"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

Сухов Лео

Смиренно поклонившись, Марфа направилась в спальню принцессы. Девочка сидела на кровати — всё так же в пышном свадебном платье, размалёванная, как второсортная актриска. И кто додумался так разукрасить ребёнка? Ироды! Марфа решила подготовить девочку к предстоящему испытанию. Она подошла к ней, присела на корточки и заглянула в глаза принцессы. Маргарита Романова смотрела на неё с вежливым интересом.

— Тебя зовёт князь, — сообщила Марфа тихим ласковым голосом, слегка растягивая слова, будто напевала колыбельную. — Он у нас иногда бывает малость странный, но ты не переживай. Он с тобой поиграет, и ты сможешь заниматься, чем захочешь. Ты привезла с собой куклы? Это забавно прозвучит,

но ты как бы будешь для князя куклой. Вот как ты со своими куклами играешь, так и он с тобой. Но раньше у него игры были действительно страшные, а сейчас… — Марфа поморщилась. — Разве что попросит тебя раздеться. Будет наряжать, как милую куколку.

— Из Ани тоже вышла бы неплохая кукла. Ваша дочка очень красивая в отличие от вас, — вдруг ухмыльнулась принцесса. Это была глумливая издевательская ухмылка, совершенно не подходящая детскому личику. Принцесса вытащила из-под кровати сумку, достала пластиковую куклу и демонстративно сломала ей ногу. А потом — вторую. Марфа вздрогнула, когда громко хрустнули игрушечные ручки. Принцесса открутила кукольную голову и швырнула её в грудь Марфе. — Почему ты прячешь свою дочку подальше от князя, если он просто с ней поиграет?

— Что? Откуда ты… — растерялась Марфа и отшатнулась, когда до неё дошёл смысл сказанного. Принцесса обладает магией предвидения? Или за ней шпионили разведчики Российской Империи? Но зачем нужна неприметная служанка Императору? У Марфы перехватило дыхание от ужаса, и она схватилась за сердце. Ноги подкосились.

— Лицемерка, — презрительно фыркнула принцесса. — Мне не нужны твои бесполезные утешения. Если бы ты действительно желала помочь бедной принцессе, то ты бы притащила сюда свою дочку. Ну, знаешь, чтобы Анечка меня подменила в спальне князя.

— Пожалуйста, не надо… Я всё сделаю, только не Аня… — Марфа рухнула на колени.

— Прочь! — принцесса отвесила ей пощёчину и встала. — Доберусь до князя и без твоей помощи.

Марфа, всхлипывая от страха, вылетела из комнаты. Додола проводила её удовлетворённым взглядом. Если уж Ломоносов разрешил ей сегодня немного поразвлечься, то она воспользуется этим на полную катушку! С улыбкой предвкушения она вышла в коридор и направилась к покоям князя — внутрь вошла без стука, прошествовала до старикана в кресле и застыла перед ним словно каменное изваяние. Додола ничего не говорила — просто молча уставилась на князя. Радостная усмешка медленно сползла с его физиономии. Он не понимал, почему принцесса такая… такая… серьёзная? Нет. Правильное слово — устрашающая. Она же мелкая девчонка, что она ему сделает? Да и он ей ничего не собирается делать — комар носа не подточит, а Император не сможет разорвать сделку. Всего-то насладится красивыми видами… Но радость князя стремительно убывала. Он зябко передёрнул плечами и натянул халат обратно. Желание надеть магическую броню росло в геометрической прогрессии.

— Вина? — предложил князь.

— Не пью, — сухо ответила принцесса.

— Я никому не скажу, — заговорщицки подмигнул князь. — Пару глоточков погоды не сделают. Да ты присаживайся, присаживайся… В ногах правды нет. Тебе не жарко в этом платье? Давай я помогу тебе его снять? У меня где-то здесь завалялась удобная пижама.

— Давай, — небрежно бросила принцесса, и в её голосе князю почудилась насмешка.

