — Коротко склонил я голову, внутренне радуясь, что этот допрос наконец-то закончен.