!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ее слова звучали так правдимо и весомо, что тревога сжала мое сердце.
— Но, может, я не права, — добавила Миранда. — Очень на это надеюсь.
Она обвела взглядом опаленную быстрым огнем комнату, разбитую чашку и пролитый чай.
— Тиденис мунтас.
Щелчок пальцами — и все засияло чистотой.
— Магия — это прекрасно, — сказала она. — Не грусти, Арнелла. Или беги следом за Родериком. Он будет просто счастлив, если ты передумаешь.
Какая-то часть меня и правда хотела бежать за ним, заранее согласная на все, что угодно, но я осталась с подругой. Родерик
Эпилог
— Она мне отказала, — вздохнул Родерик. — Представляешь?
Таверна, куда привел его Моррен, была тесной и темной, но стойка, за которой они сидели, блестела свежим лаком, а огонь в очаге жарко пылал. К тому же именно здесь подавали Арнеллу. Родерику заранее хотелось убить всякого, кто закажет этот коктейль, но заведение открыли только для них двоих. Моррен терпеть не мог толпу.
— Очень даже представляю, — ухмыльнулся некромант, щелчком сбросил со стойки крошку и так выразительно посмотрел на бармена, что тот побледнел и удрал на кухню. — Но во всей этой истории мне слышится некий диссонанс. Давай я подытожу. Арнелла пришла к тебе, чтобы щедро поделиться огнем ради спасения жениха. Следующие пару минут я скромно опущу. Огонь вернулся, ты отправился за Стену. По возвращении зачем-то решил сделать предложение. Арнелла отказалась. Но ты возмущен. Что не так-то?
— Все не так, — бросил Родерик.
— Сделка состоялась. Дама не требует возмещения репутационных потерь. Все прекрасно!
— Правильным было лишь то твое предложение, где огонь вернулся, и я отправился за Стену. Да, Арнелла пришла ко мне, но поначалу я и не думал, что из-за огня. Я решил, что она, как и предполагалось ее наследственностью, стала путницей, но захотела меня увидеть.
— С чего вдруг? Ты решил, что перед ней открылся весь мир, а может, и не один, но она захотела снова увидеть твою небритую рожу?
— Ты же вот сидишь со мной в этой дыре, хотя наверняка мог бы подобрать себе более симпатичную компанию.
Моррен цыкнул зубом и кивнул.
— Про пару минут, я надеюсь, не надо говорить, что это не так? — добавил Родерик. — Думаю, что как раз из-за этого она от меня и шарахается.
— Не понял.
— Поначалу я пытался быть нежным и аккуратным, — тихо пояснил Родерик, хотя бармен, просочившийся из кухни незаметной тенью, и так старался держаться подальше, всем своим видом показывая, что ему нет никакого дела до секретов магов. — Но огонь не шел. А мне не хотелось потом думать, что ничего не получилось из-за того, что я плохо старался.
Моррен усмехнулся в опустевший стакан.
— Тогда я перестал сдерживаться, — добавил Родерик. — А теперь Арнелла загораживается от меня стулом и боится.
— Значит, ты, так сказать, окатил бедную девственницу страстью с головы до пят, — сказал Моррен. — Выплеснул весь свой сексуальный опыт, накопленный годами беспорядочной половой жизни.
— Всё? — спросил Родерик. — Закончил?
— Излил на нее весь свой пыл…. Да, давай дальше. Хотя мне очень
— Я люблю ее, — раздраженно сказал он.
Моррен изогнул бровь — максимальное выражение удивления, которое Родерик когда-либо видел на его лице.
— Прости, — сказал он. — То есть я конечно видел, что тебя аж трясет от ревности, и это было очень смешно, но я не подумал, что все так серьезно… Это ее огонь тебя зацепил?
— Нет, — ответил Родерик. — Это еще до Лабиринта… Даже не знаю. Все было таким серым, кругом мрак, хаос, безнадега, а она такая искренняя, теплая... И смотрит на меня так… Хочется схватить ее, утащить к себе, спрятать как сокровище и не отдавать никому.
— И в чем дело? Почему не утащил?
— Да потому что у нее огонь! — выпалил Родерик. — Его не спрячешь в мешке и не закроешь в сундук. Чуть надавил, она вспыхнула как факел.
— Самовозгорание? Это плохо. Как бы не пришлось…
— Нет, — отрезал Родерик. — Никакого запечатывания. Я научу ее. Меня с детства воспитывали как будущего мага огня: строгость, самоконтроль, жесткая дисциплина. А она даже не знала, что в ней есть хаос. А потом все сразу: Лабиринт, где она едва не погибла, и я…
— А что жених?
— Я теперь жених. Поеду к императору, как все утрясется.
— Думаешь поставить ее перед фактом? — понял Моррен. — Эй, человек, еще два налей. Родерик Адалхард женится, надо же… За это стоит выпить.
— Я возьму разрешение, — кивнул Родерик, подтягивая к себе полный до краев стакан. — Надеюсь, она успокоится, и сама поймет, что так лучше для нее.
— Я бы тоже не медлил на твоем месте. Застолби ее как можно скорее. Стоит разнестись слухам об огненной магичке… Я бы и сам не прочь. Не жениться, конечно. Но это интересно…
— Она моя.
— Да я уже понял. И, разумеется, не буду... Хватит, между нами и так однажды встала женщина.
Они оба помрачнели и выпили молча и не чокаясь.
— Немного тягостно, что из-за меня погибло столько народа, — вздохнул Моррен. — Даже, знаешь, какие-то муки совести, что ли…
— Из-за тебя? — искренне удивился Родерик.
— Я должен был понять, что с Джеммой что-то не так, еще когда она ушла от меня. Ни одна женщина в здравом уме не сделала бы этого.
— Я, конечно, ценю твое желание снять с моих плеч груз вины…
— Джемма хотела сделать мне больно, — сказал Моррен. — Ей это удалось.
— Она любила меня.
Моррен покачал головой.
— Она любила себя. И хотела, чтобы и ее избранник обожал прекрасную, божественную Джемму больше жизни и преклонялся пред нею. Справедливости ради, она и правда была восхитительна. Но ни один из нас, эгоистичных сволочей, не смог дать того, что ей было нужно.
Родерику не хотелось с ним спорить. Когда они уходили с поста, ему показалось, что в хаосе мелькнула еще одна женщина. Куда более смертоносная. Но на этот раз королева прошла мимо. А может, ему привиделось…