"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ведущий релокант осмотрел это странное, выбивающееся из общего вида и идущее вразрез с его знаниями исследователя Системы препятствие и повернул в сторону, понимая, что впереди нет никаких троп и перевалов. Даже следы зверей стали исчезать. Раз так, то им следует положиться на чутьё животных и отправиться вдоль этой преграды. Да и количество врагов на их пути резко уменьшилось в последние сутки.
Новый переход занял не так много времени, и совсем скоро горы исчезли. Резко и неожиданно. Как будто кто-то отсёк часть горного склона, а на его место пришёл огромный провал, рядом с которым виднелись многочисленные следы животных,
Большой прозрачный камень бирюзового цвета с оранжевым язычком пламени внутри. Всмотревшись внутрь предмета и загадочно хмыкнув, лидер группы закрыл глаза и направил поток маны внутрь кристалла. Получилось слабовато: огонёк лениво отвернулся от хозяина и указал вперёд.
— Манаглот игнорирует моё подношение. А значит, впереди намного более вкусный и объёмный источник маны. Соберитесь с силами, мужайтесь. Не долго осталось. Мы уже близко… — мужчина спрятал свой артефакт и поглубже натянул капюшон на голову, скрывая нечеловеческие черты лица. Ведь империя, к которой он держал путь, по слухам, состояла в основном из людей.
Они вновь побрели вдоль огромной пропасти, пока перед глазами не открылся вид удивительного моста и раздавшейся по обе стороны от него крепости. В мёртвых землях, где они бродили, защитные сооружения были в разы меньше, чем со стороны зелёных холмов Родии. И прямо сейчас были видны следы строительства и многочисленных каменных блоков, разбросанных по долине.
— Вот мы и пришли… Это было сложнее, чем я ожидал. ДОСТАТЬ ОРУЖИЕ!
Пару минут спустя. Монастырские врата.
На новой вышке Монастырских врат в Холмогорье глазастый разведчик засёк движение неприятеля и поднял тревогу. Через пару минут вооружённые воины уже проверяли количество стрел и болтов в колчанах, а командир военного гарнизона прибыл к небольшим вратам со своей элитной гвардией. Если это очередные тупоголовые иномирцы, надышавшиеся вредных испарений и готовые сдохнуть, он не станет отказывать им в их глупой просьбе.
Забравшись на стену со своими помощниками, мужчина всмотрелся в приближающийся отряд и нахмурился.
— Странно. Севан, передай приказ не атаковать без моей команды, — командир обратился к своему заместителю, у которого имелся один любопытный навык крикуна. Это неплохо помогало доводить команды в мгновение ока, чем руководящий обороной гарнизона генерал и пользовался.
— НИКОМУ НЕ СТРЕЛЯТЬ! НЕ АТАКОВАТЬ! ДОЖИДАТЬСЯ КОМАНДЫ! — ор, от которого в ущелье посыпались камни, разнёсся над соединённой мостом крепостью.
— Что это они делают? — удивлённо смотрел на приближающиеся отряды другой его заместитель. — Пашка, сколько их? Посчитал?
— Четыре тысячи восемьсот шестьдесят. Уровни от пятнадцатого до двадцать третьего. Тот, что идёт первым, — единственный боец двадцать третьего уровня. Он их лидер. Зовут Озмун, — отчитался, поправляя очки, талантливый сканер с занимательными способностями, за которые любой разведчик продал бы душу.
