"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Дед, как дед, - пожала плечами я.
– Спасибо, Гоша. Добрый, заботливый, чаек у него странный какой-то. Ладно, ладно! Если вы так настаиваете… И осталась я под струями дождя одна-одинешенька, - взвыла я патетическим голосом, - и зашумели крылья, и приземлился на соседний утес Черный Дракон…
Волхв было нахмурился, но потом махнул рукой, и затянувшись, выпустил серию колечек.
– Да-да, продолжай в том же духе.
– … и тогда я вспомнила Маню, и полыхнула, и… Маня, это ведь ты была?
Многоножка
– И заплакал болванчик, и явился он. Великий Алхимик!…
– Продолжай, дитя мое.
Мой рассказ уже подходил к концу, когда дверь распахнулась, и в комнату вошел Рома, боевой маг.
– Защита с той стороны поглотила еще две танковых дивизии с тех пор, как вы ушли. Сейчас все тихо. Уже больше получаса. А у вас тут уютно…
– Садись, - указал на стул рядом с собой Сан Саныч.
– Выпей чаю, боец. Сейчас вот дослушаем бред пьяного наркомана про драконов-призраков, и пойдем прибираться.
– Не любо - не слушай, а врать не мешай, - наставительно изрекла я.
– Так вот. И вышла я из Лабиринта, и сказал мне Глубинный Свет, что я дура полная, ибо не использовала возможность исключительную… Дальше рассказывать?
– Рассвет жив?
– А кто меня через лаву переправил? Жив. Обещался прилетать в гости. И драконы, обманутые шаманом, нырнули в Источник, так что хеппи-энд случился полный.
– А как ты до нас добралась? Что-то я не почуял никакого Рассвета.
– Как-как? Как слетела со спины дракона, так и отправилась в ГЗ за одеждой, потому как дюже замерзла. Добрая однокурсница приодела меня, дала халатик розовый, а там уж я в Заповедник телепортировалась.
– Без прибора?
– уточнил волхв.
– Рассвет сказал, что теперь это мне по силам. В переделах нашего измерения. Я ему и поверила.
– Ну что же, - сказал волхв.
– Итак, ты здесь, и я, со своей стороны, очень рад этому обстоятельству. Будем разбегаться, друзья? Ребята, уберите временную защиту. Максим, самое большее через полчаса оборона границы будет ликвидирована, можешь призвать на помощь стража и подопечных, и восстановить сосновый бор. А можешь это сделать с утра.
– Нет уж, лучше сегодня, - почесывая Маню за ухом, ответил старший друид.
– Пойду собирать братию. Всем пока. До свидания, Лиса. Я рад, что ты вернулась.
А спустя полчаса я наблюдала, как друиды, с посохами наперевес, вслед за Маней отправлялись восстанавливать сосняк. Длинные черные мантии одна за другой растворялись в ночи, и лишь далеко впереди маячила рыжая спина многоножки. Она мелькала все дальше, и дальше, пока не превратилась в точку, и, наконец, не исчезла совсем.
Я стояла на крыльце своей избушки, и никак не решалась проститься с этим неимоверно долгим днем.
Передо мной мягким светом открылся портал, и оттуда вышел смутно знакомый персонаж. По крайней мере, этот покрой плаща с таким типом капюшона я уже где-то видала. От него не исходило никакой злобы, али агрессии, и я спокойно смотрела, как он, то ли оглядевшись, то ли принюхавшись по сторонам, уверенно поворотил стопы в мою сторону.
– Лиса Северная?
– Она самая.
– Это для тебя, - протянул мне маленький сверток незнакомец.
– К сожалению, я не смог исполнить твое желание, а поэтому возвращаю тебе то, что ты оставила в моем измерении.
Я наконец поняла, кого имею честь лицезреть в ночи. И что это за кулек.
– Это не мое, я вам ничего не оставляла. Это принадлежит моему другу.
– Принадлежало. Ты выступила его поручителем, и теперь оно - твое. Так ты берешь?
"Почтальон" откинул капюшон, и я увидела перед собой судью. Он не был ни добрым, ни злым, ни усталым, ни деланно-спокойным. Он и тогда был один, абсолютно бесстрастный. А уж как он умудрился предстать в четырех, да еще разных лицах, уже не меня касается.
– Ты берешь?
– повторил он свой вопрос.
– Беру, - очнулась я от воспоминаний.
– Конечно, беру.
– Тогда подписывай отказную бумагу.
– Какую еще отказную бумагу? Я же вам не оставляла свой автограф.
Судья запустил руку в карман плаща, извлек сложенный вчетверо листок бумаги. На нем было что-то набрано обычным шрифтом "Times New Roman", двенадцатой кеглей.
На краю поляны из темноты вынырнул еще один человек. Постоял, подумал, медленно пошел в нашу сторону.
– Твоя подпись?
Я засветила шарик огня. На бумажке черным по белому было набрано: "Хочу стать драконом". Двадцать седьмое Безветрия, год 3,14169…"
Ряд цифр после запятой казался бесконечным.
Под всем этим великолепием стояла моя закорючка. Хорошо хоть, не отпечаток пальца.
– Смотри ниже.
Я перевела взгляд на пару сантиметров вниз. Там одна за другой проступали буквы:
"Претензий к выполнению желания не имею. Драконом больше быть не желаю. Первый день Великого Ветра, год 3,14169…"
Человек, идущий через поляну, одолел уже половину пути. Я догадывалась, кто это. Точнее, знала наверняка.
– Не желаю, - просто сказала я, глядя бесстрастному судье в лицо.
Моя закорючка медленно проступала на бумаге.
– Тогда разреши откланяться, - чуть наклонил голову человек в плаще.
Я наклонила голову в ответ.
Судья поворотился, и ушел в портал. Человек, идущий сквозь поляну, приобрел характерные очертания металлиста. Я, не отрываясь, глядела на него. Вскоре он достиг моего крыльца.