"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Защита, — прорычал Гермес. — Да что же за зверство!
— Кто-то очень сильно её не любит, — сказал я, указывая на пленённую Богиню. По её щекам текли слёзы.
— Это Апату, повелительница обмана, — Гермес цокнул языком. — Когда-то она пленила самого Зевса. Так запудрила ему мозги, что над ним потешался весь Олимп. Он изгнал её в человеческий мир, но она, конечно же, обманом проскользнула обратно. Зевс знал об этом, но притворился, что не знает. Если бы он не исчез, я бы подумал, что он устроил показательную казнь. Ты понял, почему Грозовая Жемчужина указывает на них?
— Нет, — я нагло соврал. Потому что была у меня одна идея… Но я хотел её сперва проверить. Сможете меня подкинуть до портала?
— Я тебе
— Я вам понадоблюсь? В смысле на вашем божественном собрании, в качестве свидетеля?
— Каком собрании? — Гермес вопросительно приподнял брови.
— По этому поводу, — я обвёл рукой Богов и Богинь, над которыми кто-то вдоволь поиздевался.
— Разберёмся без любопытного человечишки, — усмехнулся Гермес, и по тому, как он это сказал, я понял: не будет никакого собрания. Гипнос, Танатос, Немезида, Апату и Эрида были изгоями. Зачем поднимать панику из-за тех, чьё исчезновение никто не заметит? Гермес собирался замести всё под коврик.
— Хорошо, — я попрощался с ним и поспешил на выход из ущелья. С пальцев всё быстрее лилось жидкое серебро. Я успел вовремя — стоило мне выбраться на поверхность, как на землю сорвалась последняя серебряная капля. Я облегчённо опустился на зелёную траву и вздохнул. Что-то мне совсем не хотелось отслеживать, куда ведут ещё две нити Грозовой Жемчужины.
Глава 20
Я потратил несколько часов на то, чтобы изучить Олимп и составить карту. Конечно, я исследовал далеко не все уголки божественного измерения, но теперь точно не заблужусь. Я отметил на карте места, куда меня привели предыдущие нити. В принципе, у меня оставалась энергия и я мог бы посмотреть, куда вьётся пятая энергетическая нитка, но… Зачем торопиться, если можно заняться собственным развитием? Я вернулся на Землю через Храм Гермеса и отправился в поход по Данжам. Следующие две недели опять превратились в день сурка — я убивал монстров, поглощал кристаллы и тренировался со Святовитом. Душу особенно грело, что временные заклинания — Торможение и Стирание — я активировал всё быстрее и быстрее. В сравнении с недавним прошлым прогресс был значительным.
В перерывах между охотой и тренировкой — когда не спал, разумеется, — я размышлял, как связано исчезновение Зевса и все эти изуродованные Боги. Ладно Прокруст — полубог, которого наказали за преступления. О нём никто не беспокоился. Но Танатос? Не то чтобы я был знатоком греческого Пантеона, но мне кажется, что Бог смерти в нём не последнее лицо. Да ещё и Гермес так старательно заметает всё под коврик. Дурно пахнет… Может ли быть такое, что Перун добрался до Зевса и запустил грязные лапы в Олимп? Греческим Богам застилают глаза их собственные интриги — они просто не могут осознать (или поверить), что им угрожает реальная опасность. Радуются, что Зевс свалил куда подальше. И не задумываются, что могут исчезнуть вслед за ним.
— Ну что же… Ответственный момент, — я удобно расположился на гостиничной кровати. Сегодня я прорвусь на девятый ранг и открою девятую ранговую способность. — Крабогном!
— Великан-хозяин-друг? — передо мной материализовался зловредный дух.
— Последний рывок, — я улыбнулся. — Подготовь моё магическое ядро к прорыву.
— Скоро быть совсем как новенький, — Крабогном встряхнул клешнями.
