"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— ТЬФУ ТЫ, СУКА! — выругался затаившийся за кустом на вершине холма арбалетчик с группой прикрытия.
Четыре мужика средней степени помятости и уставше-потрёпанная баба. Охотнички от тринадцатого до пятнадцатого уровня. Среди них два мага. Мужик с недовольным хлебалом, что по пропорциям напоминало совковую лопату, и дама. Собственно, по магическим источникам я их и заприметил, следуя за потоками маны.
— И вам не хворать. Я вроде на дичь не похож, чтобы арбалетом тыкать, — прикрываясь щитом и сохраняя дистанцию, завёл я беседу.
— Зато в своих обносках
— Да даже если и нет…Не видишь, что ли? Он со стороны озера пришёл. Эта тварь глазастая его заприметила и свалила в нору, — азиат с длинной саблей и щитом присмотрелся к кустам, камышам и прочей поросли.
— Может, ещё не поздно? Вдруг он спал. Давайте попробуем прочесать берег?
— Если люди Валия нас заметят, потом проблем не оберёмся. Сам помнишь, он обещал прикончить того, кто позарится на его добычу. Так что сидим тут и ждём этого урода, как и планировали. Не зря же его уже дважды возле холма засекали.
— Добыча — это Гжус, да? Видел такого. В озеро нырнул.
— А блин… — синхронно издали разочарованный вздох члены отряда и тут же плюхнулись на жопы.
— Теперь обратно с пустыми руками переться, — грустно хмыкнула дама.
Мадам была… на любителя. На большого любителя. В теле, невысокая, волосы растрёпанные, на лице шрам. Но, стоило ей чуток расстроиться, как мужики тут же бросились её успокаивать и подбадривать.
— Ой всё, угомонитесь. Перед посторонним стыдно должно быть… — неожиданно засмущалась она и отвернулась.
— Кстати, ты чего к нам приполз? Ты как узнал, где мы есть?
— Да наткнулся. В город иду. Вроде в той стороне был… — включил я дурачка.
— Да. Был и есть. Сам-то кто такой?
Я тяжело вздохнул и принялся на ходу сочинять историю про то, как жил на побережье, куда припёрлись морские гады, а мой отряд начал погибать один за одним, и мы решили уходить. Потом нарвались на альвов, и я остался один. Почему? Потому что при смерти был, а рядом обреталась стая каких-то тварей. Вот альвы и свалили поскорее. Так бы и подох, но за битву Система выдала в награду яблочко. И вот, кое-как подлатав себя, пересидел на дереве опасность и теперь иду-бреду в сторону города. К спасению.
— Ты с Залесья, что ль? А мы думали, там все уже сдохли, — пожал плечами маг и начал собирать вещи, валявшиеся на земле.
— Ну, если не все, то почти.
— Ясно. Айда в город, ребят. К вечеру люди Валия припрутся на охоту, а не только соглядатые на постах. Очень уж не хочется с этими шизанутыми пересекаться.
Я пробежался по ним духовным судом. Маны, конечно, жалко, но всё-таки надо знать, с кем имею дело.
Нормальные люди. Не хуже и не лучше других. Явные нейтралы в вопросе добра и зла. Такие вряд ли нападут первыми. Но даже если и нападут — я не расстроюсь. Все ошибаются. Просто некоторые — смертельно.
— Можно мне с вами? — осторожно напросился я.
— Мы тебе не няньки. Иди сам или держись от нас на расстоянии, —
Да и остальные тоже были разочарованы охотой на неведому зверушку, оттого и настроением не блистали.
— Эм… Места тут опасные. А если заплачу? — гнул свою линию, в глубине души веселясь со всей этой ситуации.
Мир поменялся, а люди… Как встречали по одёжке, так и продолжают.
— Заплатит он… У тебя разве есть что-нибудь? — скептически оглядел мою экипировку маг с недовольным рылом. Кажись, он в этом отряде главный и есть.
— Немного золотых…
— Пятьдесят гони! Тогда сопроводим тебя, так уж и быть, — зло отмахнулся он, специально загибая цену.
— Побойся бога! Откуда я такие деньги-то возьму? — вспыхнул и тихонечко добавил: — Пять золотых есть. И пару серебрушек на пожрать. Вход в город бесплатный?
— Бесплатный… Пять золотых, говоришь…
— Могу ещё из экипировки подогнать что-нибудь.
Пятёрка подозрительно оглядела мои рваные доспехи, грязные, протёртые штаны, разваливающиеся ботинки, искорёженные наплечники, треснутый шлем, ржавый меч и щит пастуха, что так и оставался в своём естественном состоянии. Мда, не впечатлились ребята. Даже в дырявый, латанный и перешитый мешок Суурта лезть не захотели.
— Ой, ребят, ну что вы, как злыдни какие-то. Человек такое прошёл. Чудом жив остался. Я с ним пойду, доведу до города, — разрядила обстановку дама, понравившись мне намного больше прежнего.
— Да и четырнадцатый уровень, в конце концов. Перед нами воин, пусть и не слишком везучий. Это в любом случае достойно уважения, — тут же «переобулся» лидер, а остальные быстро его поддержали. — Хорошо, я согласен довести тебя до города, Святозар. Только это…Пока будем идти, ты отплатишь нам кое-чем поважнее, чем несчастные пять золотых. Мне нужна информация. Я хочу знать всё. Вот прямо с момента твоего пробуждения в этом мире, уговор?
— Уговор! — пожал протянутую руку, улыбнувшись во все тридцать два.
Дорога была неблизкой, но люди не спешили. Шли медленно, слушая мою невероятную историю, придуманную чуть ли не на ходу. Мы двигались слаженной группой, перемещаясь от укрытия к укрытию. Впереди намечалась небольшая стычка: какой-то странный зверь волочил большую змеюку в сторону чащи. Зверь, хоть и был небольшим, оказался грозным бойцом. Защищая добычу, на которую тут же положили глаз охотники, ранил сразу двоих. И только после этого, оценив диспозицию и силу противника, прижал хвост и убежал.
— Дремучие куницы альвов… Хуже стихийного бедствия, — прыгая на одной ноге, ругался щитовик, не сумевший сберечь вторую ногу от атаки.
— Это какая-то сумасшедшая помесь мангуста и медоеда. Он, падла, всех за говно считает, — вторил ему другой раненный, прикрывая прокушенные в районе задницы штаны.
— Замрите, мальчики. Сейчас подлатаю, — нежно проворковала дамочка, стягивая с рук перчатки.
Теперь ясно, за что её так любят, ценят и восхваляют. Дама — лекарь. Да не простой, а магический. Редкий и очень нужный класс. Такие в любом городе и отряде нужны.