"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Юрай, буквально лучась удовольствием, охаживал себя зеленым веником по всему телу.
– Обработай-ка мне спину, – протянул он веник стоящему рядом Логрэю, и тот принялся нахлестывать капрала.
Возле Логрэя стоял Сол. Он, оказывается, тоже не сбежал и стойко терпел адское пекло, сгоняя ладошками пот со своего худого, жилистого тела.
Прислушавшись к собственным ощущениям, я заметил, что жар уже не казался таким нестерпимым. Осмотрелся вокруг. В шатре осталось не более половины взвода. Кто-то стоял, сгоняя с себя руками пот, подобно Уиллису. Кто-то, присев на корточки, беседовал с соседом.
– Добровольцы, за мной! – проорал капрал и устремился
Мы вереницей поспешили за командиром. А тот, высоко поднимая ноги и взметая тучи брызг, несся к середине водоема, и вдруг с диким воплем подпрыгнул и, подогнув колени, упал в воду. Рядом с ним плюхнулся Логрэй. Кто-то еще. И еще.
– А-а-а! – заорал я, не в силах стерпеть обжигающий холод попадающих на разгоряченное тело капель, и прыгнул вслед за остальными…
Стоя на коленях, оказался по горло в воде. Некоторое время прислушивался к своим ощущениям. Между разгоряченным телом и холодной водой будто бы создалась нейтральная прослойка, наблюдаемая даже визуально. Она обволокла кожу мягким, на глазах истончающимся колышущимся покровом. При этом я ощущал приятное пощипывание.
– Фу-ух! – выпрыгнул в туче брызг капрал и устремился обратно к адскому шатру.
Мы последовали за ним и уже с явным желанием после ледяной воды заскочили под полог.
В следующий заход кое-кто, по примеру Юрая, наломал себе веники. Гергерт попросил похлестать его, после чего подверг экзекуции меня.
– Господин капрал, – обратился к Юраю Борк. – А можно еще плеснуть на камни?
В часть мы взвращались с ощущением непривычной за последнее время бодрости и чистоты. Лишь так и не помывшиеся стефаны продолжали что-то недовольно бурчать в те моменты, когда капрала не было рядом.
Лужайку после себя оставили почти в первозданном виде, если не считать примятой травы. Камни высыпали в озеро, чан спрятали в кустах, кострище замаскировали, вернув на место снятый дерн.
Аппетит после бани тоже был отменный. За обедом я впервые осмелился попробовать вареное свиное сало, взяв, как это делали некоторые, кусочек за пучок волос, откусив полупрозрачную мякоть и тут же закусив это дело изрядным куском хлеба.
После обеда изучали устав караульной службы, а перед самым заступлением в караул взводный сержант провел короткое занятие по рукопашному бою с карабином, показав несколько выпадов на подвешенных на перекладине мешках с песком.
Лично мне караульная служба понравилась с первого раза. Даже несмотря на эксцесс, произошедший в первое же мое заступление на пост.
Подготовка, да и сам наряд, воспринимались курсантами как отдых. Отныне перед каждыми девятыми сутками взвод отправлялся в сопки к какому-нибудь ручью, где мы приводили в порядок свое изрядно пропотевшее за активную учебную неделю обмундирование и мылись сами. Правда, парилку устраивали только тогда, когда нас сопровождал Юрай. Зато капрал Шевел показывал съедобные растения и плоды, учил ловить и запекать в костре всякую живность. После довольно однообразного рациона солдатской столовой запеченные раки или сдобренное душистыми листьями мясо змеи казались изысканнейшими деликатесами. Единственное, что я никак не мог заставить себя попробовать, это жареных личинок бородатого жука. Самого жука встречать не доводилось, но капрал заверял, что он не менее вкусен и питателен. Его личинки жили под прелой опавшей листвой и представляли собой жирных, гладких, белых гусениц, длиной около пятнадцати сантиметров. Как только их извлекали на свет,
Капрал Линк сопровождал взвод на предкараульные постирушки всего пару раз. При этом он предпочитал дремать в тени деревьев, не принимая участия в нашем воспитании.
Сама караульная служба также являлась сущим отдыхом – либо прохлаждайся на посту, либо развлекайся зубрением устава и настольными играми во время бодрствующей смены, либо дрыхни перед заступлением на пост.
В свой первый караул я попал в третью смену на пост по охране войскового стрельбища.
Не могу объяснить, чем было вызвано мое легкомыслие, возможно уверенностью в чистой формальности этого наряда, но, побродив с полчаса по территории поста, решил вздремнуть в пункте боепитания.
И вот, сопровождаемый стрекотом ночных насекомых, я направился к каменной постройке, дощатые двери которой были приглашающе распахнуты. В очередной раз отметил расточительное использование натуральной древесины там, где практичней был бы дешевый пластик, и занес ногу, чтобы ступить в темноту помещения. В этот момент дунул легкий ветерок, и распахнутая дверь приоткрылась сильнее, зловеще проскрипев заржавевшими петлями. Темное пятно, которое до этого момента воспринималось как сучок, вдруг превратилось в огромного паука, перебирающего всеми восемью лапами. Снова дунул ветерок, и паук, многократно увеличиваясь в размерах, полетел на меня.
Я в ужасе пригнулся и прыгнул в сторону. Сорвав с плеча карабин, обернулся к скрипящим на ветру дверям, приготовившись отбиваться от монстра прикладом, но нигде его не обнаружил. Лишь взглянув на дверь, понял, что меня напугала всего лишь тень не такого уж и большого паука, болтающегося на нити под крышей. Паук, размером всего-то с детский кулачок, качался на ветру, а его тень в ярком свете прожектора падала на дверь пункта боепитания и по мере раскачиваний то уменьшалась, то увеличивалась до невероятных размеров.
Все еще дрожа от пережитого стресса, я молча попенял себе за пугливость и понял, что заходить в темноту помещения не имею ни малейшего желания. Да и спать, честно говоря, совсем расхотелось.
Вернувшись на дорогу, некоторое время прохаживался взад-вперед, успокаивая сердцебиение, как вдруг заметил мелькнувший в кустах огонек. Пристально всмотрелся в том направлении и вновь заметил сверкание уже несколько ближе. Через секунду огонек мелькнул еще ближе. Кто-то явно приближался. Как назло, в этом направлении не светил ни один прожектор. Зато я стоял на хорошо освещенной дороге, отлично просматриваемый со всех сторон.
– Стой, кто идет! – я вскинул карабин и направил ствол в сторону огонька.
В ответ не последовало никакой реакции. Только огонек мелькнул еще ближе и слегка в стороне от того места, куда я целился. Вот-вот огонек должен был выйти на освещенную дорогу. Уже слышалось какое-то непонятное то ли шуршание, то ли жужжание. По идее, я уже должен был его видеть. И я его увидел…
Жук-светляк, низко гудя, пролетел над дорогой и скрылся в темноте, продолжая отмечать свой путь миганиями зеленоватого огонька, а я вновь пытался утихомирить бешено бьющееся сердце. Во время выхода по тревоге нам встречалось много таких жуков. Один даже влетел в строй, был сбит и с хрустом растоптан чьим-то ботинком. Почему же сейчас я принял светляка за нарушителя? Вероятно, сказался испуг, полученный от тени паука.