"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16

Пашковский Юрий Юрьевич

– Леш! – Вика напряглась, явно сдерживая слезы. – Спасибо. Но я верю, что он жив и мы обязательно его найдем! Вы подружитесь! Вы с ним даже чем-то похожи! А если мы будем жить у тебя? То что потом подумают люди!

– Люди? – Леший повысил голос, но смог себя сдержать. – Какие на хрен люди! Вика! Очнись! Да всем плевать! ЗАГСов нет! Кто с кем хочет, тот с тем и живет! Живем и живем, к тому же о тебе уже наслышаны!

– А когда Слава все-таки вернется, что будет тогда?! Жила с одним потом с другим…

– Я ж замуж тебе не предлагаю…

– …а вдруг он поверит сплетням, что я спала с тобой?! Что тогда будет? Как же дети?! Нет, Леш! – продолжала, уже не слушая, женщина.

– Хорошо! Можете в палатке общей остаться! – рыкнул снайпер.
– Только я не уверен… вам вроде

только две кровати полагаются! Дети еще же маленькие… Я, конечно, попрошу вам третью, но!.. К тому же пайка общая... ты уверена, что дочери такого заслуживают? У меня вам будет безопаснее!.. Сама представь! Работа постоянная, дети одни, среди чужих людей весь день, усталость… У нас выходных больше нет, восьмичасового рабочего дня тоже! Каждый сам о себе заботится круглосуточно! Да там даже не помыться толком! А я все это устрою!

– Нет, Леш… - Виктория снова уставилась в огонь. – Ты хороший, но я так не могу… Пойми…

Вот он теперь сидел и «понимал». Понимал, что ни хрена в этой сволочной жизни не понимает. Он три недели не покладая сил искал ее! Представлял, как спасет, как она даже будет ему пару раз благодарна! А что в итоге?.. В итоге – ни-че-го! В итоге он остался ни-с-че-м.

– А ты чего хотел? – прогундосил внутренний голос.

Что она сразу под тебя прыгнет? Думал, что она только о тебе и думала, когда же там Лешенька соизволит прийти и спасти ее? Думал что она так и осталась на той волне, на которой вы расстались, ага, вот забот ей больше не было других! Примчался герой весь такой… в зеленых доспехах… и она сразу растаяла? Нет, дружище! Это ты о ней все это время мечтал! А она о тебе даже, наверное, не вспоминала! У нее семья в голове: муж, дети, мать погибла, друзья и другие родственники, вероятнее всего, тоже… А тут ты из пещеры на лыжах «фить, ха!». Вот он я! Любите обеими ногами! Ага! В жизни это так не работает! Такое только в книжках и кино! Даже если б про тебя, солдафон проклятый, книгу писали, так бы и вышло! Не видать тебе спокойной и мирной жизни! Пробовал однажды, помнишь? И что вышло? А ведь Надя была хорошей женой… А ты? А ты плохим, амбициозным, заносчивым, с чрезмерно раздутым самомнением мужем! Вот тебе теперь и воздается! Ни семьи никогда не видать, ни друзей!

Снаружи где-то далеко что-то грохнуло. По городу раскатился тихий рокот. Орлов насторожился, спустил кота на пол, подошел к тенту, выглянул в щелку. Темнота. Надев колдунский прибор на голову и, подключив телефон, принялся осматривать улицу. Вроде все спокойно. Лишь пара пошатывающихся теней побрела куда-то в сторону источника гула и все.

Постояв у окна еще пару минут, и, так ничего подозрительного и не заметив, Леший вернулся к остывшей стене, по пути кинув взгляд на ютившихся под одеялом на широкой кровати женщину и прижимающихся к ней детей. Вздохнул. Снова уселся на бетон. Нет. Тут он чужой. Никому ненужный. Брошенный. Ему больше ничего не остается, кроме как сидеть и ждать рассвета. Может быть с приходом нового дня у Вики и настроение изменится.

***

Не изменилось.

Началось все с того, что она, разбитая, невыспавшаяся и какая-то дерганая, завела всю ту же песню, о том, что нужно сходить к ним домой. Вчера Леший специально повел их другим путем, как можно дальше, десятой дорогой обходя их район, обосновав это большим скоплением мертвяков. Сегодня пришлось отбиваться тем, что они уже слишком далеко и возвращаться, сделав крюк, не имеет смысла. Затем заканючила младшенькая дочка. Эльза. Девочка пожаловалась на уставшие ножки. Понять ее было можно, но поделать с этим ничего нельзя. Ждать, пока ребенок отдохнет – не вариант. Погода с утра стояла хорошая, но тучи на горизонте все еще могли вернуться в самый неподходящий момент.

Они шли недлинной цепочкой. Леший, за ним Эльза и Мира, за дочерьми - Вика и замыкал процессию Норд. Он, распушив хвост, следил, чтобы колонна не растягивалась.

