"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16

Пашковский Юрий Юрьевич

Первыми пулями он сбил всего одну тварь. Слишком уж стремительной та оказалась. Вторую подбил уже на излете, а вот на третью и еще одну кинувшуюся следом за старшими, судя по размерам, еще совсем малютку, пришлось встречать «на приклад».

Рысь бросилась в ноги. Орлов с собаками в схватках бывал не раз и знал, как те действуют. За ногу чаще всего они стараются ухватить просто так, когда хотят предупредить, но в смертельной схватке метят в горло или лицо. Здесь же снайпер не ожидал, что мохнатая кошка попытается вцепиться ему в колено. Лишь в последний момент он успел ударить прикладом вниз, угодив атаковавшему противнику в голову. Прыжок был сбит, но не остановлен. Когтистая лапа мелькнула в воздухе столь стремительно, что остановить

ее Орлов не сумел бы. Ногу обожгло болью. Скорее всего, штаны удержали, и рана не смертельная, но проверять времени не было. Нужно было разорвать дистанцию.

Он прыгнул назад, в полете перехватывая ружье. Развернуть карабин, прицелиться примерно в тело кошки, вжать спуск. Для верности три раза. Рысь хрипит, припадает на лапу, а после этого падает на грудь плашмя.

– Врююю! – визжит последний котенок, кидаясь в атаку.

Совсем малыш. Размером с Норда. Кисточки еще даже не опушились как следует. Жалко… Жить и жить дурачку, но нет! Кинулся с сородичами!.. А отпускать нельзя… Это хищник! Сейчас отпусти, кто знает, как потом все обернется? Расплодятся и выживут людей с их ареала обитания.

Раздался выстрел. Рысеныш пискнул. Леший скрипнул зубами. Зверек снова пискнул, испугавшись клацнувшей о бетон пули, попытался убежать, но зацарапав лапами по бетону, зашлифовал, словно опытный дрифтер.

– Жопа лохматая, - поднял снайпер детеныша за шкирку и, прихрамывая, потащил к выходу.

В последний момент ствол карабина дрогнул, словно кто-то увел его в сторону. Старость? Сентиментальность? Кровопотеря? Неизвестно. Результат все равно един. Вот оно, чудище, рычит, урчит, шипит, напоминая молодого друга, когда того пытались от миски с мясом оттащить. Норд в детстве ел как не в себя, сколько не дай. И всегда был голодным. Видимо, помнил страшные одинокие времена, но заводчик этой прекрасной породы Лидия, убедила Орлова не идти у хитрого друга на поводу и кормить строго по расписанию.

Подходя к забору соседского палисадника, Леший услышал глухой предупредительный рык. Во дворе особняка будок было явно больше чем три, и он здраво рассудил, что не все звери остались лежать в гараже. Наверняка их больше… И вот, он оказался прав.

Скорее всего, на него кинулись самцы, потому что эта особь была заметно меньше. И морда у нее была не такая угловатая, и сама какая-то более округлая, что ли. После того, как снайпер расслышал мяуканье молодого помета из темноты дикорастущего кустарника, теория полностью подтвердилась.

Самка дернулась вперед, ударила лапой воздух, оскалила клыки, зашипела, но тут же попятилась, к жалобно пищащим комкам шерсти. Свитое в углу гнездо отсюда было плохо различимо, но по звуку, там находились не менее двух котят.

– На, забирай… - протянул Алексей продолжавшего шипеть подростка, который весил уже довольно прилично, и держать его так уже было тяжело. – Если на пути еще раз попадетесь, пристрелю… Поняла?

Кошка кинулась к ребенку, схватила его за холку и потащила в угол, урча, шипя. Взгляд немного запуганный, но злой… Такие Леший насмотрелся не только у зверей, но и у людей.

– Сами виноваты, - глянув в черное шевелящееся пятно в тени, покачал головой Алексей и аккуратно, отошел от забора.