Между тем Озмун и его релоканты, чьи лица разных рас скрывали капюшоны, приблизился к вратам в крепость, держа на вытянутых руках свой меч. Остановившись, он тяжело вздохнул, проглотил вставшую поперёк горла гордость и медленно
— ИМПЕРИУМ! К ТЕБЕ В ЧАС НУЖДЫ ВЗЫВАЮ Я, ОЗМУН, ПРАВИТЕЛЬ ПУСТЫННОГО И НЫНЕ СОЖЖЁННОГО АББАТА! ПРИМИ ЖЕ НАШИ ЖИЗНИ И НАШИ МЕЧИ, НАШИ ДУШИ И НАШИ СЕРДЦА, НАШИ ТЕЛА СЕЙЧАС И В ПОСМЕРТИИ! КЛЯНЁМСЯ БЫТЬ ВЕЧНЫМИ СТРАЖАМИ ТВОИХ ГРАНИЦ, ТВОИХ ИДЕЙ, ТВОИХ НАРОДОВ! НО ИСПОЛНИ НАШУ ПРОСЬБУ! УНИЧТОЖЬ ВРАГОВ НАШИХ, СПАСИ НАШИХ ЖЁН И ДЕТЕЙ, ЧТО УГНАНЫ В РАБСТВО. ПОЗВОЛЬ НАМ СТАТЬ ТВОИМ ОРУЖИЕМ, А ИХ ПРИМИ В СВОИ МИЛОСЕРДНЫЕ И ЗАБОТЛИВЫЕ ОБЪЯТЬЯ, КАКОЙ БЫ РАСЫ НАШИ ПОХИЩЕННЫЕ РОДИЧИ НЕ БЫЛИ! КЛЯНУСЬ СИСТЕМОЙ, ЧТО НЕ ПРЕДАМ ТЕБЯ, НЕ ПОБОЮСЬ СМЕРТИ И НЕ ОТСТУПЛЮСЬ ОТ СВОЕЙ КЛЯТВЫ, КАК И МОИ ВОИНЫ! — с этими словами Озмун перехватил свой меч и широко располосовал свою ладонь, заставляя алую кровь окропить мёртвую землю.
— Командир, что делать будем? — поражённый увиденным, спросил глазастый Пашка.
— Ручку, лист и ворона тащи. Надо срочно вызывать начальство. Боюсь, решать подобные вопросы не в моей компетенции, — переварив услышанное, ответил ему генерал, а затем, тихо подумав, велел перекрыть проход на мост и распахнуть внешние ворота, позволяя этому отряду воителей войти. Разумеется, внутрь пригласили не всех — примерно пятьдесят релокантов. Так, чтобы в случае чего пришельцы не смогли навредить крепости.
Если они обманут генерала — это будет его вина, и голову ему оторвёт Маверик, Крюк или Аид. Но дальше моста враг всё равно не пройдёт. Если же клятва окажется искренней, то… Ему нужно хорошенько пообщаться с этим Озмуном, пока не прибыли члены совета Империума с достаточным уровнем власти для подобных дел.
Эверест, в двадцати гексах к востоку от древесной крепости.
Я в нетерпении сидел над картой, пытаясь постичь тайну захвата гексов. Теорий много, сведений ещё больше, а вот когда дело доходит до практики, начинаются разного рода отличия от того, что мне рассказывают мои советники. А в свете имеющихся ограничений на моё передвижение, стремительное расширение империй под моим надзором становится задачей первостепенной важности.
Вот и сейчас я внимательным образом отслеживаю прогресс захвата гексов и жду новую порцию отчётов с в о ронами из Пещерного Алиона и нового города Империума — Унгора.
Правителем Унгора Система выбрала того, кто решал головоломки и командовал отрядом во время прохождения квеста. Героя альвисов — капитана Дзота, который, по сути, был до этого полноценным генералом, хотя все его так и называли капитаном. Но нынче Дзот обрёл совершенно новый статус.
Расширение Империума шло со стороны гексов с Источником Силы. То есть с двух ближайших ко мне городов. На полноценный захват гекса требовалось, как я уже выяснил и узнал ранее, трое суток. Это был стандарт, но ведь всегда есть и исключения из правил. Оказывается, захват и присоединение гексов к зонам влияния того или иного Источника идут непрерывно и расширяются до тех пор, пока одна зона влияния не встретится с другой. Это если обе зоны влияния, как в моём случае, принадлежат одному государству. Если же они разные, тут начинается кое-что интересное. Например, уже присоединённый к другому Источнику силы гекс нужно сперва захватить. То есть на его территории не должно стоять вражеских войск — только мои.