"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Я вышел на улицу. Северные Гребешки уже вовсю готовились к празднику — везде развешены гирлянды, натянуты брезентовые навесы, расставлены длинные столы. В воздухе витают аппетитные ароматы. У Храма толпился народ — нёс подношения любимой Богине. Жители деревни были готовы носить Марену на руках — буквально не могли на неё надышаться. Все помнили, как она слегла от ужасного проклятия, и боялись повторения. К Марене начали приезжать из Краснодара и других городов. Люди вспомнили о ней.
Я заскочил обратно в дом, прихватил пакет и направился в Храм. Меня пропустили
— Привет, о прекрасная Богиня! — подобострастно воскликнул я и положил на алтарь пакет.
В яркой вспышке появилась Марена — откинула серебряные волосы назад и закатила глаза:
— Хватит клоуничать, — несмотря на фальшивое негодование, она с любопытством взяла пакет, открыла его и восхищённо ахнула: — Какая красивая!
Богиня очень любила драгоценности и платья, а мне нравилось её баловать. Нет, я к ней не подкатывал, просто… заботился. Да, верное слово. Я привык о ней заботиться и воспринимал её как младшую сестру. Хотя, если так подумать, она была старше меня на несколько сотен лет. Но об этом быстро забывалось, когда Марена так потешно надувала губы и строила умильные глазки.
— Великая Богиня присоединится к нашему празднику? — спросил я, шутовски поклонившись.
— Конечно. Лера обещала приготовить малиновый торт. Разве я могу это пропустить? — рассмеялась Марена. — Кстати, Додола приедет?
— Вроде бы обещалась. Если снова не потерялась в своих расследованиях.
Додола кхм… сублимировала свою жажду убийств. Она твёрдо решила стать на путь исправления. Но жестокие порывы просто так в мусорку не выкинешь. Так что она открыла частное детективное агентство. Следила за неверными мужьями, искала потерявшихся собак, копала компромат на важных боссов. А в свободное время — расследовала тяжёлые преступления. Иногда маньяки, которых она находила, умирали при странных обстоятельствах.
— Погоди, что это? — я ощутил странные пространственные возмущения. Кто-то втихаря пробрался в Храм. Враг? Я врубил сканирование и сразу же нашёл источник. Чуть правее, у дальней стены. Я вызвал Тени и приказал им схватить лазутчика.
— ПАПА!!! — разнёсся по Храму возмущённый голос Дракоши.
— Не папкай тут, — я нахмурился. — Ты что тут делаешь?
— Золото ворует, что же ещё, — фыркнула Марена.
— Серьёзно? — я уставился на Дракошу. — И не стыдно тебе? Ты же звезда чуть ли не мирового уровня. А занимаешься мелким воровством!
— Да оно всё равно тут без дела лежит, — заканючил Дракоша. — А у меня в пещере… Всё так красиво разложено, такая классная коллекция… а вот этого вот не хватало…
— Если ещё раз опустишься до воровства, я тебе запрещу в кино сниматься. Понял?
— Но у меня четыре контракта!
— Напоминай себе об этом, когда позаришься на чужое золото. А сейчас — шагом марш помогать Лере и Вере!
Дракоша мученически простонал и растворился в воздухе. Я покинул Храм, улыбаясь своим мыслям. На улице меня поджидала Кристина. Она стояла, скрестив руки на груди и состроив суровое выражение лица.
— Мне впору начать ревновать, — хмыкнула она.
—
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, — я опустился на колено и вытащил из кармана кольцо. — Выйдёшь за меня?
Кристина на секунду застыла, а потом бросилась мне на шею:
— Да!
— И больше не смей даже думать, что ты в чём-то уступаешь Марене. Для меня ты — лучшая Богиня на свете.
Старики, которые стали свидетелями этой сцены, радостно загалдели, и очень скоро все Северные Гребешки узнали о нашей помолвке. И не только Северные Гребешки. Спустя два часа в деревню заехал чёрный лимузин, и из него выскочил князь Карпов.
— Я слышал, здесь назревает свадьба?! — проревел он. За ним из машины изящно выпорхнула его молодая жёнушка. Обняв меня, Карпов вернулся к машине и гаркнул на водителя: — Чего сидишь?! Вытаскивай подарки молодым!
К этому моменту столы уже накрыли, и мы сели праздновать. Князь Карпов был в своём репертуаре — на месте ему не сиделось. Собственно, как и алкоголю в его присутствии — спокойно не жилось. Карпов выдул половину корзины, которую притащил Крабогном, раздал всей деревне подарки — и не кружки с забавными надписями, а недешёвую электронику, украшения. Одна бабулька пожаловалась, что у неё кухня старая, и он тут же заказал ей гарнитур. Я пытался заткнуть его поток щедрости, но не получилось. Жена Карпова прожигала меня злым взглядом — вот уж кто у них в семье был экономным. А пока она пялилась на меня и, видимо, мысленно казнила, Карпов тихонько улизнул и свалил в турне по барам Краснодара.
За всей этой суетой я не заметил, как приехала Анна Викторовна. За её спиной держалась Маша. Она выздоравливала постепенно, но выздоравливала. Как только все увидели Машу, градус шума резко поубавился. Она была частой гостьей в Северных Гребешках, и жители деревни знали, что она плохо реагирует на крики.
— Привет, — Маша робко помахала рукой. — Ты… Марк. Правильно?
— Да, — я расплылся в улыбке. Память медленно, но верно к ней возвращалась. Но Маша ещё побаивалась меня. Впрочем, как и всех мужчин.
— Хочешь малиновый торт? — предложила Кристина и, когда Маша кивнула, увела её к столу.
— Как она? — спросил я у Анны Викторовны.
— Плохо. Но лучше, чем могло быть. Она выздоровеет. Но не через год и даже не через два, — со вздохом ответила она. — Единственное, что утешает, — у неё останется достаточно времени для нормальной жизни.
— Как твои исследования?
— Один из оракулов научился делать выбор в бытовых мелочах. Теперь ему не нужно приказывать буквально на каждом шагу. С остальными… — она покачала головой. — Иногда сломанное невозможно восстановить. Но я надеюсь.