"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
— А если придет дварф с саблей в руках или вообще без сабли? — с усмешкой уточнил трактирщик.
— Тогда гони его в шею паршивца эдакого. — отмахнулся маркиз, пробираясь вслед за Мали.
Свободное место обнаружилось в углу почти у самой лестницы наверх. Фор Корстед сел спиной к стене и предал деньги официантке, а та шепнула Налланномому:
— Надеюсь, не забыл где моя комната? — после чего удалилась, нарочно задев иллита упругим полупопием.
Встретившись с Радремоном взглядом, Нал потупил взор и слегка порозовел, став похожим на подрумяненного на костре осьминога в томатной пасте. Однако маркиза его
Вот оно что. Неожиданно.
— К утру чтобы был свеж, как новорожденный моллюск, и готов присосками рвать врагов на части.
— С последним может не получится. — опасливо проронил иллит.
— Разберемся. — весомо заявил фор Корстед. — Мы же теперь спата, как-никак.
Покончив с трапезой, Нал, провожаемый завистливыми взглядами постояльцев, удалился в сторону подсобных помещений, а Радремон, прикидывая различные варианты поведения на турнире, дождался Банарва.
Само состязание волновало его не сильно. Маркиз ни секунды не сомневался в своей способности одолеть Супешника или любого другого претендента. Сложности могли возникнуть у его соратников, и вот тут уже не мешало бы что-то придумать. Выход есть наверняка. Вряд ли подручные Супа будут участвовать на общих условиях — могут не справиться — а значит его метод подойдет и команде фор Корстеда. А еще нужно проверить подействуют ли на них свитки умений из трофейного магазина. Если да, то…
Банарв заявился, когда за окнами уже стемнело, а по улицам начали хаживать патрули стражников с факелами. Усталый, злой, с измазанной в пыли и грязи рожей, но, тем не менее, со знакомой саблей на поясе.
Справился-таки.
Найдя взглядом Радремона, он гордо вздернул подбородок и, прошествовав к стойке, получил обещанную порцию эля. После чего уселся за стол и принялся за обе щеки уплетать тушеную капусту.
— Ты не представляешь через что мне пришлось пройти. — выдал он, со смаком пригубив пенного напитка.
— Ну поведай. — разрешил маркиз. — Только вкратце. Спать охота.
— Сначала я пошел к барыге, но без денег он отказался возвращать саблю. Жижа навозная! Тогда я…
— Сказал же — короче! — оборвал его фор Корстед. — К сути давай.
— Бороду я заложил. — срезав жирок с истории, заявил дварф, явно недовольным как тем, что его перебили, так и самим фактом произошедшего.
Радремон недоуменно приподнял бровь.
— Нашел ростовщика из наших. — пояснил Банарв, макая хлебную корку в подливу. — Договорился что завтра упаду к Свинтерам и сразу верну. Бородой поклялся. — со вздохом добавил он.
— И что, если не вернешь, он тебя обреет что ли?
— Да на кой ему моя борода? — возмутился дварф. — Говорят у нас так. Мол, бороду заложил — значит, считай, жизнью зарекся. И, в случае чего, я перейду в его полную собственность.
— Угу. — кивнул маркиз. — А если ты сдохнешь завтра, то он из тебя суп сварит в качестве компенсации?
Банарв застыл, так и не донеся корку до рта, а тягучая капля подливы упала ему на заложенную бороду. Фор Корстед практически слышал, как ворочались валуны в его голове, отчаянно пытаясь упихнуть неожиданную мысль в привычную картину миру. Ростовщик тоже хорош, конечно. Сам не мог об этом подумать? Впрочем —
— Ну я же ведь не сдохну, да? — с надеждой в голосе спросил дварф.
— Третья комната. — вместо ответа сообщил Радремон. — Доешь — поднимайся. И тебе сегодня больше не нальют. Я договорился.
Погруженный в свои мысли, Банарв задумчиво кивнул, но неожиданно встрепенулся и уточнил:
— Каракатица там уже что ли? На головах друг у друга спать будем?
— У Нала сегодня другая кровать. Куда мягче, чем у нас.
Бородач озадаченно уставился на маркиза, и тот кивнул в сторону суетившейся с подносом пышногрудой Мали.
— Да ну! — выдохнул дварф. — Как?!
Фор Корстед улыбнулся, прижал к верхней губе ладонь пальцами вниз и пошевелил перстами, изображая щупальца.
— Мать моя отец… — прошептал Банарв, наконец-таки донеся корку до рта. — Куда катится мир… Спаси нас обугленный господь! С каракатицей…
Наутро, с первыми петухами, все трое стояли в опустевшем зале, выспавшиеся и готовые к великим свершениям. Следы ночной пьянки уже успели прибрать, а новая еще не началась. Лишь пара забулдыг дремали прямо на лавках, не сумев донести свои задницы до постелей. А может и вовсе их не имея. Постелей, естественно. Не задниц.
— А ну-ка подойдите. — позвал из-за стойки седовласый орк, что будто так и ночевал за своим рабочим местом. А может это его брат? Или друг? Все они, зеленокожие, на одно лицо.
— Что надо? — огрызнулся Радремон. — За комнату уплачено. Если ты вчера налил дварфу, с него и тряси. Мы торопимся.
— А что, можно было? — округлив глаза, спросил Банарв, но на него никто не обратил внимания.
— Знаю, что торопитесь, потому и окликнул. — оскалил пожелтевшие клыки трактирщик.
Он вытащил из-под прилавка мешок и, чуть подумав, добавил к нему две фляги, после чего пододвинул все это к гостям. Маркиз не шелохнулся.
— Что это? — поинтересовался фор Корстед.
— Подарок от Горлодера. Турнир долго идет. Я знаю. Подкрепитесь в перерыве.
— Я не просил. — Радремон мерил орка тяжелым взглядом. — Зачем тебе?
— А сам как считаешь? — усмехнулся пожилой громила.
Маркиз задумался, а Налланномом, тем временем, с молчаливого согласия лидера забрал припасы.
— Конкуренция. — выдал фор Корстед. — И репутация. Если мы победим, ты сможешь раструбить на весь город, что у тебя живут свинтеры. За одно Синий Лебедь посрамишь. Умно. Узнал откуда?
— У меня свои источники. — трактирщик самодовольно ощерился. — Удачи вам. Не сдохните.
— И тебе не хворать.
Радремон, не глядя, махнул рукой и вышел на улицу, ни секунды не сомневаясь, что Нал с Банарвом идут по пятам. День турнира настал.
Глава 49
Желающие вступить в Свиту Темного Маршала собрались за городскими стенами на широком, вспаханном, но пока что не засеянном поле. Готовых рискнуть жизнью претендентов оказалось неожиданно много. Около пятидесяти разумных пришли, чтобы испытать удачу и собственные боевые навыки, ведь награда манила сказочными перспективами — под крылом одного из крупнейших родов континента можно достичь небывалых высот и вплотную приблизиться к искрометной жизни элиты.