"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Это что же, на меня свалилось редкое семя исполинского дерева? Это точно оно или мимо пролетала какая-нибудь птичка и выронила добычу? Потому что даже умелым зельеварам и алхимикам, которые часто охотились за редкими ингредиентами, не удавалось отыскать шишки каменного древа. По крайней мере, за то время, что я тут живу, ни разу об этом не слышала. Случись такое событие, о нём точно ходила бы молва. А тут…
Я пренебрегать случаем не стала: подняла шишку и, повертев перед глазами, сунула в ридикюль. Чуть позже обязательно найду
Когда мы добрались до ворот Гитмора, солнце как раз клонилось к закату. Кроме нас желающих посетить обитель Хранителя врат не нашлось.
Казалось бы, не такое уж громкое событие – наш приезд. Но стража проявила к нам прямо-таки удивительное внимание! К карете спустилось несколько крепких мужчин в гербовой одежде и при оружии. Один из них – видимо, старший – заглянул в оконце и с лёгким недоумением на суровом обветренном лице окинул нас взглядом.
– Добрый вечер, лиэсы, – приветствовал он нас вполне учтиво.
Что-то в его тоне настораживало, но мы всё равно закивали, растягивая губы в улыбках.
Милее всего получилось у Айне. Она старалась, хлопала ресницами и настолько интенсивно обмахивалась веером, что даже светлые локоны у висков развевались – так ей хотелось скорее попасть к ненаглядному Кадану.
Но тут в другое окно просунулась голова второго стража. Вид у него был залихватский и явно говорил о том, что до службы в Гитморе он вполне мог быть не слишком чистым на руку наёмником.
– Это тоже леоты? – заявил он не слишком-то вежливо. – Ну, две похожи. А третья…
– А до такой леоты, как я, ни один тёмный ещё не дорос. Не потянет, – закончила его мысль бабуля. – Давайте пропускайте нас, мальчики. Не томите леди в душной карете.
Бандитский стражник насупился, зыркнул на неё оскорблённо и мстительно. Наверное, ему не понравилось, что его назвали мальчиком. Но ведь он не девочка – против этого не поспоришь!
– Нам вообще сообщалось о трёх. Откуда ещё две? – предъявил он, неприятно скалясь.
Ого! А аппетиты у Кадана Гарда немалые. Кроме нас он «заказал» ещё трёх. Не лопнул бы – столько счастья разом. Айне эта мысль, похоже, тоже не понравилась, её губы задрожали, а глаза заблестели от слёз.
Ну да, она уже успела поставить себя на пьедестал первой леоты – статус крайне почётный. У меня метки нет. А нет метки – нет конкуренции.
Так ей представлялось.
– Уважаемые лэсы. У вас учёт? – не выдержала я. – Дебет с кредитом не сходится? Мы провели в дороге много часов, имейте совесть! Будьте добры, сообщите дорху Гарду, что приехали девицы О’Кин. Он сам нас пригласил. Пусть сам и пересчитывает.
Стражники переглянулись, пожали плечами. Первый махнул рукой: ему явно лень было связываться.
– Откройте ворота!
Те медленно и как-то нехотя распахнулись, и мы въехали во двор. Настроение было подпорчено. Неуважение хозяина
Если бы не ливрея, я подумала бы, что это сам Привратник. Седовласый, подтянутый, грудь колесом, как у генерала. Только без орденов. И взгляд – таким тараканов можно давить без тапки.
Слуга помоложе открыл нам дверцу и помог выйти. Бабуля на правах старшей выступила вперёд. Они с дворецким схлестнулись взглядами бывалых людей, которые видели на своем веку многое.
– Простите, но дорх Гард не сообщил мне о вашем приезде, – с лёгким прононсом степенно сообщил дворецкий. – К сожалению, покои для вас не готовы, но вы можете подождать в гостиной.
– Сволочь, – тихо выдала ба.
– Это странно, что о нашем приезде не сообщили, – заглушила я её слова, чтобы не нарваться на недоразумения с порога. – Мы получили официальные письма с приглашением.
Что, вообще, за бардак тут творится? Это замок Врат или богадельня? А может, это такой способ указать девицам О’Кин на положенное место? Заставить шаг за шагом, уговорами и лебезением, выбивать новую ступеньку в лестнице приоритетов хозяина?
– Немного терпения, лиэса. Это всего лишь небольшое недоразумение. У нас здесь в последние дни немало хлопот. – Дворецкий страдальчески вздохнул. – Грядут большие перемены…
– Ещё бы, – вставила ба. – Появление женщины в доме – это всегда перемены. А особенно если их несколько. Ничего, мы наведём тут порядок.
Охо-хо… Если ба так сказала, тушите свет, господа тёмные!
Глава 5
Впрочем, угрозы ба не вывели опытного слугу из равновесия. Он только хмыкнул с видом «ну-ну, посмотрим, кто кого». Кажется, тут намечалось довольно занимательное противостояние. Бабуля против сложившейся годами системы. Битва века! Покупайте места в первых рядах!
Наши вещи унесли слуги. В гостиную, где мы расселись в ожидании, когда же можно будет пройти в покои, даже подали чай. К счастью, ждать не пришлось излишне долго. Дворецкий вернулся и, заложив руки за спину, проговорил так же гнусаво:
– Ваши покои готовы, лиэсы.
Вышагивая, словно длинноногая птица, он проводил нас наверх и вскоре открыл перед нами дверь одной из комнат. Кратко обрисовав, что тут к чему, и фальшиво пожелав приятного жития, он удалился, оставив нас на попечение слуг.
Как оказалось, нам выделили большие покои с тремя отдельными спальнями, шикарно обставленной гостиной, огромной ванной комнатой и гардеробной, в которой нам, к сожалению, почти нечего было развешивать.
– Это ужасно, – стенала Айне, встряхивая последнюю коробку со шляпкой. – Если те девицы, что повстречались нам по дороге, те самые, про кого говорила стража?.. Но тогда это нарушает все договоренности Привратника с матушкой!