"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Довольная Додола радостно прошлась вдоль игровых автоматов и на пробу подействовала на них магией — из двух автоматов рекой полились золотые монетки. Отлично! Работает! Расплывшись в улыбке, она купила фишки и направилась к покерному столу. Много ума в этой игре не нужно: запоминаешь комбинации и подтасовываешь так, чтобы у тебя оказалась самая крутая и выигрышная. Додола уселась за стол и попросила раздать карты. У неё было три противника, которых она сразу определила как недостойных. Один, кучерявый парнишка, трясётся и нервничает, такой не сможет соврать, даже если очень-очень захочет. Второй — представительный мужчина в сером костюме; будет блефовать, даже если на руках только старшая карта, и та — шестёрка. Третья — вульгарно
— Можно вас на минутку? — неожиданно раздался вежливый голос над ухом Додолы. Она подняла взгляд и увидела милого молодого человека с бейджиком, на котором было написано «Управляющий».
— Вы можете поговорить со мной здесь, — возразила Додола.
— Нет, не могу, — хмыкнул управляющий, и рядом с ним вырос амбал с грозной рожей. И вот уже он с Додолой церемониться не стал — схватил её за шкирку, поднял и потащил в глубь заведения. Такая грубость возмутила Додолу до глубины души, но она не могла ничего сделать, поэтому ей пришлось смириться. Перед её глазами пронёсся служебный коридор, и, наконец, амбал втолкнул её в просторный кабинет с богатым интерьером. За большим дубовым письменным столом сидел мужчина средних лет и перебирал бумаги.
— Я — директор данного казино, — представился мужчина и натянуто улыбнулся. — У меня к вам единственный вопрос.
— Какой?
— Неужели вы думали, что у меня настолько короткая память?
— Что? — ошарашенно переспросила Додола. Она потеряла нить происходящего.
— Не притворяйтесь идиотом! — прорычал директор казино, вскочил и жёстко встряхнул Додолу, едва не порвав поношенный пиджак с затёртым воротником. — Несколько месяцев назад вы имели наглость заявиться в моё казино и нагло обжулить меня! Вы держали моих сотрудников за дураков — приходили снова и снова, а потом приводили своих дружков! Служба охраны собрала полную информацию о жителях Северных Гребешков! Разбудите меня ночью — и я назову все имена и опишу внешность! Я никогда не забуду ни вас, ни всю вашу проклятую деревню! Да надо мной смеялись все мои товарищи, когда узнали, что моё казино обнесли милые старички! Смеялись… пока уже в их казино не нагрянули те же самые пенсионеры! В тот раз я вас пожалел… Всё-таки у меня мать вашего возраста. Я спустил вас с лестницы и выдал запрет на посещение моих заведений, но вас, похоже, это не впечатлило!
— Северные Гребешки обокрали казино? — с тупым выражением лица уточнила Додола. Такое в голове не укладывалось. Она прожила с этими людьми несколько недель и не замечала у них преступных наклонностей. Произошла какая-то ошибка! Собственно, это Додола и озвучила: — Случилось недоразумение. Я не понимаю, о чём речь.
— Полиция разберётся, — ухмыльнулся директор казино.
Додола окончательно растерялась. Она не могла перевоплотиться, чтобы люди не разоблачили её как монстра. Она не могла сражаться с людишками, иначе Ломоносов накажет её за нарушение правил. Она не могла доказать собственную невиновность, потому что даже не знала, когда произошло преступление, вину за которое ей вменяли. Кто же знал, что старики из Северных Гребешков хранят такие секреты. Хотя… Нечто подобное скорее в духе Крабогнома. Засранец! Он её опередил! Образно выражаясь, она пришла прополоть поле картошки, а весь урожай уже два месяца как выкопали, пожарили и сожрали! Пока Додола кипела от злости словно сердитый чайник, директор казино вызвал полицию. На вызов приехали двое — они защёлкнули у неё на запястьях наручники и проводили в патрульную машину. Додола пыталась оправдываться, но никто её не слушал.
— Хороший получился розыгрыш, — пробормотала Додола, смотря, как в зеркале заднего вида отдаляется казино. — Ну что, можно считать, что теперь мы с Крабогномом квиты.
«…новый герой Российской Империи предпочитает находиться подальше
Я отложил газеты и сделал глоток крепкого чёрного чая. Было раннее утро — после спасения принцессы меня допрашивали несколько часов, выпытывая подробности того, как я победил террористов. Ну а что поделать — во время операции взорвались бочки с газом, который вызывает амнезию. Террористы подчистую позабыли последнюю неделю. Их память — чистый лист. После допроса меня отпустили в Академию. Правда, пробиваться туда пришлось с боем — журналисты не пускали. Все требовали интервью, фотографию и автограф. С горем пополам я всё-таки добрался до общежития, искупался и завалился спать. Проснулся через пару часов, вполне бодрячком — заварил чайник чай и уселся читать свежие новости. Везде говорили только обо мне и моём героизме. Отлично. И честолюбие тут не причём. Всего лишь холодный расчёт — чем больше шумихи и восхвалений, тем выше растёт моя ценность в глазах Императора.
— Ты нас не разбудил! — обвинительно воскликнула Кристина, распахнув дверь.
— И тебе здравствуй, — проворчал я. Она бухнулась мне на колени и крепко обняла за шею, чмокнула в щёку и ласково взлохматила волосы. На пороге маячили Саша и Егор. Их явно смущало проявления привязанности, и они бы с удовольствием свалили, оставив нас с Кристиной наедине. Когда Кристина запустила руки мне под футболку и начала поглаживать меня по груди и прессу, я пожалел раскрасневшихся парней и мягко её отстранил. Обведя всех взглядом, я спросил: — Чай, кофе?
— Н-ничего, — покачал головой Саша.
— Ты — мой кумир, — внезапно заявил Егор. — Моя мечта — помогать людям и убивать монстров. Ты её воплощение. Ты всегда всем помогаешь. А ещё убиваешь много монстров.
— Спасибо, наверное? — протянул я, разливая чай по кружкам. — Саша, что ты по итогу решил?
— Я не изменил своего мнения, — твёрдо произнёс он. — Я хочу сделать хоть что-то стоящее. У меня не получилось стать достойным сыном своего отца, так хотя бы я сохраню память о своей матери.
— Речь не юнца, а мужа, — с уважением протянул я и незаметно поставил непроницаемый купол, чтобы нас никто не подслушал. Смотри, план очень прост. Сегодня вечером я наведаюсь в Данж Ядозубов и сделаю тебя своим официальным заместителем. Тебе бы желательно отправиться со мной, чтобы договориться с дедом о престолонаследии. Ты будешь контролировать добычу кристаллов и поставку их в магазин. Также подумай на досуге, как подружить человечество и Ядозубов. Нужно заканчивать с враждой. Договорились?
— А что будем делать мы с Егором? — уточнила Кристина.
— Развиваться. Ничего не изменилось, — спокойно ответил я. — Никаких будоражащих приключений. Хотя… У меня есть одно небольшое задание. Держитесь подальше от Виктории Столыпиной, но присматривайте за ней издалека. Не привлекайте внимания и ни в коем случае не оставайтесь с ней наедине. Если она попытается подружиться — аккуратно сливайтесь. Если заметите что-нибудь странное, то сразу же сообщите мне.
— Мне это не нравится, — сказала Кристина.