"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
А ещё я вдумчиво перетряхнул все свои статы, достижения, навел порядок в свободных очках. И не только у себя, но и у Головастика. Раскидал ему накопленные очёчки по разным нужным способностям. Наметил и его, и своё развитие. Проинспектировал магические способности и умения. Написал целый план, что надобно подтянуть, что изучить подробней, где исследовать перспективные тонкости.
Честно говоря, давно надо было навести порядок, да всё времени не хватало. То бей - беги, то беги - бей! То принцесс спасай, то от "принцесс" спасайся, хе-хе… Посланцы, Урарраты, народы всяческие встречаются, то добрые, то злые… То киркой надобно в стенку стукать, то кулаком в чью-то рожу. Квесты энергичные выполнять приходиться, которые
Обманула Божественная, как есть обманула! Меня доверчивого - жестоко! Говорила: закину тебя в дупу мира, где не ступала нога разумного. Я и обрадовался. Наобщался за сто с лишним лет с человеками досыта, и отдохнуть бы можно. А оказалось, Великий Архипелаг - проходной двор! С удочкой посидеть некогда. Растечься мыслию по древу свободной минутки не имею. Жуть…
Пожалуй, за последние годы только тут, под сводами этой пещеры, в компании ненавязчивых бацхвари я немного притормозился. Ничего не нужно строить прям немедленно, никуда не бежать, никого не бить, и не спасать. Тихое, неторопливое созидание, не только по делу, но и для души. Ненапряжные занятия с бацхвари. Благодарные, внимательные и исполнительные лягуши совсем не похожи на фанатичных трудоголиков хоб, но в чём-то совсем одинаковые. Неспешные разговоры с мудрым Старым, общение с Головастиком, походы с ним по таинственному нутру Сырной Головы… Хорошее время…
Одно событие, действительно очень важное для девятого народа, я хотел бы отметить особо. Оно случилось как раз где-то в середине сезона штормов. В какой-то момент двенадцать женщин бацхвари, это я потом посчитал, дружно нырнули в наше озерцо и пропали! Когда я "разглядел" убыль, далеко не сразу, кстати, Старый с бледной улыбкой на безэмоциональных губах спокойно ответил - так надо. Ну надо и надо. Раз лягуши не суетятся, значит и правда всё под контролем.
Зато появление дам пропустить было невозможно. Точнее, появление не дам, а мам! Мамки вернулись из воды с прибытком! Ушло двенадцать бацхвари, вернулось двадцать пять! Тринадцать масеньких, но совершенно сформировавшихся и отличных от взрослых только размерами лягушат сидели на руках у мам. А у одной сразу двое! Они заинтересованно шевелили маленькими глазными отростками сразу во все стороны. Судя по довольным улыбкам мам, лягушата были весьма благополучны.
Когда они появились на берегу, остальные члены народа, увидев такую картину, разразились бурными криками и энергичными телодвижениями. Тут же стал организовываться праздник, как и у всех разумных, с поеданием и выпиванием.
– Великий день, Великий день!
– непрерывно скрипел Старый, аккуратно смахивая скупую слезу кончиком гнутого когтя, - Великий день…
Уже потом, немного позже, когда девятый народ напраздновался и чуть успокоился, Старый объяснил причины столь бурной радости. Оказывается, женщины бацхвари очень зависимы в период рождения от окружающей обстановки. Чем спокойней, комфортней, безопасней вокруг родильного гнезда, скажем так, чем сытнее и разнообразнее кормёжка во время "процесса", который длиться пятнадцать-шестнадцать дней, тем выше шанс принести здоровое и более многочисленное потомство. Немалую роль играет и предыдущий период перед родами. Условия всё те же: чем меньше стресса, а стабильности больше, во всех смыслах, тем лучше. Такая вот интересная штука у бацхвари. Хотя… положа на сердце руку, разве у нас по-другому?
