"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Чтобы она успела придумать какую-нибудь возмутительную выходку, которая всё порушит? – Брона фыркнула. – Последнее время она просто невыносима! А всё ваше! Ваше влияние!
– Так влияла бы на неё сама сколько угодно, – хмыкнула ба. – Но ты забросила дочь, а теперь изображаешь экзальтированную невинность!
Брона пропустила замечание мимо ушей.
– Знали бы вы, скольких усилий и унижения нам стоили переговоры с Привратником. О том, чтобы он согласился хотя бы взглянуть на наших дочерей и принять их в леоты для своего сына.
–
Да нет… Этого не может быть! Чтобы дочерей одного из старших магических родов отдали в леоты – а по сути, любовницы – кому-то из тёмных? Ещё чего! Такое развитие событий мне вообще никак не подходило!
Высшие тёмные маги, или как их называют – дорхи, не женятся. Это едва не с пелёнок усваивают все девушки, которые имеют хотя бы малый шанс к ним приблизиться. Однако это обстоятельство никого не расстраивает. Ведь всегда можно попробовать стать леотой!
Они этакие вечные невесты, в чём-то даже соратницы. Помогают дорхам поддерживать балансирующие на грани Хаоса силы. Правда, для более крепкой связи им нужен совершенно определённый уровень близости с магами.
Совершенно. Определённый. Если вы понимаете, о чём я.
А я, как выяснилось, даже интрижку себе позволить не могу в этом мире. Никаких сильных душевных и уж тем более телесных привязанностей. Иначе путь домой мне будет заказан.
– Вот только не надо так морщиться, Эйли, – вздохнул Молан. – Ты должна понимать, что только из положения леот вы сможете возвыситься. А там и ваши дети…
– Бастарды, – хмуро заметила Нэсса. – А морщиться мне хочется уже от вида твоего кислого лица. Твоя жена обрекает девочек на унизительное положение подстилок. Да знал бы Бриан! Он всё тут обратил бы в пепел!
Признаться, мне тоже уже хотелось… и в пепел, и хорошенько побуянить. Но я держалась – из последних сил. Не буду окончательно портить образ Эйлин, к которому все привыкли.
– Бриан мёртв! – вскипел Молан. – А я жив. К счастью.
Его голос дрогнул от горечи. Судьба старшего брата, который в своё время оказался замешан в бунте против власти тёмных магов, до сих пор уязвляла его. Тогда гнев императора сметал всё на своём пути – и родственников бунтарей заодно. Кого нельзя было казнить – лишали имущества, титулов и отправляли жить в самые неблагоприятные земли. Как Скриос, например.
– Жив, потому что умеешь лизать нужные тёмные зад…
– Тётушка! – укоризненно воскликнула Брона. – Не думаю, что Эйлин стоит это слышать!
Кто бы из них знал, что в своей жизни и в своём мире «Эйлин» наслушалась гораздо больше, чем могло выдать весьма изобретательное воображение ба.
Нэсса обидчиво нахохлилась.
– Если заткнуть уши, ни тёмные, ни их задницы никуда не пропадут, – философски заметила она.
Все помолчали, остывая, я лишь переводила взгляд с одного лица на другое. И так всегда: сначала ссорятся, бросаются обидными словами, а затем извиняются друг перед другом. Дела семейные.
– Тёмные всегда хорошо устраивают жизнь своих леот, – уже спокойнее продолжил отец. – Берегут их. И хорошо выдают их замуж.
Да, это почти то же самое, как вынуть из чашки чайный пакетик и помакать его в соседнем кипяточке.
– Как это на тебя похоже! – покачала головой бабуля. – Свалить ответственность за жизнь дочерей на незнакомого мужчину. Этот Кадан, сын Привратника, тот ещё слюнтяй. Видела я его как-то. Куда ему две леоты? Он с одной-то не будет знать, что в спальне делать.
– У меня не проявилась метка! – вовремя вспомнила я о своей маленькой хитрости.
И продемонстрировала чете О’Кин совершенно чистое запястье. Брона схватила меня за руку и неверяще осмотрела всю до локтя, а затем другую.
– Как это возможно? – возмутилась она.
Молан тяжко вздохнул, взглянув на меня с сочувствием.
– Эйли всё равно поедет, – бросил он, поднимаясь со скамьи. – Айне нужна компания. Большое сопровождение дать ей мы не можем. Так пусть хоть сестра будет рядом.
– Я не могу ехать! Я уже нашла работу!
Это, конечно, громко сказано, но вдруг Лиам Слу и правда предложит мне хотя бы небольшую должность. Тем более их кудрявый секретарь укатил с дорхом Ардером. Место освободилось. В общем, нужно это с ним обсудить!
– Молан, – капризно простонала матушка. – Она опять! Разве прилично молодой леди работать!
– Думаю, нищей молодой леди, которая хочет финансово помочь своей семье, работать вовсе не зазорно! – огрызнулась я.
Брона закатила глаза, показывая, насколько она близка к обмороку.
– Вы оба оглохли, что ли? Она не может ехать, – подтвердила ба, красноречиво указав на меня взмахом ладони.
Молан обвёл весь этот провинциальный театр осуждающим взглядом, явно собираясь покинуть представление.
– Это не обсуждается. Всё решено! И вы, милая тётушка, едете с девочками. Вам тоже не помешает… проветриться.
Вот так единым махом он избавился ото всех проблем. Матушка удалилась следом за ним, демонстративно воротя нос от меня и бабули. Вернувшись в дом, совместно мы решили, что мне совершенно необходимо наведаться к мессиру Слу ещё раз.
Пользуясь просьбой Нэссы купить ей некоторых лекарств от боли в ногах до отъезда, ранним утром я проскользнула на территорию Коллегии через ту же тайную калитку. Вокруг было так сонно, что меня даже никто не заметил.
Зато магистр встретил с гораздо большей опаской.
– Дорогая лиэса! – Он торопливо закрыл все окна и запер дверь, чтобы никто случаем не вломился. – Вам не стоит пока приходить сюда. Мало ли. После того, что вы учинили! Пусть всё стихнет, а там мы сможем подойти к вашему вопросу более детально!