"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Прямо на моих глазах, та, кто считала себя элитой, магиней и невероятно крутой шишкой, ломалась. Подобно воздушному шарику, её гордость, её смелость, её достоинство сдувались, превращаясь в то, что я увидел в ней с самого начала.
— Говори, мусор, пока я милосерден.
Глава 3
Допрос не продлился долго. Существа нашего мира прекрасно понимают ценность жизни и то, с какой лёгкостью они могут её потерять. И порой, цепляясь за ускользающий шанс, они готовы рассказать не только то, что ты спрашивал, а вообще всё. Всю свою жизнь, начиная с первого воспоминания.
Поток
Если выделить всё самое важное из лепета магички, то выходила следующая картина. Войска семи городов из Солнечной Бухты были далеко впереди, оберегая пограничные земли и ведя кровопролитные сражения с соседями. И вели они их весьма плодотворно, одерживая победы за счёт географического положения, численности войск и экипировки. Но чем дальше приходилось идти, тем больше противников им противостояло. Поэтому они решили немного раскошелиться и, пользуясь знакомствами одного из правителей города, обратиться к большой группе наёмников. Тридцать тысяч воинов — не так много, чтобы угрожать их безопасности, но на фронте группа обученных войне бойцов сможет достичь больших успехов.
Чего не учли члены совета, так это того, что группа наёмников с момента их первой встречи и предварительных договорённостей сможет увеличиться в два с половиной раза. И прирасти отнюдь не лояльными людьми, а ящеролюдами и этими псами-кобольдами. Вместе с изменением численности наёмной армии поменялись и их аппетиты.
Если верить этой трясущейся чешуйчатой твари, то ящеров и кобольдов купили и наняли соседи Солнечной бухты. А правители этого сдвоенного отряда уже сумели перекупить продажное сердце человеческих наёмников. Они посулили им куда больше денег, чем от Союза Семи, и чуть поменяли условия: теперь они не были мясом для передовой и их задача была в разы проще, нежели долгий и рискованный бой в пограничных землях. Наёмникам предлагали ограбить парочку городов и таким образом отвлечь внимание грозной основной армии людей, встретив её на подступах. Зажатые спереди и сзади основные войска Солнечных должны попасть в котёл и либо умереть, либо сдохнуть — что, впрочем, одно и то же. Победитель получил бы беззащитные города, полные богатств, рабов и повысил бы уровни, а ещё безопасность и стабильность в регионе. Выгода же человеческого клана наёмников, помимо всего прочего, была в том, что они стали бы править в этом регионе, заменив Совет Семи.
Первый удар принял на себя Антверпен. Он был самым грозным противником. Несколько масштабных заклинаний уничтожили многие постройки в городе, в том числе и храм, ещё в первые минуты масштабного сражения. Число войск неприятеля, их подготовка, уровни и эффект неожиданности — всё это стало залогом победы. И хотя осада крепости Антверпена шла с самого начала масштабной битвы, та всё ещё не сдавалась. Куда как менее защищённая территория и окрестности города Лоян — осколка какого-то китайского
Значит, где-то в пути сейчас основное воинство Солнечной Бухты, а следом за ними идут многочисленные войска неприятеля. Наёмники прорвутся в крепость, уничтожат сопротивление последних защитников союза Семи городов и выдвинутся, не опасаясь за свои тылы наперерез армии моего союзника. Сам же Григорий Боров, если верить связывающим нас нитям судьбы, должен быть в крепости и руководить обороной. Об этом говорит моя интуиция и ведущая туда одна из немногих тёмных нитей, что простираются на этом континенте.
Лёгкий удар по голове отправил пленницу в нокаут. После её рассказа я закинул её туда же, куда и погибших братьев и сестёр из Империума. Игнорируя плескающуюся в душе ярость, я, сохраняя спокойствие, занялся тем, что в данной ситуации было просто необходимо — разведкой. На мои плечи легка широкая кожаная накидка ящеролюда, скрывающая мои артефакты и доспехи. Прислушиваясь к происходящему вокруг и скрываясь от шныряющих повсюду наёмников, порой я попросту в мгновение ока перерезал им глотки, отправляя на упокой их грешные души.
Моей целью стала самая высокая из окрестных построек. Шпиль католического костёла в готическом стиле. Он подпирал небо в тридцати метрах над землёй.
Добираться до него без магии оказалось сложно: всё-таки было крайне важно, чтобы меня никто не заметил. Убивать приходилось всё чаще и чаще, благо враги далеки от моих показателей, поэтому вонзать остриё реквизированного клинка в жизненно важные и беззащитные части тела наёмничьей швали удавалось без труда.
Осторожно выглянув из-за окна какого-то бывшего магазинчика, находящегося напротив входа в костёл, я заметил, как полным ходом идёт разграбление святыни, занимавшей в жизни города важное место. Меня интересовала центральная и самая высокая башня, путь к которой мне перекрыли три десятка ублюдков. И здесь же я впервые пересёкся с кобольдами. А те заприметили меня своим паскудно сильно развитым обонянием. Псы шелудивые…
И пока кобольд пытался объяснить своим союзникам направление очередной «добычи», я размял шею и посмотрел на клинок в руке. Надо же, среди них довольно серьёзные противники, и судя по экипировке, есть там и маги. Если затянуть с битвой или перенести её на улицы, к их блохастой стае подтянутся ещё уроды. Нужно действовать наверняка и уничтожить преграду быстро.
Использовать хитрость и наглость! Как в старые добрые времена. Первое — сделать себе такую же, как и у людей, жёлтую повязку на предплечье. Благо это несложно — я уже прикончил с десяток мелких групп и одиночек, и в моём кармане подобная повязка имелась. Теперь второй шаг.
Глаз зацепился за окружающий меня мусор, и я заметил грязный, но самое главное — целый мешок из-под картошки. Добротный такой холщовый мешок. Их вряд ли использовали для хранения — скорее как декоративный элемент для рекламы магазина. Я быстро набросал в него всякого мусора, обломков и барахла, создавая образ удачно разжившегося грабителя.
Стоило этим глупцам понять, чего от них добивается мохнатый кобольд, как я вышел сам, смело распахивая дверь и активно изображая, насколько тяжко тащить на улицу набитый под завязку мешок. Секундная заминка, где я удивляюсь компании кобольдов, а после полная «радости» улыбка. Ну что, теперь к ним можно и подойти.