В общем, у девятого народа никто уже и не упомнит такого успешного приплода. У бацхвари дамы производят потомство
И вот - такой вот сюрприз! Приятно осознавать, без ложной скромности скажу, что мы с Головастиком во многом создали предпосылки к такому значительному событию. И предыдущий период, и время сезона штормов были самые сытные, безопасные и спокойные за много, много-много лет. За очень много лет…
– Великий день, - скрипел Старый, умильно глядя на маленьких лягушат.
– Великий день, - вторили на разные голоса и разными интонациями остальные бацхвари.
– На следующий раз я тоже рожу!
– пригрозила мне Квака, няньча на руках маленького бацхварёнка. Одна из мамок дала немного поюзать, так сказать…
– Надеюсь не от меня!
– ответил я ей.
– Хи-хи… Скажешь тоже. Ты, вообще-то, на мой утонченный вкус - страшный!
– И слава богу…
Глава 10
Старый вздыхал, ерзал в кресле, шарил глазами по сторонам и снова вздыхал. По всему выходит, абстрактно балакать о высоком мы сегодня не будем. Большой лягуш сейчас меня нагрузит…
– Что думаешь делать дальше, Мо?
– Не совсем понял твоего вопроса, Старый.
– Ва-а… - проскрипел он и снова вздохнул. Но я не повёлся и терпеливо стал ждать продолжения.
– Скоро, очень скоро сезон штормов закончится. Может неделя другая и всё. Совсем всё…
Да, сезон штормов, фактически, закончился. Ветер ещё поддувает, льёт, а скорее - моросит дождик временами, но это уже последние потуги буйства стихии. Вялые конвульсии грандиозного бамболейло, творившегося совсем недавно.
– Я в курсе. И?
– Что ты собираешься делать дальше?
– Очень странный вопрос с учётом того, что мы много раз это обсуждали. Но изволь, если есть такая необходимость проговорить вслух, отвечу: помогать. Помогать вам и дальше. Мне это интересно, я это могу, я этого хочу. Для меня мотивация достаточная. Тем более, я, знаешь ли, заглянул тут намедни в свой напоминальник необходимых и неотложных дел и выяснил, что ближайшие пару сотен лет совершенно свободен.
– Шутишь, - пожевал губами Старый, - Это хорошо…
И вновь замолчал, кряхтя и вздыхая. Не, не просто так он сегодня такой душный, совсем не просто так.
– Обманули мы тебя Мо, - наконец-то "родил" он, - Я обманул. Не всё рассказал про девятый народ. Не все условия, что назначили Ушедшие нам во искупление, озвучил… - он свёл на мне свои "виноватые" глаза даже чуть дольше обычного. Как мол я, на такое вот заявление.
– Слушай, Старый, - хмыкнул я в ответ, - Ты чего от меня ждёшь? Криков и воплей, пробежек по потолку? Ах-ах, мне не всё сказали! Я и сам не всё и не всем говорю, да! То, что ты не всё рассказал, и так было понятно. В вашей истории на мой выпуклый взгляд, немало зажёванных моментов. Но вряд ли они могут повлиять на моё к вам отношение. Вы такие, как есть ныне, а не такие, как были тогда. Тем, какие вы были, по вашим же рассказам, я, скорее всего, помогать бы не стал, а теперешним - буду. Вот так вот всё просто.
– Помогать, кварр… - задумчиво проскрипел Старый.
Вот это его "кварр" - что-то типо моего мусорного «да». Которое я по стариковской привычке, бывает, леплю, где не надо.
– В том-то и дело, что Ушедшие поставили нам условие, - продолжил он тихо, - Если найдётся разумный, готовый сильно помочь, сильно помочь, - выделил он голосом, - то мы можем предложить ему пройти испытание, - он снова впился в меня взглядом.
– Что за испытание? Для чего? Какое? Не тяни трепанга за подробности, Старый. Говори уже без многозначительных пауз, прошу.