Орлов шел неспешно. Его взгляд бегал от дома к дому, от окна к окну, палец лежал на спуске, готовый выжать слабину в любой момент, предохранитель был снят. Внутри поселилось напряжение. Он не давал себе расслабиться ни на минуту. Перестраховывался как никогда.

Выглядывал за каждый угол, затем ждал, пока мать с детьми пройдет перекресток и затем быстрым бегом догнав, обгонял и снова занимал место ведущего.

Мертвецов он старался обходить. Небольшие группки, до десятка особей удавалось отстреливать тихо и быстро. Глушитель вкупе с хорошей, а главное пристрелянной оптикой, позволяли стрелять до четырех сотен метров практически в копеечку, поражая черепушки вялых мертвецов. С большими группами приходилось действовать намного осторожнее, обходя их заборами, огородами, дворами. Пару раз пришлось уводить тварей, заставляя тех бежать за собой. Все это слишком затягивало поход и, в итоге, к обеду они прошли едва ли четверть запланированного пути. Леший сегодня хотел дойти до железнодорожной станции, Юрьич попросил заскочить на какой-то склад, посмотреть там лекарства, но, дойти удалось лишь до небольшого, буквально в пять-шесть недлинных улиц, коттеджного поселка, именуемого некоторыми жителями города «копейкой». Почему? Потому что местные жители за копейку лишнюю удавятся, но при этом живут на широкую ногу. На очень широкую ногу.

Территория элитного района была обнесена сетчатым забором и имела два входа с КПП. Один в сторону города, второй – к объездному шоссе. Вот там-то леший и приметил остов бронетранспортера, который ему сразу приглянулся.

– Стойте тут, я пойду, осмотрюсь, - войдя на запретную территорию, скомандовал Орлов.
– Норд…

– Мря!

– Молодец, охраняй!

– Мря-мря!

Алексей удостоверился, что в будке охраны мамы с детьми с улицы не видно и двинулся быстрым шагом, немного пригибаясь к воротам ближайшего, крайнего особняка. Дом был красив. Какой-то весь угловатый, треугольный, с большой стеклянной, во все два этажа стеной и красной крышей. Ворота добротные, откатные. Стены высокие, под три метра, кирпичные. Справа гараж. Судя по габаритам, сюда могло войти сразу три, а то и четыре автомобиля. Дверь была открыта. Заглянув, снайпер не обнаружил никакого транспорта. Аккуратно пройдя вдоль стены, он не забыл заглянуть в «яму». То, что хозяин не разбирался в автомеханике, было видно сразу. Слишком уж пустынно и практически отсутствует какой-либо инструмент. Яма тут, вероятнее всего была постольку-поскольку. «Захотелось». Вряд ли хозяин сам в своих колесных монстрах разбирался, а, судя по следам на чуть припыленном полу, тут стояло что-то серьезное, на широченных, зубастых покрышках. Как бы, не те самые джипы, на которых теперь братки по городу раскатывают.

Попав во внутренний двор через дверь в конце гаражного бокса, Леший прислушался. Вроде тишина, но что-то беспокоит. Справа собачий вольер. Ого! Да у него в казарме места меньше было, чем тут псу отведено! Не меньше десятка метров в длину и пять в ширину! Добротные доски, сетка-рабица. Внутри… Хм... Внутри сразу несколько будок. Размером тоже впечатляют. Дверь в вольер оказалась открыта. Это нехорошо. Если питомцы, которых тут держали на свободе…

Тихий, но глубокий рык он услышал за мгновение до атаки. Инстинкты заставили снайпера дернутся обратно. С крыши вниз метнулась размытая тень, раздался скрежет когтей по бетону и какое-то странное, шипящее «Мвау»… Орлов едва успел хлопнуть дверью перед самым носом твари, едва проскочив в дверной проем, немного зацепившись рюкзаком. Снаружи в дверь ударили, коротко поскреблись, затем раздался цокот удаляющихся когтей.

– Твою мать!

Спина взмокла мгновенно. То, что это была не собака, Леший разглядеть успел, но вот что это за тварь, понять не смог. Рысь? Пума? Кого там еще зажиточные богатеи держат у себя в домах? Тигр? Лев? Росомаха?

Снаружи гаража раздался звук шевелящихся кустов, звон проволоки. Они уже там! Сейчас обойдут его и… Карабин подскочил к плечу сам собой как раз в тот момент, когда первый хищник появился в проходе. На фоне яркого дверного проема, он показался каким-то нереальным… Пушистый мех, широченные лапы, длиннющие клыки и кисточки на ушах. Это точно были рыси! Почему были? Потому что за первой откуда-то слева, предположительно из соседского палисадника, показалась вторая, затем третья. Только бы Вика или девочки не закричали, - взмолился Леший и вжал спуск.