"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Так, а это еще что? За деревьями замечаю чей-то крупный силуэт. Поднимаю сумку, сую в нее руку, отправляю в анклав кольцо, готовясь спрятаться сам, как только уловлю летящую стрелу или огненный шар... Если уловлю...
Из-за деревьев выходит Торн, направляется ко мне. С легким напряжением замираю. Не убьет ли? Я не просто так ушел на речку... Недавно он четко дал понять, что в чем-то меня подозревает. А может он еще видел, что сейчас произошло? Но ведь в этом нет ничего особенного, правда? Подумаешь, пробудился.
— Римус, вы в порядке? — поднимает забрало, подходит ближе, осматривая меня с ног до головы. — Я везде вас искал. В Гнездо влетел Курц. Несся так, будто встретил самого Первозданного. Никогда не видел его в таком состоянии. Почему-то сразу подумал, что без вас не обошлось. Что-то случилось?
Он не заметил моего пробуждения... Но сейчас это неважно и я не хочу об этом с ним говорить. Важнее то, что недавно он меня заподозрил, но сейчас открыто этого не выражает. Играть в такое я умею. Делаешь вид, что ничего не знаешь, хотя все всё понимают. Политика. Вот только непонятны его мотивы...
Ладно, разберёмся с этим в более... тихой обстановке.
Отмахиваюсь:
— Мы с Курцем немного повздорили. Ничего особенного. Он знал, что я больше не аристократ, и решил, что настало время этим воспользоваться.
— Хм, похоже на него. Так значит, вы подрались? Вы воспользовались перстнем? Вы рисковали.
Пожимаю плечами. Не мог же я позволить какому-то простаку переростку набить себе морду. Об этом узнала бы вся округа. Кто потом будет считать меня сильным "деловым партнером"?..
— Понятно. Если бы я был с вами, этого бы не произошло. Ах да. Я принес вам книги.
Протягивает мне две ветхие книги в толстом переплете. Кладу их в сумку. Потом посмотрю. Благодарно киваю:
— Спасибо. Ну, как там дела в замке?
Торн прячется за забралом. Как он вообще постоянно ходит в этом доспехе? На улице страшная жарища, градусов под тридцать.
— Плохо, Римус. Всё гудит и трясется. Рассказывают, что утром принц выскочил из своих покоев, проклиная все вокруг. Со злости избил нескольких служанок. Эйр Галлен убедил его получше обыскать места, где он был, прежде чем обвинять других.
Хмурюсь:
— Какая прелесть. Кольцо ему и правда дорого.
— Это мягко сказано. Я поговорил с учеником придворного мага. Мы с ним в хороших отношениях. Он рассказал, что в кольце камень Первозданного, Римус. Это один из трех перстней Дома Солнца, который нынешний король дал сыну, пока он гостит у вашего отца. Камни Первозданного — единственный материал, из которого можно сделать артефакт, перезаряжающийся самостоятельно.
Видимо, на моем лице отражается что-то коварное и очень меркантильное, поэтому Торн спрашивает:
— Возвращать перстень вы не собираетесь даже после того, что узнали? Если хотите, могу куда-нибудь его подбросить
— Не собираюсь. Так, я всё еще могу тебе доверять?
— Безусловно, Римус. Я ваш личный гвардеец.
Искоса смотрю на Торна:
— А если перестанешь им быть? Ну, захочешь на пенсию, или я не смогу заплатить тебе жалование.
— Я вам уже отвечал на этот вопрос, Римус.
— Ага... точно... Значит, если кольцом не пользоваться, то оно само перезарядится? Я верно понял?
Так вот что имел в виду Костя, когда говорил мне не переживать о перезарядке. Говнюк всё знал.
— Да. Но на такую перезарядку понадобится немало времени, учитывая, сколько в камне эфира.
— Сколько?
— Точно не знаю, но много. Вспомните, как легкая пощечина принца полностью разрядила ваш браслет, предназначенный для защиты от медведей. В поединках с артефактами часто выигрывает тот, у кого больше заряд. Кстати, — кивает на браслет на моем запястье. — Вы же понимаете, что если бы он не был разряжен, то вы бы так легко не отделались в драке с Курцем.
Накидываю самое понимающее лицо:
— Конечно.
Торн кивает:
— Хорошо. Сами знаете, чем чревата артефакторная несовместимость. Использовать перстень с браслетом нельзя.
Ага, конечно, блин, знаю. Это что же получается? Нельзя обвеситься крутым штуками и стать гламурным Князем Тьмы?
Торн поправляет меч за спиной:
— Однажды я был свидетелем поединка между владельцами артефакта физической силы с владельцем артефакта на физическую защиту такой же мощности. Как думаете, кто победил?
Хм, что-то он болтливый стал. Не нравится мне это.
— Тот, что с силой? Защитный, скорее всего, быстро разрядился.
— Нет, Римус. Победил тот, кто опытнее в бою и более развит от природы. Можно махать кулаками и крошить камни, но ни разу не попасть по противнику, чем и воспользоваться владелец артефакта физической защиты. Он истощил атакующего ловкостью. Тот попал по нему всего раз и просто разрядил свой артефакт, избивая воздух.
— Вот оно как...
Недолгая пауза. Торн стоит, как изваяние, сверлит меня взглядом через щелочки на шлеме. Напрягает...
— Римус, вы разрешили свободно с вами говорить. Я этим воспользуюсь. Видел, что у вас произошло с Лией.
Хмыкаю:
— Подглядывать нехорошо.
Так он видел мое пробуждение или нет? Что происходит вообще?
— Прошу прощения, Римус. Но вы не особо скрывались.
Торн кивает в сторону, на ребятню, наблюдающую за нами неподалеку. Вид у них ОЧЕНЬ испуганный. С чего бы?..
Заметив наше внимание, они резко отворачиваются. Среди них вижу Буську — того самого мальчугана, которого я потрепал за надувание жаб. Теперь он нескоро решится еще раз поиздеваться над животными.