"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Это мой вам дар для защиты нашего общего дома: Ключ от города! — грохнул над залом голос Шефа так, что мы аж вздрогнули. — За все годы мне так и не пришлось им воспользоваться… хотя из-за тебя, Несуществующий, я думал, что такой момент всё же настанет! Но я надеюсь, что для вас он останется лишь напоминанием обо мне! Если вы сумели сейчас договориться, то и в будущем сможете найти лучший путь для города!
Воистину, Шеф великолепен! Ключ от города! В древности — ключ от городских ворот, защищающих поселение. Во времена до прихода Веры — символ власти и доверия, гарант защиты и развития. Вот только в мире Веры не
— Ты ведь изымешь его, как слишком мощный? — с подозрением уточнил Шурупов, схватив артефакт и неуверенно крутя в руках. — Отнесёшь в хранилище Критиков?
— Будем откровенны: до Критиков через меня этот артефакт не дойдёт, — не стал я врать. — Если Шеф раньше не отдал его, то значит, Верил, что он может понадобится. И ты, если не дурак, тоже это понимаешь! Как бы я не хотел заполучить его, мы оба знаем: я раздолбай и прос… потеряю его! Поэтому он должен остаться у тебя! Остаться в городе.
Мы с Шуруповы встретились взглядами. Раздолбайство и профессионализм. Различия во всём, начиная от стиля одежды и заканчивая вкусами в музыке! Но одно у нас точно общее: уважение к Шефу, который объединял в себе невозможные грани, и любовь к нашему городу.
— А ты не настолько безбашенный, как я думал… — кивнул своим мыслям Шурупов. — Я принимаю ключ. Спасибо за доверие.
— Надеюсь, однажды ты ответишь мне тем же.
Глава 6
Или как умирают демоны? (Часть 3)
Как же хорошо в реальности! Безусловно, с приходом Веры странностей хватает во всех областях жизни, и нужно всегда быть настороже. Но чувство стабильности реального мира всё равно лучше, чем эфемерность разных пластов реальности. И отдельный кайф — развалиться на лавочке и наслаждаться лучами солнца. Слушать пение птиц, которое пробиваются сквозь рёв моторов откуда-то из-за пределов парка. И неразборчивое эхо разговоров прохожих.
Качнулись ветви деревьев под порывом ветра. Я глубоко вдохнул напоенный ароматом молодой листвы воздух… Если отправлюсь в Зазеркалье, то подобное почувствую ещё нескоро.
Я встряхнулся, отгоняя от себя рабочие мысли. Не сейчас! Специально ведь ушёл подальше от цивилизации, чтобы немного расслабиться и решиться! Пальцы действовали неспешно, выбирая в списке контактов наруча нужный номер. Ещё медленнее они активировали вызов, и я стал ждать…
— Да работай ты, чёртова железка! — раздалось, когда я уже перестал надеяться на ответ. — Алло! Алло! Меня слышно? Гребанный нарукавник! — раздался звук удара и треск дерева, а также забористый мат бати.
— Я на связи! — не сумел я сдержать улыбку. — Всё в порядке, пап! Хватит всё крушить!
— Да? Значит, слышишь? — раздалось с явным облегчением. — Отлично! Хотя мог бы позвонить и на мобильный! Старика мучаешь!
Я решил не упоминать, что изначально хотел включить голо-связь. Но похоже,
— Мобильный ты наверняка где-то спрятал, так что до него не дозвонишься, — отмахнулся я. — А мне требовалось, чтобы ты ответил. У меня для тебя новость…
— Если ты о том, что у нас в деревне установят один из данжов… данков… или как там называется эта игровая хрень от «Становления», то ты опоздал почти на неделю, — брюзгливо откликнулся батя. — Мы уже в курсе. Хотя и не понимаем: зачем нам эта мура?
Я даже на миг растерялся, а затем, мысленно махнув на всё рукой, выдал:
— Я хотел сообщить, что женюсь! На Наде! Я сделал ей предложение!
Повисла пауза. Протяжная тишина, во время которой я мог наблюдать, как Феникс гоняет голубей над парком.
— Сколько самогона привозить? Куда? И когда? — выдал наконец отец, и я неожиданно почувствовал, как голос его чуть заметно дрогнул.
Я облегчённо прикрыл глаза. Диких восторгов я, конечно, не ожидал! Батя не приемлет всякие там сопли. Но вот ушата помоев в худшем случае — вполне! А то, что он готовится проставиться бухлом… можно считать это одним из лучших вариантов поддержки. Практически благословением.
— Через месяц. Я отдельно позвоню! Мы только на выходных пойдём подавать заявление… Просто если бы вы с матерью приехали к нам чуть раньше, то мы были бы рады! — выпалил я за раз свою просьбу о помощи.
— Приехать… — вот тут отец неожиданно замялся и ответил уже севшим голосом: — Не знаю, получится ли… Мать заболела. Врачи не знают, что с ней. Она даже пробовала использовать Веру для лечения… Но стало только хуже.
Если бы я не сидел, то точно бы рухнул. Руки задрожали. Отравление Веры… Как же быстро оно распространяется, если дошло до такой глуши, как моя деревня?
Глава 7
Или сколько крови стоит первый шаг? (Часть 1)
Мягкое кресло с эргономичной спинкой, в котором до неприличия приятно сидеть. Ноги вытянуты под столом и расслаблены. Неяркий свет ламп приятно освещает малый зал совещаний, который обычно используется для приёма высокопоставленных гостей. На столе даже закуски и напитки! Практически идиллия… Если бы не громогласные речи мисс Спектр:
— И помните, именно вам Мировое правительство доверило выполнить важную миссию: добыть антидот против вируса, отравляющего Веру! Именно вы сможете спасти население мира от страшной угрозы! И именно ваши имена будут вписаны в легенды!
Начальница вещала с жаром, как истинный оратор и агитатор! Более того, она щедро вложила Веры в свою способность, пропитывая каждое слово уверенностью, силой и боевым духом. Концентрация пафоса была столь велика, что даже мой иммунитет к Вере порой перекрывало, так что сердце заходилось в радостном предвкушении. И не хотелось вспоминать, что миссия засекречена чуть больше чем полностью, так что если мы сдохнем по пути, то об этом никто не узнает!
Но вот что я не мог забыть, так это прошлый заход в Зазеркалье. И после этих воспоминаний всё воодушевление сразу исчезало — его, словно кислота, разъедал цинизм. Да и Мировое правительство не могло выбрать никого другого для миссии — книжка «Гамбит мёртвого Бога» Брека Карама по данным разведки оказалась написана на русском, потому носителям языка и разбираться.