Он, жадно облизнув губы, приблизился к принцессе и аккуратно расстегнул молнию на платье. Не удержавшись, он провёл пальцами по нежной молочной коже, покрытой светлыми волосками. Как жаль, что Император не согласился… Князь на пару секунд погрузился в мечты, а когда вернулся в реальность, то неожиданно ощутил под пальцами чешую. Допился. Скоро и леший наяву

привидится! Князь рассмеялся, но моментально осёкся. Ощущения его не подвели! Спина принцессы покрылась тёмно-зелёной грубой чешуёй! Князь в ужасе отшатнулся и, споткнувшись, шлёпнулся на задницу.

— Что? Я тебе не нравлюсь? — осведомилась принцесса и развернулась к нему лицом. Её тело быстро трансформировалось. Оно удлинилось, ноги срослись, а руки — стали одним целым с туловищем. Лицо вытянулось вперёд, глаза округлились, зрачок стал тонким и узким. Изо рта чудовища высунулся длинный раздвоенный язык и лизнул лицо князя от подбородка до лба. Чудовище рассмеялось грудным низким смехом и протянуло: — Когда будешь отдавать супружеский долг?

— Никогда! — завизжал князь и отскочил к стеклянному шкафу, в котором хранилась коллекция магического оружия. — Не подходи ко мне, монстр! Я тебя уничтожу!

Он орал во всё горло — его услышали во дворе, так как окно было приоткрыто. Додола услышала, что внизу забеспокоились, забегали люди. Кто-то начал спорить — наверное, слуги не понимают, что делать. Очередное развлечение князя? Или на него и правда напали? А может, он наконец-то окончательно свихнулся? Додола расплылась в кровожадной улыбке и двинулась на князя. Вообще-то он был сильным магом и владел опасными артефактами, но Додолу защищали Тени. Сейчас они прятались в тёмных углах спальни, однако были готовы броситься на её защиту в любую секунду.

Тем временем князь схватил меч, заряженный огненной стихией, и замахнулся. Он явно пытался отрубить Додоле голову, но Тени помешали его планам — они потушили пламя и отвели удар в сторону. Князь потерял равновесие, и меч вгрызся в толстый дубовый шкаф и застрял там намертво. Но князь не собирался сдаваться — в ход пошли копья, лук, ружья. И, конечно, всё это было щедро приправлено магией. Додоле даже не пришлось тратить силы — всё сделали Тени. Она лишь строила ужасающие рожи и делала вид, что вот-вот набросится на князя и сожрёт его лицо.

Через двадцать минут «сражения» в дверь раздался стук.

— Господин? Всё хорошо? — робко поинтересовался женский голос.

— Чо ты трясёшься? По существу говори! — гаркнул мужской голос и протараторил: — Господин, шум услышала охрана, которая с принцессой прискакала. Рвутся в особняк, говорят, что имеют право! Мы их задержали, но долго… Сами понимаете. Вызвать вашу стражу? Или врачей? Ну чтоб это… следы замаскировать.

— Чудовище! — продолжал визжать князь. Он уже плохо соображал. В его голове осталась одна-единственная цель: уничтожить монстра. Однако, как он ни пытался, у него ничего не получалась. Он не смог даже дотронуться до этой твари! Ярость затуманила рассудок.

— Ой-ой, господин, охрана принцессы уже поднимается по лестнице! — закричал мужской голос из-за двери, но князь его не услышал. Он был занят тем, что носился по комнате за монстром, размахивая здоровенной секирой. От мебели остались только щепки. Он настолько увлёкся «охотой», что не заметил, как несколько минут спустя дверь распахнулась и в комнату ввалились гвардейцы Императора. Внезапно у него в глазах потемнело, и он обессиленно опустился на пол. Его оглушили заклинанием! Как они посмели! Князь открыл рот, чтобы возмутиться, но случайно встретился взглядом с принцессой и замолк. Принцесса забилась в угол комнаты и рыдала. Самая обыкновенная Маргарита Романова, его малолетняя жена. Князь посмотрел на гвардейцев Императора и тяжело сглотнул. Он прекрасно понимал, какую сцену они увидели. Князь Литовский пытался убить свою свежеприобретённую жену. А за такое могут и брак аннулировать, и княжество забрать, и уж тем более — никто ему не даст зелье для продления жизни.