Шикнув от боли в распоротой ноге, он прислушался. Вроде тихо. Мертвяки со всех ног сюда не кидаются, никто больше не крадется, когтями не цокает, но, хрен его знает… Это ж не собаки. Это убийцы. Притаился где-то на дереве еще один и ждет… Вряд ли соседи, если тут кто-то вообще выжил, будут благодарны снайперу за такую медвежью услугу, что не убил диких зверей, но это их дело. Люди теперь больше не вершина пищевой цепочки, не цари природы, они теперь такие же, равноправные, как и эти кошки. Возможно, звери даже более благородны и помнят добро. Кто знает, окажется он тут снова когда-нибудь, а его вспомнят. Говорят, у зверей есть чувство благодарности. Заодно, может, и часть грехов накопленных

искупил. Ну, или хотя бы один… самый маленький… Желание владеть чужой женой. Хотя какая она теперь чужая? Мужа нет, значит общая…

Нога начала «токать». В ботинке стало сыро от крови. Прилично зацепила гадина… Попала выше колена. Это хорошо - мякоть не коленная чашечка, перевяжи и иди. Сантиметров на пять бы ниже, и хромать месяц, пришлось бы…

– Вы как? – подойдя ближе к будке КПП, поинтересовался снайпер, осматривая чертову улицу, на которую его дернуло зайти.

Но не зайти он не мог. Силуэт бронированной военной машины манил, словно магнит. Наверняка вояки эвакуировали золотой запас какого-то предпринимателя, прикрывая его кортеж из десятка навороченных джипов, в которых все собачки, жены, дети и любовницы поместились. Вика, как только они подошли к этому микрорайону, сама же и сказала, что цены на жилье здесь начинались от семи нулей, причем по меркам местного населения, такие домишки здесь считались бедными. Орлов тогда здраво рассудил, что у зажиточных владельцев наверняка и заборы и стены крепкие и потому дети с матерью смогут безопасно передохнуть, пообедав, пока он с военной техникой разбирается. Но вышло все совсем не так.

– Нормально, - высунулась Виктория из окна, озираясь. – Что это было?

– Рыси, - снимая аптечку, прижимаясь уставшей, ноющей спиной к стенке домика, проговорил Леший. – Какой-то чудак у себя десяток диких кошек держал…

– Рыси? – Вика занервничала. – Ты их убил?

– Не в-фех, - снайпер зубами оторвал колпачок с противостолбнячки, аккуратно вколол поближе к ране. – Там ефе фамка с моловняком в куфтах… - теперь в зубах пакет с бинтом… - Надо уфодить…

– Что? Еще? Убей их! Слышишь! Убей!

– Ага, - поморщившись и подняв лицо к небу, на мгновение прикрыв глаза, саркастически ухмыльнулся снайпер. – И так тут крови пролил… Хочешь чтобы весь район на уши встал?.. Давай, пошли. Надо до брони добраться, там и передохнем… Обойдем сейчас другой дорогой от греха подальше.

Леший еще раз осмотрелся. На пустынной улице висела почти полная тишина. Только легкий ветерок свистел в проводах над головой, да где-то что-то железное о железное билось. Не став дожидаться, пока семья соизволит подняться, Орлов пошагал вперед. Надо осмотреться прежде, чем опять какая-нибудь тварь выпрыгнет. Не дай боги, кто еще тигров каких-нибудь держал, или носорогов! Хрен их знает, богатеев этих, какая шиза у них в голове поселилась.

***

С отдыхом в броне Леший поспешил. Лишь когда он подошел к разбитому БТРу вплотную, ему открылась полная картина прошедшего здесь боя. По мере приближения деталей становилось все больше, но, когда он поравнялся с задним колесом броневика, открылся весь, так сказать, масштаб. Вика прикрыла детям глаза и рты. Пахло тут изрядно. Разложившиеся тела, порох, еще что-то… Он махнул подруге рукой, приказав остановиться в нескольких десятках метров от него. Дальше он шел один, внимательно изучая местность не только по сторонам, но и под ногами. Кое-где в земле отчетливо виднелись небольшие воронки, оставленные противопехотными минами. "ОЗМ-72"... Ее корпус снайпер узнал практически сразу. С ними ему тоже приходилось встречаться. За характерный "вой" при срабатывании вышибного заряда ее еще прозвали "Ведьмой." Действительно, было что-то в этом звуке адское... Как и в последствиях. Срабатывая на высоте от метра до полутора, подрывая почти шестьсот грамм взрывчатки, ОЗМ-ка разбрасывала свои смертоносные осколки на расстояние до двадцати пяти метров, делая это устройство очень опасным. в Афганистане ее прозвали "Лягушкой", но она активно применялась и в Чечне. Там то Леший и увидел свой первый "танец ведьм", когда на их позиции попыталась прорваться колонна боевиков... Благо что здесь определители цели были повернуты по направлению к дороге, потому подходить к "Ведьмам" со стороны поселка было относительно безопасно.