"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Однако бравого вида парня и дерзкой смелости в его голосе хватило Налланномому, чтобы понуро свесить щупальца, дрожащей рукой вытащить кинжал и покорно принять вызов.
— А ну стоять! — рявкнул Радремон, вложив в приказ столько злости, что даже ковырявший землю щелкун от неожиданности плюхнулся на задницу. — Катись отсюда, вша подзаборная. Мне ради тебя даже меч вынимать неохота. Застрянет где-нибудь в ребрах, зазубрится, где я новый возьму? А мне еще Суп Тарантасу голову укорачивать. Давай-давай, пшел.
Маркиз сделал жест ладонями,
Банарв хохотнул, иллит, улыбнувшись, отступил назад, а парень стоял, разевая рот, словно выброшенная на берег рыба.
— А как же… — начал он, но поперхнулся, прокашлялся и продолжил куда увереннее. — Эй, у нас тут турнир, вообще-то! Ритер сказал, что раз Свинтеры оставили все на нас, то мы сами и справимся. Прослушали что ли? Каждый выбирает себе противника, потом победитель бьется с победителем, проигравшие выбывают. Все честно. И я вызываю на бой вот этого моллюска!
— А я вызываю на бой тебя, сопля зеленая! — хмыкнул Банарв, вынимая из ножен саблю. Он ударил ею плашмя об щит и принял угрожающую стойку. — Не понимаешь по хорошему, будешь себя по частям собирать.
— Эй-эй-эй. — затараторил парень. — Так не пойдет, я первый вызвал. Пойди победи кого-нибудь, а потом мы с тобой смахнемся. Может быть. — добавил он уже не столь уверенно.
— А мы спата. — оскалился дварф. — И сражаемся вместе. Слышал, что маг свинтеровский сказал? Трое на одного тоже можно. Ритер твой не главнее же Диеша пока что?
Банарв принялся размахивать саблей и угрожающе надвигаться на юнца, а тот, сложив два и два, спешно ретировался. Вот только по дороге ему бросил вызов один из орков. Парень попытался уклониться от поединка, развернулся, начал убегать и получил дубиной по хребту.
Уничтожитель выпал из ослабевшей руки, а его владелец с сочным хрустом сложился пополам, в противоестественной позе соединив затылок и задницу.
— Кто еще с одной победой есть? — крикнул орк, оглядываясь в поисках нового противника.
— Дурак. — Банарв сплюнул себе под ноги. — И смерть у него дурацкая.
— А бывает другая? — изрек Нал, глядя на труп с некоторой долей сочувствия.
Удивительно, но предложенные Ритером правила приняло абсолютное большинство участников. Те же кто воспротивился, уже лежали мертвыми или, прислонившись к стене, баюкали полученные травмы. Их не добивали. А какой смысл, если изначальной целью было вступление в Свиту Темного Марашала, и лишнее убийство к ней ни капли не приближает? Пусть потом детям рассказывают, что едва не стали членами одного из крупнейших родов.
— А может подбить народ и толпой навалиться на Супешника? — предложил дварф. — Что-то не нравится мне, как этот хмырь на нас пялится. Будто хочет кирку нам в зад вставить и через ухо вытащить.
— Не получится. — мотнул головой Налланномом.
— Кирку-то? Конечно не получится. Кто ж ему позволит!
— Подбить не получится. — пояснил иллит. — И дело
— Маг-шмаг. — буркнул Банарв, оглядывая поле. — А одноухий-то неплохо похоже подпортил планы Свинтерам.
И действительно, вместо ожидаемой безумной свалки «каждый сам за себя», повсюду шли вполне себе честные поединки. Вот орк гонится за потерявшим оружие дварфом; вот захлебывается кровью из разодранного горла низкорослая женщина — духовая трубка ей так и не помогла; а там осознавший бессмысленность подкопа лесной тролль двумя каменными топориками кромсает на части давно уже мертвого мужика.
Все чинно, степенно, благородно и никакого произвола. Только оглушительный звон стали, хруст сломанных костей, крики умирающих и раненных, да щекочущие нос запахи смерти.
Лепота. Памятник Ритеру поставить, вылепив тот из тела поверженного им орка. Нужно отдать одноухому должное — слабаков в противники он себе не выбирал.
— Думаю, Свите глубоко плевать каким способом определится пятерка лидеров. — продолжая следить за обстановкой, ответил фор Корстед. — Им главное заполучить сильнейших новобранцев. А выявятся они в результате всеобщей резни или относительно справедливого соревнования — дело десятое.
— А нам что делать? — вновь спросил Нал. — По правилам турнира…
— Насрать на правила! — перебил его Радремон. — Мне нет дела до слов Диеша, и уж конечно я не буду слушаться Ритера. И вы не будете. Пусть хоть конкурс песен и пляски устроят. У нас свой путь.
— Вот это правильно! — подтвердил дварф. — Такое мне по душе. Насрать на правила! Начинаешь мне нравиться, Ваше Сиятельство.
Однако полностью избежать поединков не удалось. По мере уменьшения числа претендентов, участники начали объединяться в группы и команды. Некоторые делали это прямо посреди боя, сменив скрещенное оружие недоверчивым рукопожатием, другие выбирали напарников по принципу развитости мускулатуры, но в итоге к спате маркиза подвалила троица дварфов с явно недружелюбными намерениями.
Все в кожаной броне и шлемах, двое со щитами, один, чуть позади, с пикой. Щитоносцы вооружены молотом и окованной металлом палицей. Договориться или прогнать их миром не получилось. Оружие коротышек уже отведало крови, и они твердо решили продолжать в том же духе. Даже упоминание Сэллинталаса не помогло — подгорные воины заявили, что и на него найдется управа.
Ну значит сами себе злобные бурундуки.
Первым делом фор Корстед резким движением отсек наконечник пики, лишив противников преимущества в дистанции. Налланномом же наоборот, получив гоблинское копье из Перстня Безграничной Мглы, встал за спиной Банарва и норовил выколоть глаз его врагу или, хуже того, повредить ему бороду.