"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ну, а мне трость Петров подарил, заодно снабдив местными деньгами (не скажу сколько) с универсальным пропуском и напоследок попросив особо не злоупотреблять полномочиями. Я и не собираюсь. Честное слово. Только пройдусь по городу, вспоминая маршруты, осмотрюсь и назад. Если только чего-нибудь не случится. А ведь может.
По жизни я человек упорный. Раз что-то задумал, то обязательно добьюсь, и препятствия не помеха. Однако иной раз случается непредвиденный облом с планами. Стараешься, стремишься, силы тратишь, а все равно что-то (или кто-то) с завидной регулярностью и постоянством не позволяет тебе совершить задуманное. В этом
Зато теперь наконец-то вышла. И пусть передо мной раскинулась Северная Пальмира второй половины девятнадцатого века, все же я впервые вступил в ее пределы своими ногами.
– Удачной прогулки, – сказал напоследок Петров. – Если что, вы знаете, где меня найти…
Конечно, знаю. Работает мой нынешний «доброжелатель», а точнее генерал-майор Александр Егорович Тимошин, начальником штаба Корпуса жандармов и управляющим Третьим Отделением Собственной Е. И. В. канцелярии. Хотите найти сие казенное учреждение? Идите к Цепному мосту. Контора там.
Но мне пока в царское КГБ не надо. Я просто прогуляюсь.
И как Гена Козодоев метаться по переулкам не буду в поисках «Фиш-стрит». Тут не потеряешься, зная местный жизненный ритм.
Петербург встает не рано. В девятом-десятом часу утра на улицах еще пусто. Разве что извозчики «ваньки» уже начали зарабатывать свой кусок. Но к этим лучше не садиться. Хоть и дешево берут, а сани у них обычно грязные, лошади плохонькие. «Лихачей» ждать тоже долго и дорого – эти начнут извоз часа в три-четыре дня и цену заломят соответствующую. Мне на этот счет заморачиваться не надо. Мне благодаря Петрову выделили персональный транспорт: сани, резвая лошадь пегой масти и «водитель». Зовут Трифоном. Выглядит так же, как и обычный рабочий или мелкий торговец: на голове желтая шапка с маленькими черными полями; ухоженная, тщательно расчесанная борода до груди; длинные рыжие волосы падают по обеим сторонам, закрывая уши, сзади острижены под скобу; кафтан из синего сукна (бывают еще зеленые и серые) опоясан ярким шелковым желтым кушаком; на ногах валенки, на руках варежки. Голос у Трифона громкий, зычный:
– Куда едем, ваше высокоблагородие?
Хороший вопрос. Сейчас решу…
Решил, сажусь в сани и… начинаю мерзнуть. До сих пор не привык к здешнему климату. Это еще хорошо, что благодаря Лермонтову я к простуде стоек, а то прописал бы мне здешний доктор полоскание морской водой и компрессы. И это не считая банок, которые я отродясь не люблю. А так еду, смотрю на Тришкину спину, где прямо из-под воротника выглядывает «билет» – кожаный номер (15) с частью и околотком, куда извозчик приписан. И везет меня Трифон не куда-нибудь, а прямиком к Инженерному замку. Почему именно туда? Я и сам не знаю. Что-то внутри повелело выбрать этот пункт назначения…
– Останови, – приказал я Трифону, и сани встали неподалеку от главного входа. Ближе нельзя. После шпионского налета тут усилена охрана и с подозрением смотрят на каждого. Ко мне тоже подошли, но после проверки документов отстали. Нужно бы мне выйти из саней, но я все глядел и глядел на эту громаду, где ныне располагалось Инженерное училище, а раньше, в ту пору, когда здание носило название Михайловский замок, здесь находилось последнее убежище императора Павла Первого. Царь опасался измены и переворота. Может, именно поэтому надеялся на канавы, подъемные мосты и целый лабиринт коридоров.
Меж тем государя убили именно в Михайловском, в одной из комнат. За что? За нежелание угождать бритым. Только ли за это? Гришка уверял, что не только.
«– …Как тебе сказать? Тут две стороны медали. Были у Павла крайности. Всем велел носить косички, волосы зачесывать назад. Круглые шляпы, сапоги с отворотами, длинные панталоны, завязки на башмаках или чулках, бакенбарды – все под запретом. Жилеты тоже. От них, по мнению императора, произошла Французская революция.
Офицерам часто доставалось за малейшую провинность, да и арест – дело обычное. Отправляешься на строевые занятия или парады, запасайся деньгами и бельем.
– Это еще почему?
– Никто не застрахован от царского окрика: «Налево кругом! В Сибирь шагом марш!» Короче, строго все.
– Тебя послушать, так Павел – самодур, каких поискать.
– Это мнение его врагов. На самом деле был Павел Петрович не так глуп, как о нем пишут. Крут? Пожалуй. Но не глуп. Образован, набожен, ценил правду, ненавидел ложь, умел признавать свои ошибки, считал, что матушка Екатерина со своими фаворитами развалила державу и что его долг – навести в стране порядок. Он предпринимал решительные меры по борьбе с коррупцией, инфляцией, обнищанием народа, казнокрадством. Его любили солдаты за простоту и прямоту.
А уж как он обленившихся чинуш тряхнул. Те работать начинали с пяти утра и до глубокой ночи.
Или дворянство. При Екатерине золотой век для них настал, вот и разболтались донельзя. Недоросль с рождения в гвардию записан, в полку числится, жалованье получает, а ни дня реально не служил. В имении такой вот Митрофанушка отъедается, деньгу тратит на столичную жизнь, служить и тем более воевать упорно не желает. Одним словом, непорядок, произвол и маниловщина. И как со всем этим справиться? Только хорошей встряской…»
Вспоминаю всю эту беседу, а с самим начинает происходить какая-то чертовщина. Сначала исчезли звуки окружающего мира. Затем очертания замка изменились. Сделался он темным, неприветливым, страшным. Окна чернеют, словно глазницы черепа. Все, кроме одного, а в нем… стоит покойный Павел Петрович. Смотрит на меня с грустью и скрывается за занавеской. Видение вновь расплывается в одну большую бесформенную кляксу, из которой отчетливо раздаются голоса:
– Группа наиболее уважаемых людей страны, поддерживаемая Англией, поставила себе целью свергнуть жестокое и позорное правительство и возвести на престол наследника великого князя Александра…
– Мне показалось, что я задыхаюсь, и у меня не хватает воздуха, чтобы дышать. Я чувствовал, что умираю… Разве они хотят задушить меня?
– Государь, это, вероятно, действие оттепели…
– Le voila! [245]
– Вы арестованы, ваше величество!
– Что вы делаете, Платон Александрович?..
– Еще четыре года тому назад с тобой следовало бы покончить!
– Что я сделал?..
– Что ты так кричишь!..
– С ним покончили…
Наваждение пропало столь же внезапно, как и началось. Стень. Так это называют в народе. Когда наяву мерещится всякое. И совет на этот случай тоже есть – перекреститься и подальше от наваждения уйти.
245
Вот он! (фр.)