"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Сановники переглядывались, силясь понять, о чем толкует министр Бьорн. Я же внутренне сжалась, чувствуя, что кульминация близка.
— Я — один из древних магов! Такой же, как Аркус. У меня много соратников. Наша сила безгранична! — уже выкрикивал признания лорд Бьорн.
А затем он неожиданно для всех активировал поля света. Министр стоял в белоснежном сиянии, разводя руки в стороны и зычно призывая:
— Братья и сестры! Прошу проявить истинную сущность и поддержать меня. Мы те, кого избрали боги!
Я увидела, как в зале стали подниматься маги, ослепляя присутствующих сиянием. В нашей ложе Ингрид и еще две дамы раскрыли ауры. Леди-следователь грозно посмотрела в мою сторону, а я обреченно
Лорд Бьори продолжал стоять с разведенными в стороны руками, словно это были крылья неведомой птицы. Он ожидал шквал аплодисментов и восхищенных вскриков. Но на этот раз никто не аплодировал. Пауза неприятно затянулась, министр с удивлением оглядывал зал, ища поддержки. Но ответом было гробовое молчание.
Как ни странно, именно император Юлиан разрядил обстановку. Он поднялся с места, обратившись к собранию:
— Лорд Феликс, думаю, вы провели отличное представление своих возможностей. Мы все зачарованы древней магией, ваша аура впечатляет. Но теперь сановникам нужно дать время прийти в себя и сделать выбор. Подводя итоги наших посланий, еще раз призываю всех подумать, кто из кандидатов, на ваш взгляд, наиболее достоин править империей на протяжении следующих лет. Я предлагаю следовать уже выбранным курсом, постепенно сближая магические культуры и не форсируя научные открытия. Готов пересмотреть нашу захватническую политику по отношению к соседям. И поддержу кое-какие идеи Маркуса. Например, с удовольствием прокатился бы на безлошадном экипаже. Хотя до сих пор считаю эту идею больше волшебной, чем научной.
В зале раздались робкие смешки и одобрительные возгласы, сановники приходили в себя после речи лорда Бьорна.
— Как вы помните из предыдущих докладов, Александр Логресс предлагает ужесточить политику внутри страны, выдавать магам лицензии и создать тайный отдел контроля за использованием магической силы. Похоже, это самый жесткий путь, но он тоже имеет право на существование. Как мы узнали сегодня, министр Бьорн является потомком древних магов и готов привнести в наши магические культуры нечто новое. Честно говоря, я сам поражен подобным откровением. Но чем меньше тайн в нашем обществе, тем лучше мы будем друг друга понимать. Итак, у вас есть три дня, чтобы определиться с выбором и проголосовать за нового правителя Царства Двух Миров. Ждем вашего решения, а себе желаем удачи.
Лорд Юлиан царственно кивнул, показывая всем, что закончил речь. Я же лишний раз невольно восхитилась его умением приковывать к себе внимание и достойно выходить из любой ситуации. Даже сейчас, когда половина сановников выступает против его кандидатуры, он берет ситуацию под контроль и ведет себя, как истинный правитель.
Император Юлиан предложил руку жене. Супруги величественно, как и следует императорской чете, покинули зал. Лорда Бьорна обступили соратники из Сообщества, и Ингрид поздравляла отца. А Маркус о чем-то задумался. К нему подошел Ивейн Бьорн, и они, будто заговорщики, стали переговариваться. Этайн с Люциусом уже покинули зал, а я поняла, что здесь лишняя. Кое-кто уже с опаской косился на меня, кто-то смотрел, как на божество. Не желала думать о политике, выборах и магии древних. Все, к чему стремилась, это спасти Риса. Хотела как можно скорее найти кольцо Афиры и узнать, что представляет собой загадочная печать. Решила навестить бывшего жениха, которого давно простила и считала
— Спасибо, что сегодня пришла на Совет. И я горжусь тем, что ты не побоялась объявить себя древним магом, — улыбнулся Маркус. Кажется, он простил меня и больше не злился. А может, как и я, устал от наших ссор. — Ну что, возвращаемся в академию? Завтра занятия, которые никто не отменял.
— Возвращаемся, — кивнула я.
Рано еще говорить о полном примирении, но лед тронулся и вот-вот готов был растаять. Решив, что у меня есть в запасе три дня, чтобы все обдумать, я последовала за мужем. Тешила себя надеждой, что он не выиграет выборы после театрального доклада министра Бьорна. Я не знала, как объяснить Маркусу, что не готова разделить с ним бремя власти. Как произнести подобное признание вслух и при этом не потерять любимого?
ГЛАВА 11
Надо всего лишь захотеть — оторваться от земли, воспарить навстречу самому себе. [303]
— Ари, мне нужна твоя помощь. — Этайн подхватила меня под руку, направляясь к летающему шкафу.
Я выгнула бровь, а эльфийская ведьма затараторила:
— Значит, так. Ты должна выманить из кабинета директора Люциуса и отправиться с ним в студенческую столовую.
303
Роман Эльчина Сафарли «Любовь со дна Босфора».
— В столовую? — удивилась я. Ведь Люциус всегда предпочитал трапезничать в коттедже. Миссис Дьюринг лично приносила директору академии обеды и ужины. Впрочем, как и нам с Маркусом.
— Хорошо, не в столовую. А, скажем, в пыточную комнату. Или в холл, — согласилась эльфийка. — Мысленно сообщишь, когда приведешь директора, я все подготовлю.
— Что подготовишь? — Чувствую, Этайн вновь затеяла какую-то хитрость.
— Ты, как всегда, ничего не помнишь! Мы это уже обсуждали, — закатила глаза подруга. — Хочу немного позлить Люцика. Пусть не думает, что он единственный и неотразимый. После того поцелуя прошло несколько дней, а он не проявляет инициативы. Ни пироженки, ни цветочка не подарил. Он что думает, я за ним бегать буду?!
Этайн распалялась, а я постаралась ее утихомирить. Проходившие мимо адепты уже косились в нашу сторону.
— Но ты же ему отказала? — Я пыталась понять логику подруги. — Ты сказала, что разрываешь помолвку.
— Мало ли что я там сказала, — фыркнула Этайн. — Это ничего не значит. Мужчина должен добиваться, искать внимания возлюбленной, ползать на коленях, признаваться в любви. А он? Даже в аудиторию не заходит. В общем, так, Ари. Я даю ему последний шанс. Пусть делает мне нормальное предложение или… пусть развлекается со своей Андромедой. А еще лучше, пусть женится на Лиране Лавинии.
Подруга насупилась. А затем втолкнула меня в летающий шкаф.
— Жду вас в холле. Иди!
Через минуту я оказалась на мансардном этаже в «пасти дракона». Никак не могла придумать повод, как заманить Люциуса в холл и что ему сказать. Но судьба сама предоставила шанс. Директор академии покинул кабинет, направляясь к лестнице. Он кивнул мне.
— К Маркусу?
— Нет, я к вам, лорд Люциус, — произнесла на ходу, сбегая по ступенькам вслед за директором.
— Что вы хотели обсудить, Арианна? — усмехнулся старший Дариус. — Опять влипли в историю, а я должен вас прикрыть перед мужем?