"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
В течение года рой совершил еще несколько прыжков, продолжая двигаться зигзагом, будто прочесывая пространство.
Понимая, что путь его лежит к нашей галактике и контакт в конце концов неизбежен, Совет Конфедерации решил отправить к галантам – их тогда уже так назвали – разведывательный зонд. Зонд отправили с той же обсерватории после того, как галанты прыгнули в южном направлении. Последовало несколько прыжков роя в сторону обсерватории, и связь с ней прекратилась. Теперь уже ближние обсерватории заметили рой у той звезды-одиночки, где находилась замолчавшая станция.
Несомненно, армада прыгнула по следу
Армию Конфедерации привели в боевую готовность и объявили срочную мобилизацию. Британия и Русская империя тоже спешно выводили космические флотилии на рубежи.
Теперь, вероятно следуя направлению, откуда был отправлен зонд, галанты двинулись к северному сектору галактики. Прыжки по-прежнему совершались на одно и то же расстояние, а промежутки между ними составляли от одного до трех месяцев. С чем это связано, неизвестно. Возможно, с необходимостью накопления энергии для очередного прыжка.
В конце концов галанты оказались у русских рубежей, и те выдвинули навстречу свой флот, который бесследно исчез в одночасье. Император обратился к человечеству с просьбой объединиться в борьбе с агрессором. Однако, видя участь русского флота, Конфедерация и Британия предпочли бросить все силы на укрепление своей обороноспособности. О прочих мелких государствах, владеющих одной-двумя планетами, и говорить нечего. Кстати, многие из них поспешили примкнуть к Конфедерации.
Тем временем рой совершал прыжки от одной русской звезды к другой, и по мере его продвижения всякая связь с населением поглощаемых им планет прекращалась. Началось массовое паническое бегство. Конфедерация все же выделила транспортные корабли для эвакуации русского населения и организовала на своей территории пункты приема беженцев.
Теперь к Галантам постоянно отправлялись автоматические корабли с предложением контакта. Был послан и пилотируемый челнок с добровольцами. Результат один – никакого результата. Пришельцы продолжали захватывать человеческие миры, игнорируя любые попытки контакта.
По мере продвижения захватчиков появилась и начала усиливаться паника в Конфедерации. Теперь уже Совет обратился к парламенту Британской империи с предложением объединить силы. Но британцы не спешили с ответом. Ведь если интервенция будет продолжаться с такой же скоростью, то пройдет более десяти лет, прежде чем рой приблизится к их границам. А за это время может всякое случиться.
И вот, когда от Русской империи осталось всего лишь несколько не захваченных и практически покинутых населением планетных систем, галанты остановились. И остаются на достигнутых рубежах уже почти полтора десятка лет.
С тех пор Конфедерация продолжает наращивать военную мощь, одновременно продолжая попытки наладить хоть какой-нибудь контакт с галантами. Однако по-прежнему никаких успехов. Единственное, что стало известно, – их корабли имеют форму идеально гладкой капсулы, не имеющей абсолютно никаких надстроек… Эй, а кому я все это рассказываю?
Гергерт окинул взглядом спящих товарищей. Заметив, что слушаю только я, сказал:
– Ты-то, русский, все это и без меня знаешь.
Я промолчал. Было стыдно признаться, что ничего не знаю об истории оккупации галантами моей родины.
– Пятая рота, строиться на плацу!
Сквозь навалившуюся дрему я сообразил,
– Первый взвод, строиться на плацу! – заорал капрал, положив одну ладонь на рукоятку пристегнутой к поясу дубинки и протирая второй заспанные глаза.
Глава 6
Первые дни учебного периода
– Кроме нейро-сенсорного управления тепловым сканером также имеется возможность… Курсант! Курсант, вы сейчас пробьете носом экран планшета. Встать!
Крик офицера-преподавателя подбросил меня, словно хороший пинок.
– Курсант Новиков, – представился я, вытянувшись в струнку и старательно задирая брови кверху, чтобы не дать сомкнуться тяжелым векам.
Ну не могу я с собой ничего поделать – после обеда засыпаю буквально на ходу. Причина, вероятно, в том, что сутки на этой планете на два часа длиннее суток на Кинге. Вот и сказывалась разница во времени. И лишние два часа нагрузок дают знать. Да еще каких нагрузок, будь он неладен, этот Юрай…
– Вероятно, мой голос навевает на вас сон, курсант? – осведомился офицер.
– Никак нет, господин капитан!
Борьба с веками продолжилась. Наверняка со стороны это выглядело смешно, но если бы я ослабил сопротивление, то они бы непременно закрылись.
– Упор лежа принять! – гаркнул офицер, понаблюдав некоторое время за движением моих бровей. – Отжаться пятьдесят раз!
Сзади послышался ехидный смешок.
– Курсант, встать!
Я продолжил отжиматься, понимая, что команда отдана не мне.
– Курсант Яцкель!
– Упор лежа принять и двадцать пять раз отжаться, – устало отдал команду преподаватель.
– За что? – в голосе стефана послышалось явное возмущение.
– Двадцать пять за насмешку над товарищем и пятьдесят за пререкание с офицером. Упор лежа принять! Приступить к выполнению!
– Курсант Новиков отжимания закончил! – доложил я под возмущенное пыхтение Яна.
– Далее слушайте стоя, курсант, – распорядился преподаватель и продолжил рассказывать о характеристиках легкой пехотной брони «Кираса». Закончив, скомандовал: – Взвод встать! Теперь мастер-сержант выдаст каждому из вас бронекостюм, и дальнейшее занятие мы продолжим в спортгородке.
В первую неделю учебного периода нас и близко не подпустили к боевым машинам. Зато капралы, а иногда и взводный сержант, часами гоняли взвод по строевой подготовке. Пару раз стреляли из полученного личного оружия, и ежедневно тренировались в его разборке и сборке. Значительное время уделялось физической подготовке. Каждый день начинался с многокилометровой пробежки под руководством капрала Юрая, прозванного между нами Утренним Кошмаром. За час до ужина кто-нибудь из капралов, в основном Шевел, сгонял с нас остатки невыжатого за день пота в спортгородке. Иногда занятия посещал взводный сержант. Тогда мы всем взводом ложились на спины, закладывали руки за голову, ноги поднимали под тридцать градусов от земли, представляли перед ногами клавиатуру планшета и, под диктовку взводного сержанта, печатали на ней послание девушке. Вероятно, со стороны забавно было наблюдать, как курсанты, краснея и кряхтя от натуги, тыкают в воздух вытянутыми вперед носками ботинок…