Я закрыл глаза и погрузился в медитацию — перенёсся в безразмерное пространство, посреди которого пылал огромный костёр. Если раньше у магического ядра был неровный и слабый свет, то сейчас его сияние слепило. Тёмных пятен и трещин почти не осталось. Я оглянулся. Вокруг толпились Тени различных животных и монстров. Я чувствовал их желание прикоснуться ко мне, от них исходило приятное тепло. Как приятно снова стать полноценным хозяином своей магии! По моему приказу несколько Теней превратились
Крабогном тем временем отыскивал и соединял последние осколки моего магического ядра. Я ощутил, когда он закончил. Невообразимое чувство целостности. Словно я был сломанным, но не подозревал об этом, а потом — бац! — и восстановился. Потрясающе! В тот же момент я прорвался на девятый ранг — это произошло легко и просто. По телу пробежала прохладная волна, и я испытал прилив наслаждения. Великий учитель Анаксагорас часто говорил, что магия — лучшая в мире любовница. Только сейчас я понял, что он имел в виду. Вернуть свои силы в полной мере — это было близко к оргазму.
Полюбовавшись восстановленным магическим ядром, я вышел из медитации. Крабогном радостно приплясывал вокруг кровати:
— С возвращенья! С возвращенья!
— Спасибо, — я улыбнулся. Меня переполняло желание отблагодарить Крабогнома. — Ты свободен. Я освобождаю тебя. Можешь делать что пожелаешь. Например, опять ограбить казино.
Крабогном замер — превратился в маленькую чёрную статую. Я даже просканировал его — убедился, что он не помер от счастья. Но Крабогном меня удивил. Вздрогнув, он запричитал и кинулся мне в ноги:
— Не выкидывать меня, великан-хозяин-друг! Я быть хорошим слуга! Самым лучшим друга! Я никого-никого никогда-никогда не разыгрывать!
— Нет, ты не понял, — я потормошил его. — Ты свободен. Свобода — это хорошо.
— Свобода — это плохо, — отрезал Крабогном и продолжил рыдать.
Ну что сказать… Я потратил больше часа, чтобы его успокоить. Крабогном отказывался покидать гостиницу, семенил за мной хвостиком и постоянно переспрашивал: «Точно-точно не выгонять?» Только после моих горячих заверений, что он навечно останется моим фамильяром, Крабогном наконец успокоился. Но всё равно ещё минут сорок придумывал предлоги, чтобы не уходить.
— У вас синяки под глаза, — заявил он. — Вы — спать. Я — сторожить.
— Я уже поспал. Всё замечательно, — я закатил глаза. — Можешь заниматься своими делами. Если понадобишься, я обязательно вызову.
— Ладно, — неохотно согласился Крабогном и растворился в воздухе.
Теперь можно заняться девятой ранговой способностью. У меня ещё оставалась надежда, что она будет отличаться от шестой, седьмой и восьмой, а не станет очередным «усилением». Сконцентрировавшись на Виктории Столыпиной, я попытался направить магию в нужную сторону. Как победить чудовище, которое подчистую уничтожает живую и неживую материю? Как убить монстра, который фактически превратился в прожорливую бездонную бездну? Разве чёрную дыру можно закрыть? В грудной клетке разлился жар, перехватило дыхание — девятая ранговая способность открылась. Мне не нужно было проверять её, чтобы понять — она точь-в-точь повторяет восьмую. Только раз в сорок сильнее. Я поморщился. Не допустил ли я ошибку? В сражении с Перуном все способности ниже седьмой будут бесполезны. Если бы я не зациклился на Столыпиной, у меня могло быть четыре разных навыка, которые бы дополняли друг друга. А сейчас — всего лишь один, с вариацией в силе. Не променял ли я шило на мыло?
Время покажет.
Я пошёл в ванную — умыться и почистить зубы. Из зеркала на меня глянул зомби. Свеженький, ещё не разложившийся, но всё-таки зомби. Сливовые синяки под глазами, уставший взгляд, осунувшееся лицо. Мда. Магия позволяла мало спать, но недосып на внешности сказывался.
— Великан-хозяин-друг! — Крабогном появился на раковине, как раз когда я нагнулся к крану. От неожиданности я чуть не навернулся. Крабогном заботливо меня поддержал и преданно заглянул в глаза: — Нужен помощь? Я следить, чтобы вы не падать. Хотеть, я натереть кафель воском?