"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Кулекс Алекс

— Сядь, Ларк. — приказал орк, после того, как привлек всеобщее внимание.

— Да чего он… — начал было полукровка.

— Сядь, я сказал, и жри свое пойло, дерьма ты кусок. — под давящим взглядом орка Ларк нехотя повиновался. Зал возмущенно зароптал. — Не можешь понять на кого гавкать, так зашей себе пасть. Целее будешь. Щенок!

Орк презрительно сплюнул на покрытый соломой пол и обратился к фор Корстеду:

— Чего тебе?

Радремон ухмыльнулся и шагнул вперед. Похоже годы закалили не только тело зеленокожего, но и разум, благодаря

чему тот сумел разглядеть что-то в гостях. А может навык какой применил. Или артефакт. В любом случае, пусть и грубо, но он спас Ларка, ведь маркиз церемониться с тем не собирался.

— Мне нужна комната в этом клоповнике и… — фор Корстед уже начал описывать желаемое, как боковым зрением заметил смазанное движение.

Резко обернувшись, Радремон перехватил руку с кинжалом, нацеленным ему прямо в шею. Не утерпев, полуэльф решил разом разделаться с выскочкой, из-за которого его прилюдно унизили и оскорбили. Ведь, как известно, нет человека — нет проблемы. А лишний труп на счету только поднимет его авторитет в преступной среде.

Однако, лучше бы Ларк послушал доброго совета и тихо жрал свое пойло. Действительно остался бы целее.

Взявшись второй ладонью, маркиз резко опустил руку наглеца себе на колено. Звякнул выпавший кинжал, раздался характерный сухой хруст, и локоть Ларка выгнулся в обратную сторону, а сломанная кость, пробив кожу и рубашку, вылезла на свет уродливым памятником скудоумию.

Соседи полукровки, да и она сам, с удивлением взирали на свершившееся наказание. Наконец, осознав произошедшее, Ларк тихо завыл и тут же нырнул лицом в прелую солому, когда Налланномом разбил об его голову глиняный кувшин — иллит отомстил за «кальмароголового». Молодец, Осьминожка, будет с тебя толк.

Брезгливо отряхнув руки, фор Корстед добрался-таки до стойки. За его спиной товарищи, побитыми псами поджав хвосты, волокли куда-то бесчувственного полуэльфа. Может к знахарю, а может и на корм свиньям — какая разница? Если жизнь Радремона ничего не ст о ит, то зачем беспокоиться о прочих?

— Комнату. На две недели. — маркиз высыпал на прилавок содержимое кошелька. — И еды нормальной. Прямо сейчас. Есть тут такая?

— Найдем. — орк быстрым взглядом пересчитал фанталы. — А чего не в «Синий Лебедь»? Денег не хватило? Или дорогу перешел кому?

Зеленокожий изучающе уставился на фор Корстеда. Когда к тебе заглядывает такой вот непростой гость, лучше заранее выяснить какие еще проблемы он принесет с собой на хвосте.

— Название у них не понравилась. — спокойно бросил Радремон. — С детства перья не люблю. Пис а ть ими заставляли. А здесь, говорят, кротовуха лучшая в округе.

Орк самодовольно хохотнул, обнажив сточенные практически под корень клыки.

— Сам гоню! — заявил он, гордо выпятив грудь. — Для тебя первая стопка бесплатно. Вот только… — бугай ткнул мясистым пальцем в горсть монет и посмотрел маркизу в глаза. — Здесь не хватает.

Чего-то такого фор Корстед и ожидал. Тринадцать

фанталов явно не та сумма, на которую можно поесть и пару недель жить, даже в дыре подобной этой. Однако имелось у Радремона и еще кое-что.

— На вывеске ты изображен? — спросил Радремон, кивнув в сторону входа.

— А то. Были времена!

Незаметно вытащив из перстня двенадцать гоблинских колец, сохраненных еще с памятного нападения на работорговцев, маркиз небрежно бросил их на стойку.

— В уплату пойдет?

В глазах орка вспыхнул огонь. Но то была не алчность, а отблески пламени, что бушевало в его сердце, когда он лично шел в бой и своими руками вырывал глотки поверженных врагов, а их кровь горячим потоком текла по зеленой коже.

Нежно проведя пальцами по металлическим кругляшкам, седовласый вояка с сожалением покачал головой:

— Не выйдет. Если род узнает, простым предупреждением не отделаюсь. Есть за мной уже грешки. Но ты можешь сам продать им и позже расплатиться. Идет?

— Идет. — согласился фор Корстед. — А что за род?

Орк посмотрел на Радремона, словно тот представился сыном Ханиамоны и ее возлюбленного Неба.

— Ты разве не на турнир приехал? — с удивлением голосе спросил он. — Сейчас только о нем и гудят.

Маркиз отрицательно покачал головой.

— Неожиданно. — окр ковшеподобной ладонью сгреб фанталы и крикнул официантке. — Мали, накрой гостям, и пусть Кращтр приберется в третьей комнате! — после чего вновь повернулся к фор Корстеду. — У нас тут только один род, достойный упоминания — Свита Темного Маршала — и скоро они проводят турнир за право к ним присоединиться. Повезет счастливчикам.

Бугай мечтательно закатил глаза, а Радермон запихнул кольца обратно в перстень и проследовал за отчаянно вилявшей задом Мали. Его провожали злые завистливые взгляды постояльцев, ничуть не волновавшие маркиза. Как и турнир, и Свита Темного Маршала в целом. Чтоб их всех Бездна забрала!

Глава 36

Не обращая ни капли внимания на прелести официантки, Радремон уселся за отдельный стол, представлявший собой перевернутую бочку с приколоченными к ней шершавыми досками. Сгрузив с подноса нехитрую еду и напитки, Мали еще раз качнула бедрами и, разочарованно вздохнув, отправилась на кухню. Пожиравший же ее глазами Нал, проводив девушку жадным взглядом, мечтательно причмокнул и обратился к маркизу:

— Она явно тобой заинтересовалась. Хочешь поговорю с ней за тебя?

Погруженный в свои мысли, фор Корстед оставил вопрос без внимания. Он резко опрокинул в себя стопку какого-то крепкого пойла, поморщился и закусил ломтем черствого хлеба, предварительно макнув тот в нечто похожее на гуляш. К сожалению в последнем вместо мяса плавали лишь хрящи да кожа, но, по сравнению со всем, что доводилось есть здесь Радремону, это блюдо показалось ему воистину верхом кулинарного искусства.

Так и не получив ответа, иллит, следуя примеру товарища, пригубил из стопки и тут же закашлялся.