"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Через каких-то десять шагов я снова крепко зацепилась за что-то лодыжкой – и в тот же миг меня резко и неожиданно дёрнули вверх.
– А-а-ах! – Я взмахнула руками, роняя перчатки, ридикюль и преисполненное чувством собственного достоинства лицо.
Что за шутки? Вот поймаю этого подлого секретаря, целым точно не уйдёт!
Вторую мою щиколотку тоже оплело крепкими путами, и после короткого полёта я замерла, подвешенная на ветке огромного дуба, как какой-нибудь улей. Юбка задралась, накрыв меня до подбородка.
Чертыхаясь
А они у меня сшиты по последней здешней моде, между прочим! Поэтому, если кто-то сейчас примчится на мой зов, после он просто обязан будет на мне жениться. Замуж я, понятное дело, не собиралась, поэтому не могла определиться, хочу ли, чтобы меня спасали. Может, обойтись другими средствами?
Но не успела сообразить, какие средства, кроме пилочки для ногтей, можно применить без угрозы здоровью, как меня сбили с мысли. Вдалеке раздались неразборчивые мужские голоса и деликатный смех. Да кого же принесло-то именно сюда и в этот миг?!
Рассмотреть не получилось: из-за возни я раскачалась и теперь повернулась лицом в сторону здания Коллегии. А потому те, кто прогуливался по саду, первыми увидели мои открытые всем ветрам тылы. И, судя по тому, как вдруг стало тихо, тылы выглядели очень впечатляюще.
Эх, нежные здесь мужчины, к инстаграмным женским прелестям не приученные!
– Хм, интересно, – задумчиво проговорил некто. Его вкрадчивый голос иронично звенел. – Я, конечно, слышал, что в садах Коллегий порой растут очень экзотичные растения. Но чтобы настолько… Не подскажете, мессир, что это за фрукт?
– Будете собирать урожай, – весело заявил второй некто, – не забудьте позвать нас. Я увёз бы с собой пару корзин этих сочных плодов.
Нет, они ещё и издеваются! Плодов им захотелось! В здешних ресторациях плохо кормят? Я нарочно покачнулась, стараясь развернуть себя лицом к этим нахалам.
Мир вокруг медленно закружился, и передо мной наконец возник мужчина с серебристыми, почти белыми волосами, собранными то ли в хвост, то ли в косу, как любили это делать многие маги. В таком положении я не могла понять, красив ли он, но вот его глаза, совершенно бездонные, чёрные, как две капли чернил, рассмотрела в подробностях.
За его плечом стоял ещё один щеголевато одетый незнакомец, а чуть дальше, судя по хламидам Коллегии, топтались местные маги с такими лицами, словно собирались устроить конференцию.
– Это сад мессира Слу, – заметил один из магистров. – Он любит эксперименты с растениями. Вот бедняжка и попалась!
Так, значит, именно своему будущему учителю я обязана столь фееричным появлением перед достопочтенными мужами Коллегии. Вот спасибо ему, натуралисту!
– А ваш мессир Слу большой затейник! – Стоящий передо мной светловолосый маг опустил уголок рта. Вернее, приподнял, ведь я же вишу кверху ногами!
Кровь в висках стучала всё громче, конечности затекали. А эти
– Может, вы будете так любезны снять меня? – возмутилась я. – Или нравится смотреть, как девушка мучается?
И красноречиво задрыгалась, стараясь при этом сохранить положенную леди элегантность. Это с задранной юбкой, ага.
Сереброволосый взглянул на побег, что крепко меня держал, взмахнул рукой, словно что-то перерубил, – и моя ловушка разжалась. С тихим писком я рухнула вниз, успев подумать, что вот сейчас расшибу себе голову – и всё, ни забот, ни хлопот, знай себе попивай кашку через трубочку. Но вдруг, перевернувшись, упала прямо в уверенно крепкие руки.
– Созрела, – выдал дружок «седого», самодовольно ухмыляясь.
– Благодарю, но пустите! – Я сразу попыталась вывернуться из довольно настойчивых объятий.
Хмуро глянула на спасителя, и тут до меня дошло. Тёмный. Как пить дать: в магии и магах я теперь разбиралась гораздо лучше, чем несколькими месяцами ранее.
Правда, попался мне какой-то неправильный тёмный. Я слышала, что они все брюнеты или шатены – совсем как тот, второй, что стоял позади, внимательно меня разглядывая.
Этот же словно снегом присыпан. Но кожа не бледная, скорее загорелая, брови и ресницы чёрные, как и глаза, – от этого его волосы казались ещё более удивительными. А вкупе с выразительными скулами, хищно тонким носом, иронично изогнутой линией притягательных губ всё это складывалось в крайне впечатляющий портрет моего недогероя.
«Недо» – потому что момент спасения значительно смазался предшествующими ему насмешками.
– Опасно гулять в одиночестве по незнакомым местам, – проговорил маг, опуская меня на землю.
Ступни покалывало, они ещё плохо чувствовали опору, а потому я невольно удержалась за предупредительно поданную мне руку. Ладонь тёмного оказалась вполне себе строгой – такое на ум пришло слово. Пальцы длинные, выразительные, как у пианиста, кожа хоть и гладкая, но по-мужски жестковатая – сразу понятно, что не тяжким трудом он себе хлеб добывает, но и в безделье не прохлаждается.
– С чего вы взяли, что незнакомым? – Я забрала у его приятеля свои перчатки и сумочку. – И вообще… Мне надо идти! Ещё раз спасибо за помощь, уважаемый дорх.
Он вскинул брови, словно удивился моей проницательности. Маленькая алмазная серёжка в его правом ухе загадочно блеснула. Интересно, просто украшение или какой-то артефакт?
Впрочем, я задержалась за разглядыванием тёмного. Пора и уходить. Да и магистры уже озадаченно шепчутся.
– Как вас зовут? – бросил мне в спину маг.
Я сделала вид, что резко оглохла, и быстрым шагом пошла прочь, пока кому-нибудь не пришло в голову выяснить подробности моего здесь появления.
– Похоже, этот фрукт весьма ядовитый, – заметил второй гость Коллегии.