"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
У меня даже голова слегка закружилась от того, какие перспективы заработка вдруг открылись передо мной.
С аукциона семечко можно неплохо продать и тем самым погасить долг Молана! Нужно только найти того, кто выведет меня на этот самый аукцион…
«Я тебе продам! Сопля бестолковая!» – вдруг раздалось в голове так отчётливо, что я подпрыгнула на месте.
Огляделась, подозревая, что внезапно рехнулась, но поблизости никого не было. Наверное, внутренний голос вдруг активизировался. Совесть, может быть… Немного жалко отдавать такую редкую шишку! Я провела
«Аккуратнее! Аккуратнее, не письмо от постылого ухажёра комкаешь!» – вновь зазвенело в висках.
Я замерла, прижав кулак с шишкой к груди. Что за чертовщина!
«Вот там и носи! – посоветовал ворчливый голос. – Лучшая сумочка – это декольте».
Я закрыла глаза, совершенно ничего не понимая. Может, у меня раздвоение личности началось? Я же в чужом теле! А куда подевалась прежняя его хозяйка, понятия не имею. Может, она «уснула», а теперь вдруг решила очнуться?
Хотя чего это я… Голос-то мужской. Даже басовитый слегка. Ну не шишка же это разговаривает! Хотя, может, и шишка… Кто знает эти волшебные деревья!
«Ыть, пугливая какая, поглоти меня Хаос! – горестно вздохнул некто. – Досталась же на мою голову!»
Выдохнув, я осторожно разлепила веки и тут же вжалась в спинку сиденья: передо мной напротив, разложив крылья, сидел небольшой филин. Странный немного, рыжий и слегка… потрёпанный, что ли. Как будто его кошки драли.
«Оперяюсь я! – возмутилась птица на мои мысли. – Вот пух сойдёт, глаз не отведёшь!»
Да я, собственно, уже не могла. Уж больно диковинная животина. Как будто и обычная, но с ней точно что-то не так. Кроме того, что она со мной разговаривает, конечно!
Филин демонстративно изогнул короткую шею и, кряхтя, выдрал у себя клок трогательно торчащего возле крыла пуха. Встряхнулся и нахохлился, растопырив слишком мохнатые, как у птенца, уши. И вдруг между его перьями словно бы пробежали маленькие огненные сполохи. Померещилось или нет?
– Ты кто? – спросила я вслух, стараясь, чтобы кучер не услышал. – Откуда тут взялся?
«А ты, смотрю, сообразительная такая, я прям не могу!» – нахохлился пернатый ещё больше и саркастично прищурился.
– Знаешь, я не каждый день говорящих птиц вижу, – огрызнулась я.
«Ладно, ладно! – смилостивился филин. – Чувствуешь логику: деревья, лес, птицы… Вырисовывается? Вообще, каждое волшебное дерево арморум имеет свою душу, хоть об этом почти никто не знает. И часть этой души оно передаёт с семечком в землю…»
– Так ты дух? – удивилась я.
«Тебя не учили, что перебивать старших невежливо?» – птиц гневно приоткрыл клюв.
– Ты знакомство тоже не со «здравствуй» начал, – парировала я.
«Здравствуй! Ты бестолковая сопля! Так лучше?» – съязвил пернатый.
– Очень смешно! – буркнула я, аккуратно пряча шишку за край корсажа. И правда, там надёжнее. Вернусь в замок, надо будет придумать, как её теперь с собой носить. – И с чего это ты старше? Ты только вылупился.
«А ты знаешь, сколько лет дерево растит такую вот шишку, скрывает
– Почему ты молчал? Я тебя уже второй день в сумке таскаю.
«Как почему? – ещё больше округлил оранжевые глаза филин. – Присматривался. Сил набирался. Когда семечко падает в землю, дух берёт силы оттуда. А раз уж меня тебе подарили… Не пойму, правда, почему тебе? Худая, неумелая, вздорная. Тьху!»
– Что значит «тьху»? Эй! – Я понарошку замахнулась на ворчливую птицу перчаткой. – Вот возьму и правда продам. Пусть над тобой опыты ставят, раз такой невоспитанный!
Филин растопырил крылья, и тут я поняла, что огонь мне не померещился. Его перья вспыхнули, каждое из них словно бы обратилось крошечным факелом. Правда, светопредставления хватило ненадолго: они с тихим шипением начали гаснуть, в воздухе запахло смолёной шкурой и повеяло дымком.
«Вот незадача, – сконфуженно пробубнил филин. – Ну ничего, силы наберусь…»
Он завозился, укладывая своё оперение, выдернул ещё пару клочков пуха, что-то тихо бормоча. Мне даже стало его немного жалко. Такой забавный.
– Тебя как звать-то?
Филин сразу приосанился, приподнял клюв и, хищно сверкнув глазами, выдал без запинки:
– Гуглемирион.
Батюшки! «Спела бы как песню, кабы не выпила настойки», – обычно говорит ба в таких случаях. Я прижала ладонь к губам, чтобы не рассмеяться. Выглядело, наверное, как высшая степень восхищения.
– Так ты Гугл, – всё же хихикнула я. – И знаешь, наверное, много?
Филин насторожился, зыркая на меня из-под пушистых бровей.
– Вообще-то я не люблю, когда моё древнее, между прочим, имя сокращают те, кому лень его произносить. Но такой глупыхе, как ты, пока можно. И знаю я уж побольше твоего!
– О’кей, Гугл, – согласилась я с невозмутимой миной. – А что ты знаешь обо мне?
А вдруг он в курсе всего? Ну, то есть вообще всего? Даже того, чего я о себе не знаю…
«Мне о тебе никто не рассказывал. Но я чувствую… – щуря круглые глаза, ответил филин. – Твоя душа из другого мира – это очевидно. Но дерево не стало бы давать шишку кому зря. Значит, в тебе заложено много силы и эта сила для чего-то предназначена. Только, судя по всему, управлять ей ты не умеешь. В этом и проблема. Овладеешь силой – сумеешь найти путь домой».
– Это всё? – усомнилась я. – Как-то негусто. Где прежняя Эйлин, ты не знаешь, случаем? Где теперь моё родное тело?
«Я, вообще-то, только сейчас в человеческом мире оказался. Да ещё и в таком унизительном виде! – фыркнул Гугл, начиная злиться. – Мне бы ещё месяцок отлежаться, если бы кое-кто по глупости не решил меня продать! Где там твоё тело, я не знаю. С переселением из других миров не знаком. Но ты маг стихии, другому дерево не стало бы отдавать шишку. И когда ты докажешь, что достойна, я отведу тебя к тому древу, что покажет тебе путь домой. Я всего лишь семечко и пока не обладаю и сотой долей их мудрости. Они знают гораздо больше и ведают все токи магии».