"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Несправедливо…
Впрочем, нужно стараться держаться подальше от неё. Любая близость, соприкосновение – и рассудительность куда-то улетучивается. Голову заливает хмелем, а очнёшься – уже сделал какую-то глупость.
Эйлин вообще мастерица подталкивать мужчин к глупостям. Вспомнить только то безумие среди поклонников и потенциальных женихов, что сейчас вокруг неё творится. Даже Бэйв в это влез – пусть и не всерьёз.
А сегодня новый сюрприз. Что же случилось с ней во время медитации? Не призналась. Странно, что методика, призванная успокоить и упорядочить магические
Двэйн провёл пальцами по волосам, чувствуя опалённые концы.
Это даже забавно! Рыжеволосая неумеха, которая даже элементалей не способна обратно созвать, похоже, единственная, кто может всерьёз ему навредить.
Ужин начался вполне себе приятно – в тишине и одиночестве. Но, похоже, леоты не хотели мириться с его отсутствием в столовой. Едва слуга убрал посуду и вышел, явился другой и сообщил, что Двэйна желает видеть Алиша.
Проклятье, ну почему с новым назначением в жизни всё так резко стало сложно?
– Пусть заходит, – кивнул он.
Леота прошла в гостиную неспешно, почти крадучись. После той памятной ссоры, когда вскрылось столько всего неприятного, она вообще опасалась хоть чем-то его разозлить.
– Как ты? Устал? – поинтересовалась, подходя ближе.
Двэйн только слегка повернул к ней голову.
– Много дел. Чем раньше я вникну в особенности положения Привратника и работы Врат, тем скорее пойму, где искать и как ловить сбежавший Хаос.
– Про сущность давно ничего не слышно. – Алиша остановилась позади и опустила ладони ему на плечи.
Мягко сжала, разминая, чуть склонилась, обдавая шлейфом приятных цветочных духов. Аромат почти выветрился за день, смешался с запахом её кожи, превратившись в головокружительный коктейль.
– Это и беспокоит. Затишье, как ты знаешь, часто бывает перед бурей.
И первая буря грянет, когда приедет старший принц. Получив письмо от Двэйна, его императорское величество сразу пожелал всё проконтролировать.
– Не начинай! – резковато бросила Алиша.
Двэйн повернулся к ней, приподняв брови. Леота сразу смутилась, осознав, что поняла его не так.
– Я и не думал, – постарался ответить он как можно более спокойно. – Сущность не может просто пропасть, раствориться или втянуться обратно. Её появление рано или поздно обернётся какими-то последствиями. А раз речь идёт о Хаосе – скорей всего, неприятными.
Но необдуманно брошенная фраза первой леоты всё равно успела подпортить вполне себе мирный настрой. Двэйн не хотел ворошить и постоянно припоминать ей оплошность с зельем. Досаднее всего было то, что она, получается, недостаточно хорошо успела узнать его за эти годы. Даже не подумала, что магические снадобья практически на него не действуют. А всё сделанное будет только во вред.
Иначе не относилась бы к их связи настолько беспечно.
Скорей всего, у Алиши были ещё какие-то планы. Похоже, она хотела получить гораздо больше, но не хотела в этом сознаваться. Однако Двэйн всё же велел её камеристке добавлять в напитки уберегающее от беременности снадобье. На всякий случай. К детям с нелюбимой
– Всё наладится, – проговорила Алиша, прерывая его мысли. – Это так сложно: Врата, Хаос, постоянная опасность и такая страшная ответственность, – склонилась ещё чуть ниже, касаясь губами волос. – Но ты справлялся с ещё большими трудностями.
Она обошла кресло и, обняв Двэйна за шею, легко опустилась ему на колени. Мягкими поцелуями прошлась по скулам, попутно расстегивая ворот рубашки, пока не добралась до губ. Едва коснулась – Двэйн отстранился.
– Я не хочу. Прости.
– Но как же… – Алиша вдохнула, явно стараясь не выдать досады. – Мы договорились, что теперь больше будем доверять друг другу, будем вместе так часто… Чтобы всё исправить!
– Думаю, того, что было в эти дни, пока достаточно. Сейчас я просто хочу упорядочить мысли и побыть один.
На самом деле хотелось ему совсем иного, но… Это уже из разряда фантазий на ночь.
Алиша встала, запахивая расползшиеся в стороны полы халата. Резким взмахом поправила волосы, выпрямила спину, вновь напоминая, какого она происхождения и что её родовая гордость никуда не делась. Пожалуй, Двэйн уступал ей происхождением. Его мать была не из знатной семьи. Да и вообще отец мало о ней рассказывал, хоть всегда казалось, что любил её до самого конца.
И когда Алиша вспоминала о том, что «снизошла», решив связать жизнь с самым настоящим бастардом – тем, кто родился даже не от леоты! – то становилась поистине невыносимой.
– Хорошо. – Она кивнула. – Я буду ждать, когда вы будете в настроении, темнейший.
Отвесила ему манерный реверанс и удалилась. Всё к Хаосу в жерло!
Двэйн вдохнул, откинув голову на спинку кресла. Нет, то, что давно сломалось, похоже, уже не починить. Чувства прошли, желание угасло – такое случается. Но с леотами этот не слишком приятный процесс превращается в сущую пытку.
Потому что ответственность за них и за собственную силу никуда не девается.
Пожалуй, если взглянуть с этой стороны, с Эйлин было проще. Она ничего от него не ждала, он знал, что не может взять её в леоты. А с другой стороны… Именно поэтому нахождение рядом с ней всё больше превращалось в самое непростое испытание в жизни!
Поймав себя на том, что снова думает об Эйлин, Двэйн решил, что нужно ещё раз умыться. Желательно водой похолоднее.
Эйлин/Есения
День, когда должна была состояться инициация нового Привратника, с самого утра ознаменовался приездом принца Рошина. Накануне в Гитморе и вовсе творилось маленькое безумие: готовились все. И к визиту, и к приёму, что состоится после самого ритуала.
Меня, ба и Айне тоже пригласили на церемонию – и хорошо, потому как осмотреться в окрестностях Гитмора для меня вовсе не было лишним. К тому же, насколько я знала, место проведения ритуала находилось в самом сердце древнего арморумного леса – той его части, что уцелела в пределах княжества Доррас.